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第十章
只要看一眼這座數年來空無一人的宅邸，昌浩就知道了這裡曾經發生過什麼事了。
全家人被闖進來的強盜殺死了。
就連傭人也不放過。
日常用具上和地板上全是血跡，慘叫聲和喘息聲重重疊疊，最後傳來的是臨終前痛苦的喊叫。
尋求救援的微弱的呻吟，不久之後逐漸……逐漸地消失——
昌浩最討厭因人死而受污染的地方了。即使舉行過鎮魂儀式，在人心裡挖下的洞也不是那麼簡單就能填補的。
如果這裡還遺留著遊蕩的孤魂的話，我是撫慰不了他的呢。
有點失落地耷拉著肩膀，昌浩走進了房子的領地。
撥開高高的野草進入庭院，一所搖搖欲墜的房子馬上出現在眼前。
房子的正前方是一片沙地，寸草不生。走到這裡，昌浩環顧了一下四周。
整理好呼吸，昌浩做好了心理準備，即使發生什麼事也能馬上對應。
說不定又會像剛剛那樣突然受到襲擊呢。
即使是這樣，這裡還是太安靜了。
昌浩悄悄地吸了口氣。難道異邦的妖怪不在這裡？也許是在這之前就已經找到別的更好的地方搬走了吧……
但有什麼東西讓人耿耿於懷。
在頭腦的一角，即使平常不會注意的東西，現在也會突然在意起來，煽動著昌浩的焦躁感。
而且，心臟正激烈地跳動。
跟隨著那頻率，全身的血液都在疾走。
沉悶厚重的響聲在胸口不停地迴響。
昌浩差點就要單膝跪下了。在他腳邊的魔怪全身的毛也倒立起來，露出子鮮明的敵意。
把手放在他的背上，昌浩小聲地低吟。
「……魔君，有點奇怪……」
魔怪沒有回答。昌浩沒有在意，繼續說了下去。
「因為，沒有蟲子的聲音。」
時值盛夏，在這野草叢生的地方，正常來說應該有很多蟲鳴的聲音才對。但現在卻一點也聽不到。
魔怪在喉嚨裡哼叫著。聲音變得低沉，用可怕的目光凝視著荒廢宅邸的深處。
在昌浩的身體裡像是有冰塊滑落。肌膚戰慄起來，連喉嚨也像被堵住一般不能做聲。
有什麼東西從眼前掠過。在他們面前吧嗒地落下，激起一陣水花。
昌浩的臉上也掛著水珠。
帶有腥味、嘀嗒嘀嗒地往下滑。用手背擦去一看，沾在上面的是顏色很深的東西。
眼睛看向這邊。
混濁的眼球從凹陷的眼窩裡突出，在半開的口裡可以稍稍窺見烏黑的舌頭。
頭上的四隻角全部都中途斷裂，原本雪白的身體被剛剛那烏黑的物質染成黑色，沒有一點影子。
最後的話語迅速在昌浩的耳邊甦醒了。
——要把這個身體進獻上去嗎？
不是昌浩，而是那燒得稀巴爛的身體。
那麼，到底要進獻給誰？
失去了四肢，像牛一樣的怪物的頭像在揣測著什麼一樣伸了過來。
肌肉開始變得僵硬。
明明知道不能往上看，但全身發出嘎吱嘎吱的聲音，完全不聽使喚。
就在那裡。
那裡，有什麼東西存在。
雖然這樣想，雖然很可能是事實，但是卻令人難以置信。
不能呼吸。心臟撲通撲通地響著，聲音大得有點刺耳。
——因為，完全沒能感覺到一點氣息。
魔怪的額頭上，燃起了殷紅殷紅的火焰。
突然，一股龐大的妖氣從宅邸的內部蜂擁而出，把這棟荒廢的建築物粉碎了。
*********
昌浩立刻用兩手把臉捂上。
一股可怕的暴風襲來，把房子的碎片刮起，朝昌浩攻擊過來。
割裂高高在上屋頂，樑柱的殘骸像散彈一般掉落。
還有，混雜其中的數不盡的氣息。只一擊就把這棟建築物破壞掉了。
不是蠻蠻，也不是驁氤，而是別的，遠遠比他們強大、更加恐怖的存在。
「魔君——」
就在昌浩發出慘叫的同時，鮮紅的火焰把落下來的碎片吞噬了。熱風把昌浩包圍起來，形成了一個無形的盾牌守護著他。
感覺到輕拂過臉上的熱風，昌浩微微張開眼瞼，尋找著妖氣的走向。透過指尖，他看到了以前從來沒有見過的怪物的身姿。
熱風把倒塌的房子的碎片全部刮跑，紅蓮露出了本來面目，金色的雙眼閃耀著光輝。
是異邦的怪物。
數不盡的數量的怪物，切斷了氣息、潛藏在這裡。而且，無論是哪一個都不是普通的妖怪。
相比起來，以前打倒的大骷髏簡直就是一個初生的嬰兒。
昌浩在喉嚨裡喊了出來。
好可怕。
以前從來沒有像現在這樣遇到這麼大群的妖怪。引起京城大騷動的百鬼夜行和這個相比，也只是等同兒戲。
但是……昌浩仔細地觀察了這妖怪的群體。
明明只是一群異形，卻奇妙地有著很好的統制。這樣的話，應該有負責統領一切的首領吧。
到底是哪個。
向不住抖動的腿發出號令，昌浩向前邁出了一步。在月光的照耀下只有影子的妖怪們，正用毫無表情的眼睛望著他們。
沒有敵意，也沒有殺意。
感覺到的是奇怪的空虛感，還有壓倒一切的脅迫感。
冷汗從後背滑落。
心臟像大鼓似的怦怦直跳，速度一點也沒有減緩的跡象。
邊保持距離，昌浩邊慢慢地移動視線，偵查四周的狀況。
但只看了一點點，就停了下來。
一個物體把小小的、像老鼠一樣的妖怪踐踏得一塌糊塗，用像冰一樣的眼神望著昌浩。
他的外表就像小牛一樣。
但和這之前遇到過的異形完全不同。感覺不到妖氣。覆蓋全身的毛像針一樣，像無機物似的眼睛呈現出月亮般的顏色。
蹄子用力地扎進後背，地上的蠻蠻完全變成了屍骨。沒有生氣的混濁的眼睛粘糊糊地望著昌浩。
漫不經心地踢著蠻蠻的骸骨，那異形慢吞吞地走上前來。
同時，無數的怪物一起上前，把昌浩他們團團圍住。
都到這種時候了，昌浩還考慮著這棟房子附近沒有人住吧這種亂七八糟的問題。
如果有誰在的話，就會把他連累進來了。
必須要避免這種情況的發生。
因為，昌浩和紅蓮有過約定。
絕對不會犧牲任何人。而且，要當上最高的陰陽師。所以……
「……來得正好」
昌浩吃了一驚。
怪物的樣子改變了。
原來像小牛一樣的身體開始膨脹，全身有條紋浮現出來。
毛色金黑相間，在月光照射下閃閃發亮。
白金色的眼球像冰刃一樣散發著冷冷的光芒，嘴角可以窺見尖銳的獠牙，四肢帶著鋒利的爪子，背上展開著像大鷲一樣的翅膀。
就像一種昌浩曾經在畫上看到過的、被稱之為老虎的生物。
昌浩有點頭暈，一個踉蹌就要跌倒，被紅蓮一把抓住支撐著。
不能呼吸。光是妖氣就已經記自己全身發軟了。顫抖的手腳早就失去了知覺，明明自己已經使勁抓緊紅蓮了，但完全沒有實感。
昌浩從來沒有試過打從心底畏懼一個妖怪。因為不想被殺，所以害怕，因為不想就這樣死掉，所以才會畏懼。
但是，這個怪物和以前遇到的任何一個都要不同。
它的存在本來就和恐怖直接聯繫。在考慮想不想死這個問題之前，本能就已經告訴自己已經不行了。
從牛變化成老虎的妖怪小聲地嗤笑起來。
「……很害怕嗎？這也難怪……」
「住口！」
馬上做出回應，紅蓮的鬥氣上漲起來。
「你就是從西方遠渡重洋過來的妖怪？你到底想來幹什麼？」
妖怪抽動了一下，半瞇眼睛、露出獠牙。
「為了開創我們的容身之所……還有治癒這個傷口。」
仔細一看，在老虎的頭上有一塊像被挖掉似的凹陷部分。只有那只沒有皮毛，黑色的物體正一點一點地往裡滲。
治癒傷口。尋找容身之所。
紅蓮記起來了。他曾經讀過《山海經》。的確有一種長得像牛，有刺蝟一樣的毛，可以變化成老虎，而且還擁有大鷲的翅膀的妖怪。
——在封山的山頂上有一種怪獸。樣子像牛，毛像刺蝟，他的名字是……
紅蓮屏息靜氣。
「你是……窮奇……！？」
老虎沒有做聲，只是猙獰地冷笑。
那是西方的國家傳來的古代妖怪的名字。
因為是異國的事情，所以並不是特別有興趣，但因為長得像牛、擁有翅膀而又可以變成老虎的怪物實在是太奇怪了，所以覺得欽佩之餘就把這個名字放在記憶的角落裡了。
他還記得窮奇喜歡吃長頭髮的女孩。
對上號了。正因為如此，所以蠻蠻才會襲擊彰子啊。是長頭髮、靈力強的絕好的獵物。
彼方的妖怪居住的山就是說佔有許多山頂作為自己的領地。
而且，每個山頂都會有充當首領的大妖怪。
受傷的窮奇，被率領而來的無數異形。他們為什麼要漂洋過海，降臨到這異邦的土地上？
紅蓮用銳利的目光直直地盯著窮奇。
「……是和其他妖怪爭奪地盤，輸了吧……」
窮奇的眼裡蕩漾著怒氣。被說中了嗎？
紅蓮整理一下呼吸，看了看周圍的狀況。其他的妖怪根本不值得一提。但是和這麼多數量的妖怪對峙，我們確實處於下風。如果只有自己的話，總會有逃走的辦法，但現在昌浩也在。
必須守護昌浩！
紅蓮的右足稍稍往後退。就在這一瞬間，窮奇發出了沉重的咆哮聲。
「走開！」
紅蓮的火焰把幾匹怪物燒成灰燼。絲毫不理睬這些發出尖叫、瞬間化作灰燼的妖怪，紅蓮把手伸向昌浩。
「昌浩！」
但是，比紅蓮的手更快，一直像猴子一樣的，白色的怪物一把捉住昌浩，扔上了空中。
怪物們爭相恐後地跳上去，把昌浩當作皮球似的扔來扔去。
昌浩拚命地把身子捲成一團，在空中被拋了好幾個來回，最後被一隻長得像馬的妖怪銜住衣角帶到了地面。
因為衝擊，昌浩難以呼吸。眼睛也暈眩發花。
「……可……惡……」
發出一陣咳嗽，肺部也發出了異樣的聲音。鐵的生臭味湧鼻而來，從未感受過的刺痛刺激著胸部，完全使不上力氣。
現在的情況很糟糕啊。
昌浩稍微睜開眼睛，在異形的縫隙中尋找著紅蓮的身影。窮奇就在他旁邊，在他的後面，一團東西正在蠕動。
時而可以看到升起的炎蛇和爆發的熱氣。終於發現被無數的異形圍攻的炎蛇的身影了。
「……啊……」
昌浩不自覺地送了口氣。還活著，紅蓮還平安無事。
胸口很痛，即使只是淺淺的呼吸也會牽起劇烈的痛楚。窮奇把臉逼近過來，吐出的熱氣打在昌浩的臉上。
昌浩的身體突然往下掉。似乎是一直銜著他的異形把嘴鬆開了。摔了個四腳朝天，疼痛再次襲擊胸部，昌浩不禁發出一聲低吟。也許內臟已經不知道變成什麼樣了吧。
昌浩拚命地試著支撐起上身。這時，就像是要耍弄他似的，異形一把捉住昌浩的頭，往瓦礫上壓了過去。
受到突如其來的攻擊，昌浩就要暈迷過去了。怪物看得有趣，等待著昌浩的下一步行動。
昌浩在劇烈的疼痛中拚命地集中精神思考。
眼瞼很重。我就快不行了吧。會在這裡……被窮奇吃掉。
突然，鼻子聞到一股香氣。
——昌浩一定可以成為一個優秀的陰陽師的。
影子的聲音在耳邊迴響，把香袋放在身邊實在是太好了。
看樣子，我是當不成陰陽師了。難得還和紅蓮作好了約定——沒錯……
「……紅蓮……」
睜開眼睛，把漂遠的思索拉回來，昌浩拚命地思考著。
有什麼，有什麼辦法嗎？引開窮奇的注意力，把其他異形的視線都集中到自己身上——讓紅蓮逃走的辦法。
紅蓮是爺爺的式神，不能讓他就這樣在這裡死掉。而且，爺爺肯定會想辦法解決的。即使我這個半吊子敵不過這妖怪，如果是稀世的大陰陽師安倍晴明的話，一定可以——
周圍的這些異邦的妖怪們應該是很輕視昌浩和紅蓮才對。一定是認為我們沒有實力對付他們。
如果這樣的話，只要我把這些傢伙的注意力都集中到我這裡，就可以製造出讓紅蓮逃生的間隙了。
昌浩用有些不穩的右手開始結印。
只要一瞬就可以了。只要一瞬間就可以幫助到紅蓮。所以，並須傾盡全力。
「……希望……可以降伏……」
窮奇饒有趣味地看著開始吟誦咒文的昌浩。
不停地砍倒、燃燒、甩開如潮水般湧過來的妖怪，紅蓮拚命地掙扎著要突破重圍。
到底有多少異形湧到這個國家了呢？難以估計！
被牙齒咬、被爪子抓、紅蓮渾身到處都是傷痕。有一個傢伙抱著他的腿變成了石頭，還有一個傢伙貼到他背上，露出獠牙，像是要把他的皮撕下來一般。把纏在他手臂上的妖怪撕裂，把絞在他脖子上的妖怪燒成灰燼，紅蓮在掙扎著。
昌浩在哪裡。那個孩子到底在哪裡。
鮮紅色的鬥氣把異形全部彈飛，視線突然開闊起來。
找到了！窮奇正向他靠近，把他壓在瓦礫上。
可以動嗎？有受傷嗎？必須要去救他！在魔物的牙齒襲擊他之前——
突然，紅蓮不能呼吸了。睜大著眼睛難以置信地凝視著昌浩。
被異邦的妖怪團團圍住、被壓到瓦礫上的昌浩的嘴唇在動！從嘴裡吐出來的，是咒文！
不要！用那個身體使用法術根本就是自殺行為！陰陽咒術全部都要消耗巨大的精神力。越是不成熟，消耗得就越厲害。
而且，那個印……那個是，召喚的——
這時候，傳來了昌浩的聲音。那是殊死一搏的，賭上性命的請求。
——快逃，我會為你作出逃生的空隙的。已經夠了，你可以回爺爺那裡了，紅蓮……
紅蓮愕然了。有什麼東西咬住了他的肩膀，輕而易舉地把肩膀上的肉撕了下來。紅蓮一聲大叫。
「走開！」
昌浩鼓足勇氣，不停地吟唱著咒文。
因為這是第一次使用這個咒術，不知道能不能成功。但是，最壞的情況也應該能把妖怪的目光都集中到這裡來吧。
來吧，割裂黑暗的光之刀。把周圍染上白銀的顏色，雷之劍。
「走開！」
啊啊……紅蓮正在喊叫。其實我真得很喜歡那個聲音的，為什麼以前死也不肯說出來呢。
「……電灼光華。」
昌浩閉上眼睛，用盡全身的氣力喊了出來。
「——急急如律令！」
一瞬間，一道劇烈的雷光伴隨著閃電從天而降，朝窮奇劈過來。異形們的眼前變成了白茫茫的一片。
被雷之刃貫穿，窮奇發出一陣慘叫。異邦的妖怪們被突如其來的事態弄得狼狽至極，把所有的視線都集中到了昌浩和窮奇身上。
昌浩的視線也因為雷鳴而變得模糊不清。亮光透過眼瞼，形成了一片白花花的世界。
——就是現在！
昌浩微笑起來。
雖然只有短短的一瞬。但就是這一瞬間，空隙出現了。紅蓮知道昌浩吟誦的是什麼咒文。所以應該明白自己的意圖的。
這個間隙，一定可以逃跑了。
在閃光之中，被這白色的光芒所覆蓋的時間裡，昌浩聽到了窮奇狂怒的咆哮聲。是一種刺激著鼓膜，引起耳鳴般強勁、劇烈、厚重的怒號。
在白銀的光芒中，窮奇扭動著身軀，把打落在他身上的雷掃落了。雖然皮毛有一點點焦黑，但除此之外並沒有受到多少傷害。滿目瘡痍的昌浩使出的咒術果然還是不完整的啊。
怪物呼吸的節奏開始激烈起來。放出強烈的氣息、露出獠牙，呼吸打在自己的臉上。
「……你這個傢伙！！」
怒吼過後，只聽到窮奇牙齒扎上肉體的聲音，接著聞到了從撕裂的肌肉傳來的鮮血的腥味。
光芒一點一點地消失。
在白茫茫的視線裡，顏色慢慢地恢復了。沒有焦點的眼睛裡出現了一個綠色的影子，就在視線快完全恢復正常的時候，有什麼東西落到了昌浩的臉上。
是溫暖的，水珠。落到臉上的水珠沿著臉頰向下滑落。
緩緩張開眼睛的昌浩茫然地抬頭看向月亮。
不對，正確來說那不是月亮。那東西散發著月亮般金色的光輝，所以在一瞬間，昌浩便誤以為那就是月亮了。——沒錯，那是閃耀在額上的，金冠的顏色。
血啪噠啪噠地從肩膀上溢出來。為什麼？為什麼要咬得那麼深，已經可以看到肉了吧？
明明比自己要高得多，但因為正跪在地上，所以目光的高度是和自己完全一樣的。
紅蓮像是要把昌浩覆蓋似的，把雙手壓在瓦礫上，肩膀上的肉被窮奇咬去了一塊，但即使這樣，他仍舊是一動不動。
沒有理由的。窮奇的牙齒明明是衝著自己的喉嚨咬過來的。但現在為什麼咬在紅蓮身上了？
抓狂的窮奇在下一瞬間又用鋒利的爪子向紅蓮劃過去。又添加了新的傷口，紅色的霧氣四散。
紅蓮看著目不轉睛地盯著自己的昌浩，突然笑了起來。
看到這個笑容，昌浩的心臟突然變冷了。猛然發現一切都是現實，昌浩喊了起來。
「……你……你在幹什麼啊……！為什麼不逃啊！我好不容易……」
連從沒用過的召喚雷神的法術都使出來了，明明可以逃走的。
紅蓮沒有回答。他的背上、肩上、腹部，全都被妖怪啃噬得體無完膚。
輕輕地撥開朝昌浩裂開獠牙撲過去的小妖，紅蓮在自己的周圍築起了火焰的障壁。
障壁燃燒起蒼白的火焰，把紅蓮和昌浩包圍在其中。裡面沒有一點熱氣和火焰。只是給襲擊兩人的妖怪還以顏色。
確保了昌浩的安全之後，紅蓮一個踉蹌，用手支撐著地面倒了下去。血啪噠啪噠地滴落。
昌浩大聲呼喊起來。
「紅蓮你這個笨蛋！竟然受了這麼重的傷……我應該怎樣向爺爺道歉才好啊！」紅蓮的目光柔和了下來。
「……不用在意。如果你死掉的話，我會很難過的。」
昌浩顫抖著看向紅蓮。
這之前也曾經說過同樣的話。如果你死了的話我會很難過，我不想讓你死掉。
我賦予你喊我名字的權利——
這些話語，在腦海裡復甦，鮮活地浮現出來。
面對啞口無言的昌浩，紅蓮繼續平靜地傾訴。
「……你要當上陰陽師。最厲害的，超越晴明的陰陽師。我怎麼可以讓你死在這種地方呢？」
沒錯，早就已經決定了。
昌浩不知道，晴明也不知道。但是，紅蓮在昌浩出生的時候就已經做出了這樣的決定。
凡是和晴明有血緣關係的人確實都擁有著不凡的實力。但是，全部都畏懼著紅蓮。表現出恐慌的樣子，大聲哭喊表達著自己的厭惡。
「要是紅蓮死了的話我也會很難過的！魔君不在我身邊的話，我會很寂寞的！而且……」
話一下子停下來了。怒氣和憤怒交織，腦子裡一片空白，昌浩什麼話都想不出來。
紅蓮笑了。沒錯，當時你沒有哭。
無論誰都恐懼著我騰蛇的氣息，害怕我的神氣，不允許我出現在他們眼前。
只有這個剛出生的小孩，筆直地盯著我、高興地笑著，把那小小的手掌朝我伸過來。
即使騰蛇隱身待在旁邊，也完全不感到害怕。長大到看到自己的時候，每當跟在晴明後面走、就要跌倒之時，他都會扶住騰蛇的腿，露出快樂的表情。
昌浩小時候的樣子，在紅蓮合上的眼瞼裡復甦了。昌浩不知道，騰蛇一直在他的身旁。救起就要掉落水池的他，在那以後也是在默默地守護在他身旁，注視著他的成長。
——給昌浩配上式神？那樣的話，我去吧。並不是晴明命令紅蓮的，而是紅蓮自己向晴明提出的。
無論是對魔怪，還是知道了紅蓮的真實身份，昌浩的態度也完全沒有改變。這種稀有的天性，紅蓮不想讓他失去光澤。
輕輕地呼吸著，紅蓮喘了口氣。雖說是神將，但也不是不死之身。如果實體受到傷害的話，還是會死的。
火焰的障壁開始搖曳。紅蓮動了動眼睛，望向外面。障壁外面的妖怪即使冒著激烈的火焰，也前仆後繼地把爪牙伸過來。
紅蓮站了起來準備迎擊，抓住他的手腕，昌浩屏住呼吸大叫。
「我一定會變成大陰陽師的，你要一直看著我呀！要是在這裡死掉的話，我是絕對不會原諒你的！」
紅蓮微微張開眼睛，昌浩推開紅蓮，走上前去。
「不要跟我開玩笑了！異邦的妖怪，我是真的生氣了！」無數的妖怪發出了嘲笑。
胸口很痛。那刺痛感越來越嚴重。剛剛的招神術也許已經把大部分的力量都用光了吧。但是……
昌浩抽出符咒擺好陣勢。怎麼可以這麼容易就放棄？有志者事竟成！
「恩吧咋啦嘰呢……」
就在這時。
從天上飛來無數的光束，在一瞬間把層層疊疊的妖怪全都掃清了。
昌浩手持符咒，渾身僵硬。
有幾個人影正在輕而易舉地消滅那成群的妖怪。
那並不是人類。雖然外表和人類沒什麼差別，但渾身釋放著清凜的神族的氣息。
窮奇回頭看了看著突然出現的敵人，低聲威嚇著。
在幾個人影中，窮奇緊緊盯住其中一個青年，裂開了鋒利的牙齒。
「……是誰？」
昌浩看著那個青年，驚訝地小聲低吟。
年紀大概有20歲左右。整齊地穿著深色的狩衣，長長的頭髮綁在腦後。沒有戴上成年以後必須要戴的烏帽，和外表看上去的年齡不太相稱，讓人有種奇妙的感覺。
其他的人影跟隨著那個青年。就像守衛一樣站在他前面。
那是，式神？
青年從懷裡取出符咒，淺淺一笑。突然，靈力急速膨脹起來。
昌浩不自覺地往後退。竟然還有這樣厲害的人。他所知道的最厲害的人是晴明。而這個青年的實力在晴明之上。
「那個……是誰……」
沒有人回答。昌浩也並不指望有誰能回答上，他就那樣注視著青年的行動。
妖怪逐漸增多，把青年團團圍住，數量數之不盡。
像是要施行調服的法術，青年把符咒置於眼前，合上眼睛，開始吟唱咒文。式神們把接二連三靠近過來的妖怪消滅掉。但是數量實在是太多了。
越過式神們的空隙，幾個妖怪向青年襲去。
「危險！」
昌浩立刻結印。走出紅蓮布下的障壁，昌浩大喊。
「嗯吉哩吉哩吧咋啦唔哈塔！」
襲擊青年的異形和圍在昌浩周圍的無數的妖怪一起被彈飛出去，在地上痛苦地打滾。
青年似乎吃了一驚，微微睜大了眼睛，什麼話都沒有說，微微地笑了一下。跟隨在他身邊的式神也意想不到似地瞥了昌浩一眼。
昌浩鬆了一口氣，無力地坐到了地上。
「昌浩！」
紅蓮緊張地喊了起來，昌浩馬上做出沒事的回應。
昌浩的法術使異形不能再靠近青年。擁有如此厲害的法術，無論是誰大概也不需要幫助了吧。但以昌浩的性格，他不能容忍自己只能袖手旁觀。
直直地盯著緊張起來的妖怪們，在昌浩的法術的守護下，青年發出了清澈響亮的聲音。
「——萬魔拱服！」
※ ※ ※ ※ ※
昌浩一時間還不明白到底發生了什麼事。
「……什麼……？」
茫然地向四周望去，四處都散落著無數因落雷而燒焦的屍體。
妖怪們爭先恐後地四處逃散，迫不及待地要逃到安全的地方。
那只可怕的怪物窮奇不甘心地怒視著青年，消失在黑暗之中。
剩下的，只有一片寂靜，還有在清凜的月光照射下的瓦礫的碎片。
紅蓮冷冷地，一動不動地凝視著青年。
青年來到坐在地上一動不動的昌浩跟前，伸出手，輕輕地敲了敲他的頭。
奇怪？
等昌浩回過神來，青年正在那裡平和地笑著。
然後，他抽出符咒，口裡念著不知道什麼咒語。
符咒飛到紅蓮身邊，突然張開，把他全身包裹起來。
「紅蓮！」
昌浩飛快地跑過去一看，紅蓮身上的傷竟然全部消失了。
確認過後，昌浩鬆了一口氣。
「厲害……」
可怕。自己竟然不知道有這樣厲害的陰陽師存在！
雖然安倍晴明是當代首屈一指的陰陽師，但如果真有這麼年輕就擁有這麼厲害的力量的陰陽師存在，這個記錄恐怕要被改寫了吧。
風猛烈地吹著。
昌浩猛地轉過去頭來。
「不在……」
往四周環顧了一下，一點兒氣息也沒留下來。由此可見，他比想像的要更加厲害了。
慢慢地吐出氣息，昌浩才覺察到身上一點痛楚都沒有了。
是那個青年做的吧。真是了不起的實力。
「——昌浩，回去吧」
魔怪尖銳的聲音有點不高興。昌浩往下望著他。
渾身潔白纖細的魔怪正一臉不快地盯著地上的瓦礫。
雖然傷口已經痊癒，但果然還是有哪裡在痛吧。
無論怎樣，能平安無事真是太好了。
兩手把魔怪捧起來，昌浩笑了。
「好，回去吧。」
※ ※ ※ ※ ※
回到安倍宅，已是東方發白的時候了。
雖然昌浩總是精神飽滿的，但因為受到了巨大的衝擊，他拖著搖搖晃晃的身體，總算順利越過圍牆回到了自己的房間。
「魔君，你好好休息吧……魔君？」
魔君沒有跟在身邊。
昌浩覺得奇怪，走出房間一看，魔怪正一臉不高興地走在走廊上。
到底發生什麼事了？
覺得事有蹺蹊，昌浩尾隨著魔君。只見他走進了晴明的房間。
「啊！魔君，等一下！這個時候爺爺還在睡覺……」
昌浩正在煩惱不知道該怎麼辦，突然就聽到魔君充滿怒氣的聲音。
「晴明，你為什麼要幹這麼胡鬧的事情！」
昌浩渾身僵住了。
——什麼？
從板門的縫隙中戰戰兢兢地往裡窺視，魔怪對靠在案几上，正睡得迷迷糊糊的晴明大發雷霆。
到底是怎麼回事啊？
正想回去的時候，一個從沒見過的女人向昌浩招了招手。從她身上發出的氣息，可以知道她並不是人類。
在晴明身邊的，這人大概也是式神、十二神將中的其中之一吧。
意識到自己被招進去，昌浩乖乖地走進了房間，晴明儼然一副和藹可親的樣子溫和地笑著。
「啊，是昌浩啊。剛才真是危險呢。所以我才每天都對你嘮叨說要好好修煉的呀。爺爺我並不是討厭你才說這樣的話的。只是，如果在那種場面只能犧牲自己而別無他法，爺爺要什麼時候才安心引退啊……」
「什麼？」
昌浩不自覺地反問，晴明沒有理會繼續說了下去。
「雖然我知道這樣做不好，但爺爺為了可愛的你，還是勉強地做了。」
「……你在說什麼？」
總覺得有種不祥的預感。
昌浩皺著眉頭，但仍然保持著平常心，心平氣和地聽祖父說下去。
「爺爺，那是什麼意思？」
晴明用手中的扇指了指昌浩的後方。越過肩膀朝後面看去，昌浩突然在那裡僵住不動了。
那裡有五個人影。散發出清冽的神氣，那肯定不是人類。從溫和的到冷酷的，各種各樣的類型都有。而且，昌浩剛剛才和他們碰過面。
「……神將……？」
口裡低聲念叨著，眼睛慢慢看向晴明。
難道……
晴明靜靜地笑著，沒有回答。這時，魔怪發出了極度生氣的怒號。
「所以我說，為什麼要靈魂出竅？搞不好會傷害到本體，這樣就徹底完蛋了！」
「不會有那種事情啦。還有青龍和勾陣守在我身邊，不用擔心。」
「不是這個問題！你也要想一下你什麼年紀啊！」
魔怪的怒氣還沒有平息下來，發出了巨大的嚎叫。
昌浩無可奈何地按著額頭，決定先把收集到的情報整理好。
就是說，把昌浩他們從絕境中救下來的，是率領十二神將趕來的晴明。晴明把自己的靈魂從本體中脫離，來到他們所在的地方。
但是，外貌呢？無論怎麼看，那青年也只有二十歲左右。而現在坐在自己面前的祖父已經年過七十了。
注意到昌浩的視線，晴明故意歎了口氣。
「昌浩啊……」
挽著胳膊，這位看上去很疲勞的老人，用凝重的口吻說話了。
「爺爺我嘔心瀝血地要把所有的知識都傳授給你，原來那是不行的啊……」
「……啊……」
「真是可悲啊，那種程度的妖怪，竟然不能輕易收拾掉呢……」
昌浩突然說不出話來。不祥的預感像烏雲一樣在心中不斷地集結。
晴明用手指支著額頭，無力地垂下來。
「果然還是要再次重頭複習才行啊……從懂事之前起，你就『爺爺、爺爺』地喊，每天都跟在我後面跑，還笑得很高興呢，那時候還真是可愛啊~」
又來了。我要冷靜，不能輸給他！
彷彿沒有注意到拚命忍耐的昌浩，晴明旁若無人般地繼續說了下去。
「你還記得嗎？你說過長大時候要像爺爺一樣成為一個陰陽師的。但現在竟然弄得這麼狼狽，爺爺真的要哭出來了……」
一直憤慨無比的魔怪也安靜下來，冷眼旁觀昌浩和晴明的這場貌似風平浪靜的對戰。
「那些傢伙只是逃散了而已。仍然在什麼地方潛伏著。但是……就連那些妖怪也對付不了，這樣是無論如何也當不了最高的陰陽的啊……正因為我這個爺爺教導無方而打碎了你的夢想，爺爺我很傷心、很傷心啊……」
彭！終於突破了憤怒的臨界點。
「我明白了！我會把那些怪物打倒給你看的！沒錯！一定會打倒給你看的！」
高聲宣佈之後，昌浩站了起來。
「我要去睡了！晚安！」
昌浩憤怒不已，在走廊啪噠啪噠地大聲邁步，向房間走去。
內心竊喜，目送著昌浩離去，晴明不禁大笑起來。
「好了好了，那小子還是那樣容易對付啊。」
魔怪半瞇著眼睛瞄著內心欣喜的晴明。
「……晴明，你一定會被討厭的。」
「不用擔心不用擔心，即使這樣我還是一如既往地愛著昌浩呢。這全都是我愛情的表現~」
真是無敵。
魔怪無可奈何地歎息，晴明突然嚴肅起來，探出身子。
「紅蓮啊，你也要振作起來。你放下作為我的式神的任務，也無非是為了那樣嗎？」
被喚作紅蓮的魔怪一下子沉默了。
既然自己自願去當昌浩如煙海的護衛，那無論發生什麼事情都會守護到底。但那並不等於要犧牲自己的性命。守護昌浩，此外，還要守護自己的生命。
晴明所說的，就是這件事。
魔怪甩了一下尾巴，向晴明行了個禮就離去了。
昌浩房間的拉門打開著。
「昌浩！」
幾本書朝急步走進房間的魔怪飛了過來，他立刻本能地呆立不動了。
室內是一片慘狀。
幾帳倒下，案幾翻轉、書籍凌亂、卷軸展開得滿地都是。剛剛從魔怪耳邊飛過的好像就是那《山海經》。
「可惡！！！！！！！！說什麼……說什麼『正因為我這個爺爺教導無方而打碎了價錢的夢想』啊！普通的陰陽師可以靈魂出竅，而且還能做出返老還童這種像妖怪一樣舉動嗎？」
確實是這樣。魔怪也暗自表示同意。
因為是晴明，所以才能成功。其他的陰陽師是沒可能做出來的。
把習字用的和紙揉成一團，昌浩繼續大發牢騷。
「那傢伙大概從一開始就在看了吧！既然全部都看得一清二楚了，幹嘛不早點出現幫忙啊！那隻老狸貓！只是想在最精彩的地方登場吧！啊啊啊啊啊！！真令人生氣！」
也許是這樣吧。魔怪也贊同昌浩如煙海的說法。因為是晴明，所以他真的會這樣想的。而且……魔怪把頭微側思考起來。
自己自昌浩出生以來一直在注視著他的成長。雖然晴明確實是經常拿昌浩開玩笑，但也應該沒幹過什麼太過分的事情，導致昌浩要叫他「老狸貓」的啊……
「昌浩，你為什麼要把晴明看作是眼中釘啊？」
聽到魔怪的發問，昌浩放下手中正要扔出去的小桌子，一把回過頭來。
「這個問題問得好！那是在我五歲的夏天發生的事情，那時的我還是一個惹人憐愛的小孩子。」
當時，除了工作，晴明無論去哪都要帶上昌浩。昌浩也很樂意跟隨他出去。到那時為止，昌浩還是很喜歡晴明的。
「有一天，那老狸貓竟然在傍晚的時候把我扔到貴船神社去了！」
那時的昌浩真的很粘晴明，已經撒嬌得有點過分了。雖然晴明覺得很可愛，但這樣下去，昌浩只會變成一個嬌氣的貴族子弟。
難得擁有這麼優秀的才能，晴明決定這次要狠下心來，把昌浩丟在了傍晚的貴船神社，還把他結結實實地綁到了樹上。
又想起什麼不好的回憶了，昌浩的臉色變得鐵青。
「夜晚的貴船神社不是一般的恐怖啊！？一片漆黑，只是星星的亮光，除了蟲鳴就只剩下一片寂靜，而且還不知道從哪裡傳來『當——當——』的響聲！」
我知道，魔怪在心裡點了點頭。聽著充滿著憎恨的敲打五寸釘的聲音，這個不知道恐懼為何物的嬌生慣養的小孩的確露出了一副像要哭的樣子。
紅蓮就在被丟棄的昌浩的身邊，為了不讓他遭遇真正的危險。晴明就是因為知道這點，所以才放心地扔下昌浩拂袖而去的。
「結果，爺爺在第二天的早上才回來。你猜他說了什麼！？『對不起對不起，因為突然有工作，不能回來接你。』而且還毫不在乎地笑著！那時我真的認為他是鬼！」
那件事情魔怪也知道。他沒有做聲，微微地點了點頭。
的確是有點粗暴的療法，而且似乎比預想的留下了還要深的傷痕。但畢竟對晴明的憎恨還沒有到深惡痛絕的地步，他的計劃也算是成功了吧。
從那以後，昌浩就好像和晴明反目了一樣。但是，這一切都早已被晴明預料到了，昌浩所走的路最終仍然處在晴明的掌握之中。
昌浩漸漸激動起來，語氣也變得不客氣了。
「無血無淚這個詞肯定是用來形容那隻老狸貓的！可惡！真惹人生氣——！」
但是，即使一直這樣大嚷大叫也是毫無結果，大概是時候制止了吧。想到這點，魔怪正準備開口。
「我說，昌浩，是時候……」
「而且，而且，真要幫忙的話，為什麼要等到紅蓮傷得體無完膚之後才肯出手啊！即使是神將，受了傷也是會痛的，也是會流血的！那隻老狸貓！冷血動物！」
一直在抱怨的昌浩，知道紅蓮負傷的真正原因。
因為自己還不成熟。正因為自己的不成熟，所以紅蓮才必須花那麼大的精力來保護自己。他還沒有使出一半的實力，就已經變得破爛不堪了。
晴明說得沒錯。錯的是半吊子的實力不足的自己。
自己很清楚這點。雖然很清楚，但是……
但是這份洶湧的怒氣應該發洩到哪裡才好？
「魔君！」
突然轉過頭來，昌浩嚇人地喊了起來。魔怪不自覺端正地直立起來，把右手舉到額頭前方。
「是！」
昌浩兩手緊緊握拳，不住地抖動，用響亮的聲音說到道。
「我要試著去做！我要親手把那些怪物全部打倒！所以，請你把力量借給我！」
面對昌浩突如其來的要打倒怪物的誓言，魔怪有些吃驚地眨了眨眼，隨即高興地點了點頭。
看到這情形，昌浩一把挑起簾子。
黎明的天空純淨地、明亮地擴展著。
啊，多麼清爽的破曉的天空啊！
但是，這種清爽也不能撫平昌浩的心。
他猛地仰天大叫。
「走著瞧吧，你這糟老頭子————！」
陰陽道的名門安倍家的末子，安倍昌浩，13歲。
像往常一樣被偉大的祖父耍了一頓後，仍不服輸地宣下了要打倒來自異邦的妖怪軍團的偉大的誓言。
這聲音縈繞在仍未從睡夢中醒來的京城的上空，久久不散。
全家人被闖進來的強盜殺死了。
就連傭人也不放過。
日常用具上和地板上全是血跡，慘叫聲和喘息聲重重疊疊，最後傳來的是臨終前痛苦的喊叫。
尋求救援的微弱的呻吟，不久之後逐漸……逐漸地消失——
昌浩最討厭因人死而受污染的地方了。即使舉行過鎮魂儀式，在人心裡挖下的洞也不是那麼簡單就能填補的。
如果這裡還遺留著遊蕩的孤魂的話，我是撫慰不了他的呢。
有點失落地耷拉著肩膀，昌浩走進了房子的領地。
撥開高高的野草進入庭院，一所搖搖欲墜的房子馬上出現在眼前。
房子的正前方是一片沙地，寸草不生。走到這裡，昌浩環顧了一下四周。
整理好呼吸，昌浩做好了心理準備，即使發生什麼事也能馬上對應。
說不定又會像剛剛那樣突然受到襲擊呢。
即使是這樣，這裡還是太安靜了。
昌浩悄悄地吸了口氣。難道異邦的妖怪不在這裡？也許是在這之前就已經找到別的更好的地方搬走了吧……
但有什麼東西讓人耿耿於懷。
在頭腦的一角，即使平常不會注意的東西，現在也會突然在意起來，煽動著昌浩的焦躁感。
而且，心臟正激烈地跳動。
跟隨著那頻率，全身的血液都在疾走。
沉悶厚重的響聲在胸口不停地迴響。
昌浩差點就要單膝跪下了。在他腳邊的魔怪全身的毛也倒立起來，露出子鮮明的敵意。
把手放在他的背上，昌浩小聲地低吟。
「……魔君，有點奇怪……」
魔怪沒有回答。昌浩沒有在意，繼續說了下去。
「因為，沒有蟲子的聲音。」
時值盛夏，在這野草叢生的地方，正常來說應該有很多蟲鳴的聲音才對。但現在卻一點也聽不到。
魔怪在喉嚨裡哼叫著。聲音變得低沉，用可怕的目光凝視著荒廢宅邸的深處。
在昌浩的身體裡像是有冰塊滑落。肌膚戰慄起來，連喉嚨也像被堵住一般不能做聲。
有什麼東西從眼前掠過。在他們面前吧嗒地落下，激起一陣水花。
昌浩的臉上也掛著水珠。
帶有腥味、嘀嗒嘀嗒地往下滑。用手背擦去一看，沾在上面的是顏色很深的東西。
眼睛看向這邊。
混濁的眼球從凹陷的眼窩裡突出，在半開的口裡可以稍稍窺見烏黑的舌頭。
頭上的四隻角全部都中途斷裂，原本雪白的身體被剛剛那烏黑的物質染成黑色，沒有一點影子。
最後的話語迅速在昌浩的耳邊甦醒了。
——要把這個身體進獻上去嗎？
不是昌浩，而是那燒得稀巴爛的身體。
那麼，到底要進獻給誰？
失去了四肢，像牛一樣的怪物的頭像在揣測著什麼一樣伸了過來。
肌肉開始變得僵硬。
明明知道不能往上看，但全身發出嘎吱嘎吱的聲音，完全不聽使喚。
就在那裡。
那裡，有什麼東西存在。
雖然這樣想，雖然很可能是事實，但是卻令人難以置信。
不能呼吸。心臟撲通撲通地響著，聲音大得有點刺耳。
——因為，完全沒能感覺到一點氣息。
魔怪的額頭上，燃起了殷紅殷紅的火焰。
突然，一股龐大的妖氣從宅邸的內部蜂擁而出，把這棟荒廢的建築物粉碎了。
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昌浩立刻用兩手把臉捂上。
一股可怕的暴風襲來，把房子的碎片刮起，朝昌浩攻擊過來。
割裂高高在上屋頂，樑柱的殘骸像散彈一般掉落。
還有，混雜其中的數不盡的氣息。只一擊就把這棟建築物破壞掉了。
不是蠻蠻，也不是驁氤，而是別的，遠遠比他們強大、更加恐怖的存在。
「魔君——」
就在昌浩發出慘叫的同時，鮮紅的火焰把落下來的碎片吞噬了。熱風把昌浩包圍起來，形成了一個無形的盾牌守護著他。
感覺到輕拂過臉上的熱風，昌浩微微張開眼瞼，尋找著妖氣的走向。透過指尖，他看到了以前從來沒有見過的怪物的身姿。
熱風把倒塌的房子的碎片全部刮跑，紅蓮露出了本來面目，金色的雙眼閃耀著光輝。
是異邦的怪物。
數不盡的數量的怪物，切斷了氣息、潛藏在這裡。而且，無論是哪一個都不是普通的妖怪。
相比起來，以前打倒的大骷髏簡直就是一個初生的嬰兒。
昌浩在喉嚨裡喊了出來。
好可怕。
以前從來沒有像現在這樣遇到這麼大群的妖怪。引起京城大騷動的百鬼夜行和這個相比，也只是等同兒戲。
但是……昌浩仔細地觀察了這妖怪的群體。
明明只是一群異形，卻奇妙地有著很好的統制。這樣的話，應該有負責統領一切的首領吧。
到底是哪個。
向不住抖動的腿發出號令，昌浩向前邁出了一步。在月光的照耀下只有影子的妖怪們，正用毫無表情的眼睛望著他們。
沒有敵意，也沒有殺意。
感覺到的是奇怪的空虛感，還有壓倒一切的脅迫感。
冷汗從後背滑落。
心臟像大鼓似的怦怦直跳，速度一點也沒有減緩的跡象。
邊保持距離，昌浩邊慢慢地移動視線，偵查四周的狀況。
但只看了一點點，就停了下來。
一個物體把小小的、像老鼠一樣的妖怪踐踏得一塌糊塗，用像冰一樣的眼神望著昌浩。
他的外表就像小牛一樣。
但和這之前遇到過的異形完全不同。感覺不到妖氣。覆蓋全身的毛像針一樣，像無機物似的眼睛呈現出月亮般的顏色。
蹄子用力地扎進後背，地上的蠻蠻完全變成了屍骨。沒有生氣的混濁的眼睛粘糊糊地望著昌浩。
漫不經心地踢著蠻蠻的骸骨，那異形慢吞吞地走上前來。
同時，無數的怪物一起上前，把昌浩他們團團圍住。
都到這種時候了，昌浩還考慮著這棟房子附近沒有人住吧這種亂七八糟的問題。
如果有誰在的話，就會把他連累進來了。
必須要避免這種情況的發生。
因為，昌浩和紅蓮有過約定。
絕對不會犧牲任何人。而且，要當上最高的陰陽師。所以……
「……來得正好」
昌浩吃了一驚。
怪物的樣子改變了。
原來像小牛一樣的身體開始膨脹，全身有條紋浮現出來。
毛色金黑相間，在月光照射下閃閃發亮。
白金色的眼球像冰刃一樣散發著冷冷的光芒，嘴角可以窺見尖銳的獠牙，四肢帶著鋒利的爪子，背上展開著像大鷲一樣的翅膀。
就像一種昌浩曾經在畫上看到過的、被稱之為老虎的生物。
昌浩有點頭暈，一個踉蹌就要跌倒，被紅蓮一把抓住支撐著。
不能呼吸。光是妖氣就已經記自己全身發軟了。顫抖的手腳早就失去了知覺，明明自己已經使勁抓緊紅蓮了，但完全沒有實感。
昌浩從來沒有試過打從心底畏懼一個妖怪。因為不想被殺，所以害怕，因為不想就這樣死掉，所以才會畏懼。
但是，這個怪物和以前遇到的任何一個都要不同。
它的存在本來就和恐怖直接聯繫。在考慮想不想死這個問題之前，本能就已經告訴自己已經不行了。
從牛變化成老虎的妖怪小聲地嗤笑起來。
「……很害怕嗎？這也難怪……」
「住口！」
馬上做出回應，紅蓮的鬥氣上漲起來。
「你就是從西方遠渡重洋過來的妖怪？你到底想來幹什麼？」
妖怪抽動了一下，半瞇眼睛、露出獠牙。
「為了開創我們的容身之所……還有治癒這個傷口。」
仔細一看，在老虎的頭上有一塊像被挖掉似的凹陷部分。只有那只沒有皮毛，黑色的物體正一點一點地往裡滲。
治癒傷口。尋找容身之所。
紅蓮記起來了。他曾經讀過《山海經》。的確有一種長得像牛，有刺蝟一樣的毛，可以變化成老虎，而且還擁有大鷲的翅膀的妖怪。
——在封山的山頂上有一種怪獸。樣子像牛，毛像刺蝟，他的名字是……
紅蓮屏息靜氣。
「你是……窮奇……！？」
老虎沒有做聲，只是猙獰地冷笑。
那是西方的國家傳來的古代妖怪的名字。
因為是異國的事情，所以並不是特別有興趣，但因為長得像牛、擁有翅膀而又可以變成老虎的怪物實在是太奇怪了，所以覺得欽佩之餘就把這個名字放在記憶的角落裡了。
他還記得窮奇喜歡吃長頭髮的女孩。
對上號了。正因為如此，所以蠻蠻才會襲擊彰子啊。是長頭髮、靈力強的絕好的獵物。
彼方的妖怪居住的山就是說佔有許多山頂作為自己的領地。
而且，每個山頂都會有充當首領的大妖怪。
受傷的窮奇，被率領而來的無數異形。他們為什麼要漂洋過海，降臨到這異邦的土地上？
紅蓮用銳利的目光直直地盯著窮奇。
「……是和其他妖怪爭奪地盤，輸了吧……」
窮奇的眼裡蕩漾著怒氣。被說中了嗎？
紅蓮整理一下呼吸，看了看周圍的狀況。其他的妖怪根本不值得一提。但是和這麼多數量的妖怪對峙，我們確實處於下風。如果只有自己的話，總會有逃走的辦法，但現在昌浩也在。
必須守護昌浩！
紅蓮的右足稍稍往後退。就在這一瞬間，窮奇發出了沉重的咆哮聲。
「走開！」
紅蓮的火焰把幾匹怪物燒成灰燼。絲毫不理睬這些發出尖叫、瞬間化作灰燼的妖怪，紅蓮把手伸向昌浩。
「昌浩！」
但是，比紅蓮的手更快，一直像猴子一樣的，白色的怪物一把捉住昌浩，扔上了空中。
怪物們爭相恐後地跳上去，把昌浩當作皮球似的扔來扔去。
昌浩拚命地把身子捲成一團，在空中被拋了好幾個來回，最後被一隻長得像馬的妖怪銜住衣角帶到了地面。
因為衝擊，昌浩難以呼吸。眼睛也暈眩發花。
「……可……惡……」
發出一陣咳嗽，肺部也發出了異樣的聲音。鐵的生臭味湧鼻而來，從未感受過的刺痛刺激著胸部，完全使不上力氣。
現在的情況很糟糕啊。
昌浩稍微睜開眼睛，在異形的縫隙中尋找著紅蓮的身影。窮奇就在他旁邊，在他的後面，一團東西正在蠕動。
時而可以看到升起的炎蛇和爆發的熱氣。終於發現被無數的異形圍攻的炎蛇的身影了。
「……啊……」
昌浩不自覺地送了口氣。還活著，紅蓮還平安無事。
胸口很痛，即使只是淺淺的呼吸也會牽起劇烈的痛楚。窮奇把臉逼近過來，吐出的熱氣打在昌浩的臉上。
昌浩的身體突然往下掉。似乎是一直銜著他的異形把嘴鬆開了。摔了個四腳朝天，疼痛再次襲擊胸部，昌浩不禁發出一聲低吟。也許內臟已經不知道變成什麼樣了吧。
昌浩拚命地試著支撐起上身。這時，就像是要耍弄他似的，異形一把捉住昌浩的頭，往瓦礫上壓了過去。
受到突如其來的攻擊，昌浩就要暈迷過去了。怪物看得有趣，等待著昌浩的下一步行動。
昌浩在劇烈的疼痛中拚命地集中精神思考。
眼瞼很重。我就快不行了吧。會在這裡……被窮奇吃掉。
突然，鼻子聞到一股香氣。
——昌浩一定可以成為一個優秀的陰陽師的。
影子的聲音在耳邊迴響，把香袋放在身邊實在是太好了。
看樣子，我是當不成陰陽師了。難得還和紅蓮作好了約定——沒錯……
「……紅蓮……」
睜開眼睛，把漂遠的思索拉回來，昌浩拚命地思考著。
有什麼，有什麼辦法嗎？引開窮奇的注意力，把其他異形的視線都集中到自己身上——讓紅蓮逃走的辦法。
紅蓮是爺爺的式神，不能讓他就這樣在這裡死掉。而且，爺爺肯定會想辦法解決的。即使我這個半吊子敵不過這妖怪，如果是稀世的大陰陽師安倍晴明的話，一定可以——
周圍的這些異邦的妖怪們應該是很輕視昌浩和紅蓮才對。一定是認為我們沒有實力對付他們。
如果這樣的話，只要我把這些傢伙的注意力都集中到我這裡，就可以製造出讓紅蓮逃生的間隙了。
昌浩用有些不穩的右手開始結印。
只要一瞬就可以了。只要一瞬間就可以幫助到紅蓮。所以，並須傾盡全力。
「……希望……可以降伏……」
窮奇饒有趣味地看著開始吟誦咒文的昌浩。
不停地砍倒、燃燒、甩開如潮水般湧過來的妖怪，紅蓮拚命地掙扎著要突破重圍。
到底有多少異形湧到這個國家了呢？難以估計！
被牙齒咬、被爪子抓、紅蓮渾身到處都是傷痕。有一個傢伙抱著他的腿變成了石頭，還有一個傢伙貼到他背上，露出獠牙，像是要把他的皮撕下來一般。把纏在他手臂上的妖怪撕裂，把絞在他脖子上的妖怪燒成灰燼，紅蓮在掙扎著。
昌浩在哪裡。那個孩子到底在哪裡。
鮮紅色的鬥氣把異形全部彈飛，視線突然開闊起來。
找到了！窮奇正向他靠近，把他壓在瓦礫上。
可以動嗎？有受傷嗎？必須要去救他！在魔物的牙齒襲擊他之前——
突然，紅蓮不能呼吸了。睜大著眼睛難以置信地凝視著昌浩。
被異邦的妖怪團團圍住、被壓到瓦礫上的昌浩的嘴唇在動！從嘴裡吐出來的，是咒文！
不要！用那個身體使用法術根本就是自殺行為！陰陽咒術全部都要消耗巨大的精神力。越是不成熟，消耗得就越厲害。
而且，那個印……那個是，召喚的——
這時候，傳來了昌浩的聲音。那是殊死一搏的，賭上性命的請求。
——快逃，我會為你作出逃生的空隙的。已經夠了，你可以回爺爺那裡了，紅蓮……
紅蓮愕然了。有什麼東西咬住了他的肩膀，輕而易舉地把肩膀上的肉撕了下來。紅蓮一聲大叫。
「走開！」
昌浩鼓足勇氣，不停地吟唱著咒文。
因為這是第一次使用這個咒術，不知道能不能成功。但是，最壞的情況也應該能把妖怪的目光都集中到這裡來吧。
來吧，割裂黑暗的光之刀。把周圍染上白銀的顏色，雷之劍。
「走開！」
啊啊……紅蓮正在喊叫。其實我真得很喜歡那個聲音的，為什麼以前死也不肯說出來呢。
「……電灼光華。」
昌浩閉上眼睛，用盡全身的氣力喊了出來。
「——急急如律令！」
一瞬間，一道劇烈的雷光伴隨著閃電從天而降，朝窮奇劈過來。異形們的眼前變成了白茫茫的一片。
被雷之刃貫穿，窮奇發出一陣慘叫。異邦的妖怪們被突如其來的事態弄得狼狽至極，把所有的視線都集中到了昌浩和窮奇身上。
昌浩的視線也因為雷鳴而變得模糊不清。亮光透過眼瞼，形成了一片白花花的世界。
——就是現在！
昌浩微笑起來。
雖然只有短短的一瞬。但就是這一瞬間，空隙出現了。紅蓮知道昌浩吟誦的是什麼咒文。所以應該明白自己的意圖的。
這個間隙，一定可以逃跑了。
在閃光之中，被這白色的光芒所覆蓋的時間裡，昌浩聽到了窮奇狂怒的咆哮聲。是一種刺激著鼓膜，引起耳鳴般強勁、劇烈、厚重的怒號。
在白銀的光芒中，窮奇扭動著身軀，把打落在他身上的雷掃落了。雖然皮毛有一點點焦黑，但除此之外並沒有受到多少傷害。滿目瘡痍的昌浩使出的咒術果然還是不完整的啊。
怪物呼吸的節奏開始激烈起來。放出強烈的氣息、露出獠牙，呼吸打在自己的臉上。
「……你這個傢伙！！」
怒吼過後，只聽到窮奇牙齒扎上肉體的聲音，接著聞到了從撕裂的肌肉傳來的鮮血的腥味。
光芒一點一點地消失。
在白茫茫的視線裡，顏色慢慢地恢復了。沒有焦點的眼睛裡出現了一個綠色的影子，就在視線快完全恢復正常的時候，有什麼東西落到了昌浩的臉上。
是溫暖的，水珠。落到臉上的水珠沿著臉頰向下滑落。
緩緩張開眼睛的昌浩茫然地抬頭看向月亮。
不對，正確來說那不是月亮。那東西散發著月亮般金色的光輝，所以在一瞬間，昌浩便誤以為那就是月亮了。——沒錯，那是閃耀在額上的，金冠的顏色。
血啪噠啪噠地從肩膀上溢出來。為什麼？為什麼要咬得那麼深，已經可以看到肉了吧？
明明比自己要高得多，但因為正跪在地上，所以目光的高度是和自己完全一樣的。
紅蓮像是要把昌浩覆蓋似的，把雙手壓在瓦礫上，肩膀上的肉被窮奇咬去了一塊，但即使這樣，他仍舊是一動不動。
沒有理由的。窮奇的牙齒明明是衝著自己的喉嚨咬過來的。但現在為什麼咬在紅蓮身上了？
抓狂的窮奇在下一瞬間又用鋒利的爪子向紅蓮劃過去。又添加了新的傷口，紅色的霧氣四散。
紅蓮看著目不轉睛地盯著自己的昌浩，突然笑了起來。
看到這個笑容，昌浩的心臟突然變冷了。猛然發現一切都是現實，昌浩喊了起來。
「……你……你在幹什麼啊……！為什麼不逃啊！我好不容易……」
連從沒用過的召喚雷神的法術都使出來了，明明可以逃走的。
紅蓮沒有回答。他的背上、肩上、腹部，全都被妖怪啃噬得體無完膚。
輕輕地撥開朝昌浩裂開獠牙撲過去的小妖，紅蓮在自己的周圍築起了火焰的障壁。
障壁燃燒起蒼白的火焰，把紅蓮和昌浩包圍在其中。裡面沒有一點熱氣和火焰。只是給襲擊兩人的妖怪還以顏色。
確保了昌浩的安全之後，紅蓮一個踉蹌，用手支撐著地面倒了下去。血啪噠啪噠地滴落。
昌浩大聲呼喊起來。
「紅蓮你這個笨蛋！竟然受了這麼重的傷……我應該怎樣向爺爺道歉才好啊！」紅蓮的目光柔和了下來。
「……不用在意。如果你死掉的話，我會很難過的。」
昌浩顫抖著看向紅蓮。
這之前也曾經說過同樣的話。如果你死了的話我會很難過，我不想讓你死掉。
我賦予你喊我名字的權利——
這些話語，在腦海裡復甦，鮮活地浮現出來。
面對啞口無言的昌浩，紅蓮繼續平靜地傾訴。
「……你要當上陰陽師。最厲害的，超越晴明的陰陽師。我怎麼可以讓你死在這種地方呢？」
沒錯，早就已經決定了。
昌浩不知道，晴明也不知道。但是，紅蓮在昌浩出生的時候就已經做出了這樣的決定。
凡是和晴明有血緣關係的人確實都擁有著不凡的實力。但是，全部都畏懼著紅蓮。表現出恐慌的樣子，大聲哭喊表達著自己的厭惡。
「要是紅蓮死了的話我也會很難過的！魔君不在我身邊的話，我會很寂寞的！而且……」
話一下子停下來了。怒氣和憤怒交織，腦子裡一片空白，昌浩什麼話都想不出來。
紅蓮笑了。沒錯，當時你沒有哭。
無論誰都恐懼著我騰蛇的氣息，害怕我的神氣，不允許我出現在他們眼前。
只有這個剛出生的小孩，筆直地盯著我、高興地笑著，把那小小的手掌朝我伸過來。
即使騰蛇隱身待在旁邊，也完全不感到害怕。長大到看到自己的時候，每當跟在晴明後面走、就要跌倒之時，他都會扶住騰蛇的腿，露出快樂的表情。
昌浩小時候的樣子，在紅蓮合上的眼瞼裡復甦了。昌浩不知道，騰蛇一直在他的身旁。救起就要掉落水池的他，在那以後也是在默默地守護在他身旁，注視著他的成長。
——給昌浩配上式神？那樣的話，我去吧。並不是晴明命令紅蓮的，而是紅蓮自己向晴明提出的。
無論是對魔怪，還是知道了紅蓮的真實身份，昌浩的態度也完全沒有改變。這種稀有的天性，紅蓮不想讓他失去光澤。
輕輕地呼吸著，紅蓮喘了口氣。雖說是神將，但也不是不死之身。如果實體受到傷害的話，還是會死的。
火焰的障壁開始搖曳。紅蓮動了動眼睛，望向外面。障壁外面的妖怪即使冒著激烈的火焰，也前仆後繼地把爪牙伸過來。
紅蓮站了起來準備迎擊，抓住他的手腕，昌浩屏住呼吸大叫。
「我一定會變成大陰陽師的，你要一直看著我呀！要是在這裡死掉的話，我是絕對不會原諒你的！」
紅蓮微微張開眼睛，昌浩推開紅蓮，走上前去。
「不要跟我開玩笑了！異邦的妖怪，我是真的生氣了！」無數的妖怪發出了嘲笑。
胸口很痛。那刺痛感越來越嚴重。剛剛的招神術也許已經把大部分的力量都用光了吧。但是……
昌浩抽出符咒擺好陣勢。怎麼可以這麼容易就放棄？有志者事竟成！
「恩吧咋啦嘰呢……」
就在這時。
從天上飛來無數的光束，在一瞬間把層層疊疊的妖怪全都掃清了。
昌浩手持符咒，渾身僵硬。
有幾個人影正在輕而易舉地消滅那成群的妖怪。
那並不是人類。雖然外表和人類沒什麼差別，但渾身釋放著清凜的神族的氣息。
窮奇回頭看了看著突然出現的敵人，低聲威嚇著。
在幾個人影中，窮奇緊緊盯住其中一個青年，裂開了鋒利的牙齒。
「……是誰？」
昌浩看著那個青年，驚訝地小聲低吟。
年紀大概有20歲左右。整齊地穿著深色的狩衣，長長的頭髮綁在腦後。沒有戴上成年以後必須要戴的烏帽，和外表看上去的年齡不太相稱，讓人有種奇妙的感覺。
其他的人影跟隨著那個青年。就像守衛一樣站在他前面。
那是，式神？
青年從懷裡取出符咒，淺淺一笑。突然，靈力急速膨脹起來。
昌浩不自覺地往後退。竟然還有這樣厲害的人。他所知道的最厲害的人是晴明。而這個青年的實力在晴明之上。
「那個……是誰……」
沒有人回答。昌浩也並不指望有誰能回答上，他就那樣注視著青年的行動。
妖怪逐漸增多，把青年團團圍住，數量數之不盡。
像是要施行調服的法術，青年把符咒置於眼前，合上眼睛，開始吟唱咒文。式神們把接二連三靠近過來的妖怪消滅掉。但是數量實在是太多了。
越過式神們的空隙，幾個妖怪向青年襲去。
「危險！」
昌浩立刻結印。走出紅蓮布下的障壁，昌浩大喊。
「嗯吉哩吉哩吧咋啦唔哈塔！」
襲擊青年的異形和圍在昌浩周圍的無數的妖怪一起被彈飛出去，在地上痛苦地打滾。
青年似乎吃了一驚，微微睜大了眼睛，什麼話都沒有說，微微地笑了一下。跟隨在他身邊的式神也意想不到似地瞥了昌浩一眼。
昌浩鬆了一口氣，無力地坐到了地上。
「昌浩！」
紅蓮緊張地喊了起來，昌浩馬上做出沒事的回應。
昌浩的法術使異形不能再靠近青年。擁有如此厲害的法術，無論是誰大概也不需要幫助了吧。但以昌浩的性格，他不能容忍自己只能袖手旁觀。
直直地盯著緊張起來的妖怪們，在昌浩的法術的守護下，青年發出了清澈響亮的聲音。
「——萬魔拱服！」
※ ※ ※ ※ ※
昌浩一時間還不明白到底發生了什麼事。
「……什麼……？」
茫然地向四周望去，四處都散落著無數因落雷而燒焦的屍體。
妖怪們爭先恐後地四處逃散，迫不及待地要逃到安全的地方。
那只可怕的怪物窮奇不甘心地怒視著青年，消失在黑暗之中。
剩下的，只有一片寂靜，還有在清凜的月光照射下的瓦礫的碎片。
紅蓮冷冷地，一動不動地凝視著青年。
青年來到坐在地上一動不動的昌浩跟前，伸出手，輕輕地敲了敲他的頭。
奇怪？
等昌浩回過神來，青年正在那裡平和地笑著。
然後，他抽出符咒，口裡念著不知道什麼咒語。
符咒飛到紅蓮身邊，突然張開，把他全身包裹起來。
「紅蓮！」
昌浩飛快地跑過去一看，紅蓮身上的傷竟然全部消失了。
確認過後，昌浩鬆了一口氣。
「厲害……」
可怕。自己竟然不知道有這樣厲害的陰陽師存在！
雖然安倍晴明是當代首屈一指的陰陽師，但如果真有這麼年輕就擁有這麼厲害的力量的陰陽師存在，這個記錄恐怕要被改寫了吧。
風猛烈地吹著。
昌浩猛地轉過去頭來。
「不在……」
往四周環顧了一下，一點兒氣息也沒留下來。由此可見，他比想像的要更加厲害了。
慢慢地吐出氣息，昌浩才覺察到身上一點痛楚都沒有了。
是那個青年做的吧。真是了不起的實力。
「——昌浩，回去吧」
魔怪尖銳的聲音有點不高興。昌浩往下望著他。
渾身潔白纖細的魔怪正一臉不快地盯著地上的瓦礫。
雖然傷口已經痊癒，但果然還是有哪裡在痛吧。
無論怎樣，能平安無事真是太好了。
兩手把魔怪捧起來，昌浩笑了。
「好，回去吧。」
※ ※ ※ ※ ※
回到安倍宅，已是東方發白的時候了。
雖然昌浩總是精神飽滿的，但因為受到了巨大的衝擊，他拖著搖搖晃晃的身體，總算順利越過圍牆回到了自己的房間。
「魔君，你好好休息吧……魔君？」
魔君沒有跟在身邊。
昌浩覺得奇怪，走出房間一看，魔怪正一臉不高興地走在走廊上。
到底發生什麼事了？
覺得事有蹺蹊，昌浩尾隨著魔君。只見他走進了晴明的房間。
「啊！魔君，等一下！這個時候爺爺還在睡覺……」
昌浩正在煩惱不知道該怎麼辦，突然就聽到魔君充滿怒氣的聲音。
「晴明，你為什麼要幹這麼胡鬧的事情！」
昌浩渾身僵住了。
——什麼？
從板門的縫隙中戰戰兢兢地往裡窺視，魔怪對靠在案几上，正睡得迷迷糊糊的晴明大發雷霆。
到底是怎麼回事啊？
正想回去的時候，一個從沒見過的女人向昌浩招了招手。從她身上發出的氣息，可以知道她並不是人類。
在晴明身邊的，這人大概也是式神、十二神將中的其中之一吧。
意識到自己被招進去，昌浩乖乖地走進了房間，晴明儼然一副和藹可親的樣子溫和地笑著。
「啊，是昌浩啊。剛才真是危險呢。所以我才每天都對你嘮叨說要好好修煉的呀。爺爺我並不是討厭你才說這樣的話的。只是，如果在那種場面只能犧牲自己而別無他法，爺爺要什麼時候才安心引退啊……」
「什麼？」
昌浩不自覺地反問，晴明沒有理會繼續說了下去。
「雖然我知道這樣做不好，但爺爺為了可愛的你，還是勉強地做了。」
「……你在說什麼？」
總覺得有種不祥的預感。
昌浩皺著眉頭，但仍然保持著平常心，心平氣和地聽祖父說下去。
「爺爺，那是什麼意思？」
晴明用手中的扇指了指昌浩的後方。越過肩膀朝後面看去，昌浩突然在那裡僵住不動了。
那裡有五個人影。散發出清冽的神氣，那肯定不是人類。從溫和的到冷酷的，各種各樣的類型都有。而且，昌浩剛剛才和他們碰過面。
「……神將……？」
口裡低聲念叨著，眼睛慢慢看向晴明。
難道……
晴明靜靜地笑著，沒有回答。這時，魔怪發出了極度生氣的怒號。
「所以我說，為什麼要靈魂出竅？搞不好會傷害到本體，這樣就徹底完蛋了！」
「不會有那種事情啦。還有青龍和勾陣守在我身邊，不用擔心。」
「不是這個問題！你也要想一下你什麼年紀啊！」
魔怪的怒氣還沒有平息下來，發出了巨大的嚎叫。
昌浩無可奈何地按著額頭，決定先把收集到的情報整理好。
就是說，把昌浩他們從絕境中救下來的，是率領十二神將趕來的晴明。晴明把自己的靈魂從本體中脫離，來到他們所在的地方。
但是，外貌呢？無論怎麼看，那青年也只有二十歲左右。而現在坐在自己面前的祖父已經年過七十了。
注意到昌浩的視線，晴明故意歎了口氣。
「昌浩啊……」
挽著胳膊，這位看上去很疲勞的老人，用凝重的口吻說話了。
「爺爺我嘔心瀝血地要把所有的知識都傳授給你，原來那是不行的啊……」
「……啊……」
「真是可悲啊，那種程度的妖怪，竟然不能輕易收拾掉呢……」
昌浩突然說不出話來。不祥的預感像烏雲一樣在心中不斷地集結。
晴明用手指支著額頭，無力地垂下來。
「果然還是要再次重頭複習才行啊……從懂事之前起，你就『爺爺、爺爺』地喊，每天都跟在我後面跑，還笑得很高興呢，那時候還真是可愛啊~」
又來了。我要冷靜，不能輸給他！
彷彿沒有注意到拚命忍耐的昌浩，晴明旁若無人般地繼續說了下去。
「你還記得嗎？你說過長大時候要像爺爺一樣成為一個陰陽師的。但現在竟然弄得這麼狼狽，爺爺真的要哭出來了……」
一直憤慨無比的魔怪也安靜下來，冷眼旁觀昌浩和晴明的這場貌似風平浪靜的對戰。
「那些傢伙只是逃散了而已。仍然在什麼地方潛伏著。但是……就連那些妖怪也對付不了，這樣是無論如何也當不了最高的陰陽的啊……正因為我這個爺爺教導無方而打碎了你的夢想，爺爺我很傷心、很傷心啊……」
彭！終於突破了憤怒的臨界點。
「我明白了！我會把那些怪物打倒給你看的！沒錯！一定會打倒給你看的！」
高聲宣佈之後，昌浩站了起來。
「我要去睡了！晚安！」
昌浩憤怒不已，在走廊啪噠啪噠地大聲邁步，向房間走去。
內心竊喜，目送著昌浩離去，晴明不禁大笑起來。
「好了好了，那小子還是那樣容易對付啊。」
魔怪半瞇著眼睛瞄著內心欣喜的晴明。
「……晴明，你一定會被討厭的。」
「不用擔心不用擔心，即使這樣我還是一如既往地愛著昌浩呢。這全都是我愛情的表現~」
真是無敵。
魔怪無可奈何地歎息，晴明突然嚴肅起來，探出身子。
「紅蓮啊，你也要振作起來。你放下作為我的式神的任務，也無非是為了那樣嗎？」
被喚作紅蓮的魔怪一下子沉默了。
既然自己自願去當昌浩如煙海的護衛，那無論發生什麼事情都會守護到底。但那並不等於要犧牲自己的性命。守護昌浩，此外，還要守護自己的生命。
晴明所說的，就是這件事。
魔怪甩了一下尾巴，向晴明行了個禮就離去了。
昌浩房間的拉門打開著。
「昌浩！」
幾本書朝急步走進房間的魔怪飛了過來，他立刻本能地呆立不動了。
室內是一片慘狀。
幾帳倒下，案幾翻轉、書籍凌亂、卷軸展開得滿地都是。剛剛從魔怪耳邊飛過的好像就是那《山海經》。
「可惡！！！！！！！！說什麼……說什麼『正因為我這個爺爺教導無方而打碎了價錢的夢想』啊！普通的陰陽師可以靈魂出竅，而且還能做出返老還童這種像妖怪一樣舉動嗎？」
確實是這樣。魔怪也暗自表示同意。
因為是晴明，所以才能成功。其他的陰陽師是沒可能做出來的。
把習字用的和紙揉成一團，昌浩繼續大發牢騷。
「那傢伙大概從一開始就在看了吧！既然全部都看得一清二楚了，幹嘛不早點出現幫忙啊！那隻老狸貓！只是想在最精彩的地方登場吧！啊啊啊啊啊！！真令人生氣！」
也許是這樣吧。魔怪也贊同昌浩如煙海的說法。因為是晴明，所以他真的會這樣想的。而且……魔怪把頭微側思考起來。
自己自昌浩出生以來一直在注視著他的成長。雖然晴明確實是經常拿昌浩開玩笑，但也應該沒幹過什麼太過分的事情，導致昌浩要叫他「老狸貓」的啊……
「昌浩，你為什麼要把晴明看作是眼中釘啊？」
聽到魔怪的發問，昌浩放下手中正要扔出去的小桌子，一把回過頭來。
「這個問題問得好！那是在我五歲的夏天發生的事情，那時的我還是一個惹人憐愛的小孩子。」
當時，除了工作，晴明無論去哪都要帶上昌浩。昌浩也很樂意跟隨他出去。到那時為止，昌浩還是很喜歡晴明的。
「有一天，那老狸貓竟然在傍晚的時候把我扔到貴船神社去了！」
那時的昌浩真的很粘晴明，已經撒嬌得有點過分了。雖然晴明覺得很可愛，但這樣下去，昌浩只會變成一個嬌氣的貴族子弟。
難得擁有這麼優秀的才能，晴明決定這次要狠下心來，把昌浩丟在了傍晚的貴船神社，還把他結結實實地綁到了樹上。
又想起什麼不好的回憶了，昌浩的臉色變得鐵青。
「夜晚的貴船神社不是一般的恐怖啊！？一片漆黑，只是星星的亮光，除了蟲鳴就只剩下一片寂靜，而且還不知道從哪裡傳來『當——當——』的響聲！」
我知道，魔怪在心裡點了點頭。聽著充滿著憎恨的敲打五寸釘的聲音，這個不知道恐懼為何物的嬌生慣養的小孩的確露出了一副像要哭的樣子。
紅蓮就在被丟棄的昌浩的身邊，為了不讓他遭遇真正的危險。晴明就是因為知道這點，所以才放心地扔下昌浩拂袖而去的。
「結果，爺爺在第二天的早上才回來。你猜他說了什麼！？『對不起對不起，因為突然有工作，不能回來接你。』而且還毫不在乎地笑著！那時我真的認為他是鬼！」
那件事情魔怪也知道。他沒有做聲，微微地點了點頭。
的確是有點粗暴的療法，而且似乎比預想的留下了還要深的傷痕。但畢竟對晴明的憎恨還沒有到深惡痛絕的地步，他的計劃也算是成功了吧。
從那以後，昌浩就好像和晴明反目了一樣。但是，這一切都早已被晴明預料到了，昌浩所走的路最終仍然處在晴明的掌握之中。
昌浩漸漸激動起來，語氣也變得不客氣了。
「無血無淚這個詞肯定是用來形容那隻老狸貓的！可惡！真惹人生氣——！」
但是，即使一直這樣大嚷大叫也是毫無結果，大概是時候制止了吧。想到這點，魔怪正準備開口。
「我說，昌浩，是時候……」
「而且，而且，真要幫忙的話，為什麼要等到紅蓮傷得體無完膚之後才肯出手啊！即使是神將，受了傷也是會痛的，也是會流血的！那隻老狸貓！冷血動物！」
一直在抱怨的昌浩，知道紅蓮負傷的真正原因。
因為自己還不成熟。正因為自己的不成熟，所以紅蓮才必須花那麼大的精力來保護自己。他還沒有使出一半的實力，就已經變得破爛不堪了。
晴明說得沒錯。錯的是半吊子的實力不足的自己。
自己很清楚這點。雖然很清楚，但是……
但是這份洶湧的怒氣應該發洩到哪裡才好？
「魔君！」
突然轉過頭來，昌浩嚇人地喊了起來。魔怪不自覺端正地直立起來，把右手舉到額頭前方。
「是！」
昌浩兩手緊緊握拳，不住地抖動，用響亮的聲音說到道。
「我要試著去做！我要親手把那些怪物全部打倒！所以，請你把力量借給我！」
面對昌浩突如其來的要打倒怪物的誓言，魔怪有些吃驚地眨了眨眼，隨即高興地點了點頭。
看到這情形，昌浩一把挑起簾子。
黎明的天空純淨地、明亮地擴展著。
啊，多麼清爽的破曉的天空啊！
但是，這種清爽也不能撫平昌浩的心。
他猛地仰天大叫。
「走著瞧吧，你這糟老頭子————！」
陰陽道的名門安倍家的末子，安倍昌浩，13歲。
像往常一樣被偉大的祖父耍了一頓後，仍不服輸地宣下了要打倒來自異邦的妖怪軍團的偉大的誓言。
這聲音縈繞在仍未從睡夢中醒來的京城的上空，久久不散。
第十章
只要看一眼這座數年來空無一人的宅邸，昌浩就知道了這裡曾經發生過什麼事了。
全家人被闖進來的強盜殺死了。
就連傭人也不放過。
日常用具上和地板上全是血跡，慘叫聲和喘息聲重重疊疊，最後傳來的是臨終前痛苦的喊叫。
尋求救援的微弱的呻吟，不久之後逐漸……逐漸地消失——
昌浩最討厭因人死而受污染的地方了。即使舉行過鎮魂儀式，在人心裡挖下的洞也不是那麼簡單就能填補的。
如果這裡還遺留著遊蕩的孤魂的話，我是撫慰不了他的呢。
有點失落地耷拉著肩膀，昌浩走進了房子的領地。
撥開高高的野草進入庭院，一所搖搖欲墜的房子馬上出現在眼前。
房子的正前方是一片沙地，寸草不生。走到這裡，昌浩環顧了一下四周。
整理好呼吸，昌浩做好了心理準備，即使發生什麼事也能馬上對應。
說不定又會像剛剛那樣突然受到襲擊呢。
即使是這樣，這裡還是太安靜了。
昌浩悄悄地吸了口氣。難道異邦的妖怪不在這裡？也許是在這之前就已經找到別的更好的地方搬走了吧……
但有什麼東西讓人耿耿於懷。
在頭腦的一角，即使平常不會注意的東西，現在也會突然在意起來，煽動著昌浩的焦躁感。
而且，心臟正激烈地跳動。
跟隨著那頻率，全身的血液都在疾走。
沉悶厚重的響聲在胸口不停地迴響。
昌浩差點就要單膝跪下了。在他腳邊的魔怪全身的毛也倒立起來，露出子鮮明的敵意。
把手放在他的背上，昌浩小聲地低吟。
「……魔君，有點奇怪……」
魔怪沒有回答。昌浩沒有在意，繼續說了下去。
「因為，沒有蟲子的聲音。」
時值盛夏，在這野草叢生的地方，正常來說應該有很多蟲鳴的聲音才對。但現在卻一點也聽不到。
魔怪在喉嚨裡哼叫著。聲音變得低沉，用可怕的目光凝視著荒廢宅邸的深處。
在昌浩的身體裡像是有冰塊滑落。肌膚戰慄起來，連喉嚨也像被堵住一般不能做聲。
有什麼東西從眼前掠過。在他們面前吧嗒地落下，激起一陣水花。
昌浩的臉上也掛著水珠。
帶有腥味、嘀嗒嘀嗒地往下滑。用手背擦去一看，沾在上面的是顏色很深的東西。
眼睛看向這邊。
混濁的眼球從凹陷的眼窩裡突出，在半開的口裡可以稍稍窺見烏黑的舌頭。
頭上的四隻角全部都中途斷裂，原本雪白的身體被剛剛那烏黑的物質染成黑色，沒有一點影子。
最後的話語迅速在昌浩的耳邊甦醒了。
——要把這個身體進獻上去嗎？
不是昌浩，而是那燒得稀巴爛的身體。
那麼，到底要進獻給誰？
失去了四肢，像牛一樣的怪物的頭像在揣測著什麼一樣伸了過來。
肌肉開始變得僵硬。
明明知道不能往上看，但全身發出嘎吱嘎吱的聲音，完全不聽使喚。
就在那裡。
那裡，有什麼東西存在。
雖然這樣想，雖然很可能是事實，但是卻令人難以置信。
不能呼吸。心臟撲通撲通地響著，聲音大得有點刺耳。
——因為，完全沒能感覺到一點氣息。
魔怪的額頭上，燃起了殷紅殷紅的火焰。
突然，一股龐大的妖氣從宅邸的內部蜂擁而出，把這棟荒廢的建築物粉碎了。
*********
昌浩立刻用兩手把臉捂上。
一股可怕的暴風襲來，把房子的碎片刮起，朝昌浩攻擊過來。
割裂高高在上屋頂，樑柱的殘骸像散彈一般掉落。
還有，混雜其中的數不盡的氣息。只一擊就把這棟建築物破壞掉了。
不是蠻蠻，也不是驁氤，而是別的，遠遠比他們強大、更加恐怖的存在。
「魔君——」
就在昌浩發出慘叫的同時，鮮紅的火焰把落下來的碎片吞噬了。熱風把昌浩包圍起來，形成了一個無形的盾牌守護著他。
感覺到輕拂過臉上的熱風，昌浩微微張開眼瞼，尋找著妖氣的走向。透過指尖，他看到了以前從來沒有見過的怪物的身姿。
熱風把倒塌的房子的碎片全部刮跑，紅蓮露出了本來面目，金色的雙眼閃耀著光輝。
是異邦的怪物。
數不盡的數量的怪物，切斷了氣息、潛藏在這裡。而且，無論是哪一個都不是普通的妖怪。
相比起來，以前打倒的大骷髏簡直就是一個初生的嬰兒。
昌浩在喉嚨裡喊了出來。
好可怕。
以前從來沒有像現在這樣遇到這麼大群的妖怪。引起京城大騷動的百鬼夜行和這個相比，也只是等同兒戲。
但是……昌浩仔細地觀察了這妖怪的群體。
明明只是一群異形，卻奇妙地有著很好的統制。這樣的話，應該有負責統領一切的首領吧。
到底是哪個。
向不住抖動的腿發出號令，昌浩向前邁出了一步。在月光的照耀下只有影子的妖怪們，正用毫無表情的眼睛望著他們。
沒有敵意，也沒有殺意。
感覺到的是奇怪的空虛感，還有壓倒一切的脅迫感。
冷汗從後背滑落。
心臟像大鼓似的怦怦直跳，速度一點也沒有減緩的跡象。
邊保持距離，昌浩邊慢慢地移動視線，偵查四周的狀況。
但只看了一點點，就停了下來。
一個物體把小小的、像老鼠一樣的妖怪踐踏得一塌糊塗，用像冰一樣的眼神望著昌浩。
他的外表就像小牛一樣。
但和這之前遇到過的異形完全不同。感覺不到妖氣。覆蓋全身的毛像針一樣，像無機物似的眼睛呈現出月亮般的顏色。
蹄子用力地扎進後背，地上的蠻蠻完全變成了屍骨。沒有生氣的混濁的眼睛粘糊糊地望著昌浩。
漫不經心地踢著蠻蠻的骸骨，那異形慢吞吞地走上前來。
同時，無數的怪物一起上前，把昌浩他們團團圍住。
都到這種時候了，昌浩還考慮著這棟房子附近沒有人住吧這種亂七八糟的問題。
如果有誰在的話，就會把他連累進來了。
必須要避免這種情況的發生。
因為，昌浩和紅蓮有過約定。
絕對不會犧牲任何人。而且，要當上最高的陰陽師。所以……
「……來得正好」
昌浩吃了一驚。
怪物的樣子改變了。
原來像小牛一樣的身體開始膨脹，全身有條紋浮現出來。
毛色金黑相間，在月光照射下閃閃發亮。
白金色的眼球像冰刃一樣散發著冷冷的光芒，嘴角可以窺見尖銳的獠牙，四肢帶著鋒利的爪子，背上展開著像大鷲一樣的翅膀。
就像一種昌浩曾經在畫上看到過的、被稱之為老虎的生物。
昌浩有點頭暈，一個踉蹌就要跌倒，被紅蓮一把抓住支撐著。
不能呼吸。光是妖氣就已經記自己全身發軟了。顫抖的手腳早就失去了知覺，明明自己已經使勁抓緊紅蓮了，但完全沒有實感。
昌浩從來沒有試過打從心底畏懼一個妖怪。因為不想被殺，所以害怕，因為不想就這樣死掉，所以才會畏懼。
但是，這個怪物和以前遇到的任何一個都要不同。
它的存在本來就和恐怖直接聯繫。在考慮想不想死這個問題之前，本能就已經告訴自己已經不行了。
從牛變化成老虎的妖怪小聲地嗤笑起來。
「……很害怕嗎？這也難怪……」
「住口！」
馬上做出回應，紅蓮的鬥氣上漲起來。
「你就是從西方遠渡重洋過來的妖怪？你到底想來幹什麼？」
妖怪抽動了一下，半瞇眼睛、露出獠牙。
「為了開創我們的容身之所……還有治癒這個傷口。」
仔細一看，在老虎的頭上有一塊像被挖掉似的凹陷部分。只有那只沒有皮毛，黑色的物體正一點一點地往裡滲。
治癒傷口。尋找容身之所。
紅蓮記起來了。他曾經讀過《山海經》。的確有一種長得像牛，有刺蝟一樣的毛，可以變化成老虎，而且還擁有大鷲的翅膀的妖怪。
——在封山的山頂上有一種怪獸。樣子像牛，毛像刺蝟，他的名字是……
紅蓮屏息靜氣。
「你是……窮奇……！？」
老虎沒有做聲，只是猙獰地冷笑。
那是西方的國家傳來的古代妖怪的名字。
因為是異國的事情，所以並不是特別有興趣，但因為長得像牛、擁有翅膀而又可以變成老虎的怪物實在是太奇怪了，所以覺得欽佩之餘就把這個名字放在記憶的角落裡了。
他還記得窮奇喜歡吃長頭髮的女孩。
對上號了。正因為如此，所以蠻蠻才會襲擊彰子啊。是長頭髮、靈力強的絕好的獵物。
彼方的妖怪居住的山就是說佔有許多山頂作為自己的領地。
而且，每個山頂都會有充當首領的大妖怪。
受傷的窮奇，被率領而來的無數異形。他們為什麼要漂洋過海，降臨到這異邦的土地上？
紅蓮用銳利的目光直直地盯著窮奇。
「……是和其他妖怪爭奪地盤，輸了吧……」
窮奇的眼裡蕩漾著怒氣。被說中了嗎？
紅蓮整理一下呼吸，看了看周圍的狀況。其他的妖怪根本不值得一提。但是和這麼多數量的妖怪對峙，我們確實處於下風。如果只有自己的話，總會有逃走的辦法，但現在昌浩也在。
必須守護昌浩！
紅蓮的右足稍稍往後退。就在這一瞬間，窮奇發出了沉重的咆哮聲。
「走開！」
紅蓮的火焰把幾匹怪物燒成灰燼。絲毫不理睬這些發出尖叫、瞬間化作灰燼的妖怪，紅蓮把手伸向昌浩。
「昌浩！」
但是，比紅蓮的手更快，一直像猴子一樣的，白色的怪物一把捉住昌浩，扔上了空中。
怪物們爭相恐後地跳上去，把昌浩當作皮球似的扔來扔去。
昌浩拚命地把身子捲成一團，在空中被拋了好幾個來回，最後被一隻長得像馬的妖怪銜住衣角帶到了地面。
因為衝擊，昌浩難以呼吸。眼睛也暈眩發花。
「……可……惡……」
發出一陣咳嗽，肺部也發出了異樣的聲音。鐵的生臭味湧鼻而來，從未感受過的刺痛刺激著胸部，完全使不上力氣。
現在的情況很糟糕啊。
昌浩稍微睜開眼睛，在異形的縫隙中尋找著紅蓮的身影。窮奇就在他旁邊，在他的後面，一團東西正在蠕動。
時而可以看到升起的炎蛇和爆發的熱氣。終於發現被無數的異形圍攻的炎蛇的身影了。
「……啊……」
昌浩不自覺地送了口氣。還活著，紅蓮還平安無事。
胸口很痛，即使只是淺淺的呼吸也會牽起劇烈的痛楚。窮奇把臉逼近過來，吐出的熱氣打在昌浩的臉上。
昌浩的身體突然往下掉。似乎是一直銜著他的異形把嘴鬆開了。摔了個四腳朝天，疼痛再次襲擊胸部，昌浩不禁發出一聲低吟。也許內臟已經不知道變成什麼樣了吧。
昌浩拚命地試著支撐起上身。這時，就像是要耍弄他似的，異形一把捉住昌浩的頭，往瓦礫上壓了過去。
受到突如其來的攻擊，昌浩就要暈迷過去了。怪物看得有趣，等待著昌浩的下一步行動。
昌浩在劇烈的疼痛中拚命地集中精神思考。
眼瞼很重。我就快不行了吧。會在這裡……被窮奇吃掉。
突然，鼻子聞到一股香氣。
——昌浩一定可以成為一個優秀的陰陽師的。
影子的聲音在耳邊迴響，把香袋放在身邊實在是太好了。
看樣子，我是當不成陰陽師了。難得還和紅蓮作好了約定——沒錯……
「……紅蓮……」
睜開眼睛，把漂遠的思索拉回來，昌浩拚命地思考著。
有什麼，有什麼辦法嗎？引開窮奇的注意力，把其他異形的視線都集中到自己身上——讓紅蓮逃走的辦法。
紅蓮是爺爺的式神，不能讓他就這樣在這裡死掉。而且，爺爺肯定會想辦法解決的。即使我這個半吊子敵不過這妖怪，如果是稀世的大陰陽師安倍晴明的話，一定可以——
周圍的這些異邦的妖怪們應該是很輕視昌浩和紅蓮才對。一定是認為我們沒有實力對付他們。
如果這樣的話，只要我把這些傢伙的注意力都集中到我這裡，就可以製造出讓紅蓮逃生的間隙了。
昌浩用有些不穩的右手開始結印。
只要一瞬就可以了。只要一瞬間就可以幫助到紅蓮。所以，並須傾盡全力。
「……希望……可以降伏……」
窮奇饒有趣味地看著開始吟誦咒文的昌浩。
不停地砍倒、燃燒、甩開如潮水般湧過來的妖怪，紅蓮拚命地掙扎著要突破重圍。
到底有多少異形湧到這個國家了呢？難以估計！
被牙齒咬、被爪子抓、紅蓮渾身到處都是傷痕。有一個傢伙抱著他的腿變成了石頭，還有一個傢伙貼到他背上，露出獠牙，像是要把他的皮撕下來一般。把纏在他手臂上的妖怪撕裂，把絞在他脖子上的妖怪燒成灰燼，紅蓮在掙扎著。
昌浩在哪裡。那個孩子到底在哪裡。
鮮紅色的鬥氣把異形全部彈飛，視線突然開闊起來。
找到了！窮奇正向他靠近，把他壓在瓦礫上。
可以動嗎？有受傷嗎？必須要去救他！在魔物的牙齒襲擊他之前——
突然，紅蓮不能呼吸了。睜大著眼睛難以置信地凝視著昌浩。
被異邦的妖怪團團圍住、被壓到瓦礫上的昌浩的嘴唇在動！從嘴裡吐出來的，是咒文！
不要！用那個身體使用法術根本就是自殺行為！陰陽咒術全部都要消耗巨大的精神力。越是不成熟，消耗得就越厲害。
而且，那個印……那個是，召喚的——
這時候，傳來了昌浩的聲音。那是殊死一搏的，賭上性命的請求。
——快逃，我會為你作出逃生的空隙的。已經夠了，你可以回爺爺那裡了，紅蓮……
紅蓮愕然了。有什麼東西咬住了他的肩膀，輕而易舉地把肩膀上的肉撕了下來。紅蓮一聲大叫。
「走開！」
昌浩鼓足勇氣，不停地吟唱著咒文。
因為這是第一次使用這個咒術，不知道能不能成功。但是，最壞的情況也應該能把妖怪的目光都集中到這裡來吧。
來吧，割裂黑暗的光之刀。把周圍染上白銀的顏色，雷之劍。
「走開！」
啊啊……紅蓮正在喊叫。其實我真得很喜歡那個聲音的，為什麼以前死也不肯說出來呢。
「……電灼光華。」
昌浩閉上眼睛，用盡全身的氣力喊了出來。
「——急急如律令！」
一瞬間，一道劇烈的雷光伴隨著閃電從天而降，朝窮奇劈過來。異形們的眼前變成了白茫茫的一片。
被雷之刃貫穿，窮奇發出一陣慘叫。異邦的妖怪們被突如其來的事態弄得狼狽至極，把所有的視線都集中到了昌浩和窮奇身上。
昌浩的視線也因為雷鳴而變得模糊不清。亮光透過眼瞼，形成了一片白花花的世界。
——就是現在！
昌浩微笑起來。
雖然只有短短的一瞬。但就是這一瞬間，空隙出現了。紅蓮知道昌浩吟誦的是什麼咒文。所以應該明白自己的意圖的。
這個間隙，一定可以逃跑了。
在閃光之中，被這白色的光芒所覆蓋的時間裡，昌浩聽到了窮奇狂怒的咆哮聲。是一種刺激著鼓膜，引起耳鳴般強勁、劇烈、厚重的怒號。
在白銀的光芒中，窮奇扭動著身軀，把打落在他身上的雷掃落了。雖然皮毛有一點點焦黑，但除此之外並沒有受到多少傷害。滿目瘡痍的昌浩使出的咒術果然還是不完整的啊。
怪物呼吸的節奏開始激烈起來。放出強烈的氣息、露出獠牙，呼吸打在自己的臉上。
「……你這個傢伙！！」
怒吼過後，只聽到窮奇牙齒扎上肉體的聲音，接著聞到了從撕裂的肌肉傳來的鮮血的腥味。
光芒一點一點地消失。
在白茫茫的視線裡，顏色慢慢地恢復了。沒有焦點的眼睛裡出現了一個綠色的影子，就在視線快完全恢復正常的時候，有什麼東西落到了昌浩的臉上。
是溫暖的，水珠。落到臉上的水珠沿著臉頰向下滑落。
緩緩張開眼睛的昌浩茫然地抬頭看向月亮。
不對，正確來說那不是月亮。那東西散發著月亮般金色的光輝，所以在一瞬間，昌浩便誤以為那就是月亮了。——沒錯，那是閃耀在額上的，金冠的顏色。
血啪噠啪噠地從肩膀上溢出來。為什麼？為什麼要咬得那麼深，已經可以看到肉了吧？
明明比自己要高得多，但因為正跪在地上，所以目光的高度是和自己完全一樣的。
紅蓮像是要把昌浩覆蓋似的，把雙手壓在瓦礫上，肩膀上的肉被窮奇咬去了一塊，但即使這樣，他仍舊是一動不動。
沒有理由的。窮奇的牙齒明明是衝著自己的喉嚨咬過來的。但現在為什麼咬在紅蓮身上了？
抓狂的窮奇在下一瞬間又用鋒利的爪子向紅蓮劃過去。又添加了新的傷口，紅色的霧氣四散。
紅蓮看著目不轉睛地盯著自己的昌浩，突然笑了起來。
看到這個笑容，昌浩的心臟突然變冷了。猛然發現一切都是現實，昌浩喊了起來。
「……你……你在幹什麼啊……！為什麼不逃啊！我好不容易……」
連從沒用過的召喚雷神的法術都使出來了，明明可以逃走的。
紅蓮沒有回答。他的背上、肩上、腹部，全都被妖怪啃噬得體無完膚。
輕輕地撥開朝昌浩裂開獠牙撲過去的小妖，紅蓮在自己的周圍築起了火焰的障壁。
障壁燃燒起蒼白的火焰，把紅蓮和昌浩包圍在其中。裡面沒有一點熱氣和火焰。只是給襲擊兩人的妖怪還以顏色。
確保了昌浩的安全之後，紅蓮一個踉蹌，用手支撐著地面倒了下去。血啪噠啪噠地滴落。
昌浩大聲呼喊起來。
「紅蓮你這個笨蛋！竟然受了這麼重的傷……我應該怎樣向爺爺道歉才好啊！」紅蓮的目光柔和了下來。
「……不用在意。如果你死掉的話，我會很難過的。」
昌浩顫抖著看向紅蓮。
這之前也曾經說過同樣的話。如果你死了的話我會很難過，我不想讓你死掉。
我賦予你喊我名字的權利——
這些話語，在腦海裡復甦，鮮活地浮現出來。
面對啞口無言的昌浩，紅蓮繼續平靜地傾訴。
「……你要當上陰陽師。最厲害的，超越晴明的陰陽師。我怎麼可以讓你死在這種地方呢？」
沒錯，早就已經決定了。
昌浩不知道，晴明也不知道。但是，紅蓮在昌浩出生的時候就已經做出了這樣的決定。
凡是和晴明有血緣關係的人確實都擁有著不凡的實力。但是，全部都畏懼著紅蓮。表現出恐慌的樣子，大聲哭喊表達著自己的厭惡。
「要是紅蓮死了的話我也會很難過的！魔君不在我身邊的話，我會很寂寞的！而且……」
話一下子停下來了。怒氣和憤怒交織，腦子裡一片空白，昌浩什麼話都想不出來。
紅蓮笑了。沒錯，當時你沒有哭。
無論誰都恐懼著我騰蛇的氣息，害怕我的神氣，不允許我出現在他們眼前。
只有這個剛出生的小孩，筆直地盯著我、高興地笑著，把那小小的手掌朝我伸過來。
即使騰蛇隱身待在旁邊，也完全不感到害怕。長大到看到自己的時候，每當跟在晴明後面走、就要跌倒之時，他都會扶住騰蛇的腿，露出快樂的表情。
昌浩小時候的樣子，在紅蓮合上的眼瞼裡復甦了。昌浩不知道，騰蛇一直在他的身旁。救起就要掉落水池的他，在那以後也是在默默地守護在他身旁，注視著他的成長。
——給昌浩配上式神？那樣的話，我去吧。並不是晴明命令紅蓮的，而是紅蓮自己向晴明提出的。
無論是對魔怪，還是知道了紅蓮的真實身份，昌浩的態度也完全沒有改變。這種稀有的天性，紅蓮不想讓他失去光澤。
輕輕地呼吸著，紅蓮喘了口氣。雖說是神將，但也不是不死之身。如果實體受到傷害的話，還是會死的。
火焰的障壁開始搖曳。紅蓮動了動眼睛，望向外面。障壁外面的妖怪即使冒著激烈的火焰，也前仆後繼地把爪牙伸過來。
紅蓮站了起來準備迎擊，抓住他的手腕，昌浩屏住呼吸大叫。
「我一定會變成大陰陽師的，你要一直看著我呀！要是在這裡死掉的話，我是絕對不會原諒你的！」
紅蓮微微張開眼睛，昌浩推開紅蓮，走上前去。
「不要跟我開玩笑了！異邦的妖怪，我是真的生氣了！」無數的妖怪發出了嘲笑。
胸口很痛。那刺痛感越來越嚴重。剛剛的招神術也許已經把大部分的力量都用光了吧。但是……
昌浩抽出符咒擺好陣勢。怎麼可以這麼容易就放棄？有志者事竟成！
「恩吧咋啦嘰呢……」
就在這時。
從天上飛來無數的光束，在一瞬間把層層疊疊的妖怪全都掃清了。
昌浩手持符咒，渾身僵硬。
有幾個人影正在輕而易舉地消滅那成群的妖怪。
那並不是人類。雖然外表和人類沒什麼差別，但渾身釋放著清凜的神族的氣息。
窮奇回頭看了看著突然出現的敵人，低聲威嚇著。
在幾個人影中，窮奇緊緊盯住其中一個青年，裂開了鋒利的牙齒。
「……是誰？」
昌浩看著那個青年，驚訝地小聲低吟。
年紀大概有20歲左右。整齊地穿著深色的狩衣，長長的頭髮綁在腦後。沒有戴上成年以後必須要戴的烏帽，和外表看上去的年齡不太相稱，讓人有種奇妙的感覺。
其他的人影跟隨著那個青年。就像守衛一樣站在他前面。
那是，式神？
青年從懷裡取出符咒，淺淺一笑。突然，靈力急速膨脹起來。
昌浩不自覺地往後退。竟然還有這樣厲害的人。他所知道的最厲害的人是晴明。而這個青年的實力在晴明之上。
「那個……是誰……」
沒有人回答。昌浩也並不指望有誰能回答上，他就那樣注視著青年的行動。
妖怪逐漸增多，把青年團團圍住，數量數之不盡。
像是要施行調服的法術，青年把符咒置於眼前，合上眼睛，開始吟唱咒文。式神們把接二連三靠近過來的妖怪消滅掉。但是數量實在是太多了。
越過式神們的空隙，幾個妖怪向青年襲去。
「危險！」
昌浩立刻結印。走出紅蓮布下的障壁，昌浩大喊。
「嗯吉哩吉哩吧咋啦唔哈塔！」
襲擊青年的異形和圍在昌浩周圍的無數的妖怪一起被彈飛出去，在地上痛苦地打滾。
青年似乎吃了一驚，微微睜大了眼睛，什麼話都沒有說，微微地笑了一下。跟隨在他身邊的式神也意想不到似地瞥了昌浩一眼。
昌浩鬆了一口氣，無力地坐到了地上。
「昌浩！」
紅蓮緊張地喊了起來，昌浩馬上做出沒事的回應。
昌浩的法術使異形不能再靠近青年。擁有如此厲害的法術，無論是誰大概也不需要幫助了吧。但以昌浩的性格，他不能容忍自己只能袖手旁觀。
直直地盯著緊張起來的妖怪們，在昌浩的法術的守護下，青年發出了清澈響亮的聲音。
「——萬魔拱服！」
※ ※ ※ ※ ※
昌浩一時間還不明白到底發生了什麼事。
「……什麼……？」
茫然地向四周望去，四處都散落著無數因落雷而燒焦的屍體。
妖怪們爭先恐後地四處逃散，迫不及待地要逃到安全的地方。
那只可怕的怪物窮奇不甘心地怒視著青年，消失在黑暗之中。
剩下的，只有一片寂靜，還有在清凜的月光照射下的瓦礫的碎片。
紅蓮冷冷地，一動不動地凝視著青年。
青年來到坐在地上一動不動的昌浩跟前，伸出手，輕輕地敲了敲他的頭。
奇怪？
等昌浩回過神來，青年正在那裡平和地笑著。
然後，他抽出符咒，口裡念著不知道什麼咒語。
符咒飛到紅蓮身邊，突然張開，把他全身包裹起來。
「紅蓮！」
昌浩飛快地跑過去一看，紅蓮身上的傷竟然全部消失了。
確認過後，昌浩鬆了一口氣。
「厲害……」
可怕。自己竟然不知道有這樣厲害的陰陽師存在！
雖然安倍晴明是當代首屈一指的陰陽師，但如果真有這麼年輕就擁有這麼厲害的力量的陰陽師存在，這個記錄恐怕要被改寫了吧。
風猛烈地吹著。
昌浩猛地轉過去頭來。
「不在……」
往四周環顧了一下，一點兒氣息也沒留下來。由此可見，他比想像的要更加厲害了。
慢慢地吐出氣息，昌浩才覺察到身上一點痛楚都沒有了。
是那個青年做的吧。真是了不起的實力。
「——昌浩，回去吧」
魔怪尖銳的聲音有點不高興。昌浩往下望著他。
渾身潔白纖細的魔怪正一臉不快地盯著地上的瓦礫。
雖然傷口已經痊癒，但果然還是有哪裡在痛吧。
無論怎樣，能平安無事真是太好了。
兩手把魔怪捧起來，昌浩笑了。
「好，回去吧。」
※ ※ ※ ※ ※
回到安倍宅，已是東方發白的時候了。
雖然昌浩總是精神飽滿的，但因為受到了巨大的衝擊，他拖著搖搖晃晃的身體，總算順利越過圍牆回到了自己的房間。
「魔君，你好好休息吧……魔君？」
魔君沒有跟在身邊。
昌浩覺得奇怪，走出房間一看，魔怪正一臉不高興地走在走廊上。
到底發生什麼事了？
覺得事有蹺蹊，昌浩尾隨著魔君。只見他走進了晴明的房間。
「啊！魔君，等一下！這個時候爺爺還在睡覺……」
昌浩正在煩惱不知道該怎麼辦，突然就聽到魔君充滿怒氣的聲音。
「晴明，你為什麼要幹這麼胡鬧的事情！」
昌浩渾身僵住了。
——什麼？
從板門的縫隙中戰戰兢兢地往裡窺視，魔怪對靠在案几上，正睡得迷迷糊糊的晴明大發雷霆。
到底是怎麼回事啊？
正想回去的時候，一個從沒見過的女人向昌浩招了招手。從她身上發出的氣息，可以知道她並不是人類。
在晴明身邊的，這人大概也是式神、十二神將中的其中之一吧。
意識到自己被招進去，昌浩乖乖地走進了房間，晴明儼然一副和藹可親的樣子溫和地笑著。
「啊，是昌浩啊。剛才真是危險呢。所以我才每天都對你嘮叨說要好好修煉的呀。爺爺我並不是討厭你才說這樣的話的。只是，如果在那種場面只能犧牲自己而別無他法，爺爺要什麼時候才安心引退啊……」
「什麼？」
昌浩不自覺地反問，晴明沒有理會繼續說了下去。
「雖然我知道這樣做不好，但爺爺為了可愛的你，還是勉強地做了。」
「……你在說什麼？」
總覺得有種不祥的預感。
昌浩皺著眉頭，但仍然保持著平常心，心平氣和地聽祖父說下去。
「爺爺，那是什麼意思？」
晴明用手中的扇指了指昌浩的後方。越過肩膀朝後面看去，昌浩突然在那裡僵住不動了。
那裡有五個人影。散發出清冽的神氣，那肯定不是人類。從溫和的到冷酷的，各種各樣的類型都有。而且，昌浩剛剛才和他們碰過面。
「……神將……？」
口裡低聲念叨著，眼睛慢慢看向晴明。
難道……
晴明靜靜地笑著，沒有回答。這時，魔怪發出了極度生氣的怒號。
「所以我說，為什麼要靈魂出竅？搞不好會傷害到本體，這樣就徹底完蛋了！」
「不會有那種事情啦。還有青龍和勾陣守在我身邊，不用擔心。」
「不是這個問題！你也要想一下你什麼年紀啊！」
魔怪的怒氣還沒有平息下來，發出了巨大的嚎叫。
昌浩無可奈何地按著額頭，決定先把收集到的情報整理好。
就是說，把昌浩他們從絕境中救下來的，是率領十二神將趕來的晴明。晴明把自己的靈魂從本體中脫離，來到他們所在的地方。
但是，外貌呢？無論怎麼看，那青年也只有二十歲左右。而現在坐在自己面前的祖父已經年過七十了。
注意到昌浩的視線，晴明故意歎了口氣。
「昌浩啊……」
挽著胳膊，這位看上去很疲勞的老人，用凝重的口吻說話了。
「爺爺我嘔心瀝血地要把所有的知識都傳授給你，原來那是不行的啊……」
「……啊……」
「真是可悲啊，那種程度的妖怪，竟然不能輕易收拾掉呢……」
昌浩突然說不出話來。不祥的預感像烏雲一樣在心中不斷地集結。
晴明用手指支著額頭，無力地垂下來。
「果然還是要再次重頭複習才行啊……從懂事之前起，你就『爺爺、爺爺』地喊，每天都跟在我後面跑，還笑得很高興呢，那時候還真是可愛啊~」
又來了。我要冷靜，不能輸給他！
彷彿沒有注意到拚命忍耐的昌浩，晴明旁若無人般地繼續說了下去。
「你還記得嗎？你說過長大時候要像爺爺一樣成為一個陰陽師的。但現在竟然弄得這麼狼狽，爺爺真的要哭出來了……」
一直憤慨無比的魔怪也安靜下來，冷眼旁觀昌浩和晴明的這場貌似風平浪靜的對戰。
「那些傢伙只是逃散了而已。仍然在什麼地方潛伏著。但是……就連那些妖怪也對付不了，這樣是無論如何也當不了最高的陰陽的啊……正因為我這個爺爺教導無方而打碎了你的夢想，爺爺我很傷心、很傷心啊……」
彭！終於突破了憤怒的臨界點。
「我明白了！我會把那些怪物打倒給你看的！沒錯！一定會打倒給你看的！」
高聲宣佈之後，昌浩站了起來。
「我要去睡了！晚安！」
昌浩憤怒不已，在走廊啪噠啪噠地大聲邁步，向房間走去。
內心竊喜，目送著昌浩離去，晴明不禁大笑起來。
「好了好了，那小子還是那樣容易對付啊。」
魔怪半瞇著眼睛瞄著內心欣喜的晴明。
「……晴明，你一定會被討厭的。」
「不用擔心不用擔心，即使這樣我還是一如既往地愛著昌浩呢。這全都是我愛情的表現~」
真是無敵。
魔怪無可奈何地歎息，晴明突然嚴肅起來，探出身子。
「紅蓮啊，你也要振作起來。你放下作為我的式神的任務，也無非是為了那樣嗎？」
被喚作紅蓮的魔怪一下子沉默了。
既然自己自願去當昌浩如煙海的護衛，那無論發生什麼事情都會守護到底。但那並不等於要犧牲自己的性命。守護昌浩，此外，還要守護自己的生命。
晴明所說的，就是這件事。
魔怪甩了一下尾巴，向晴明行了個禮就離去了。
昌浩房間的拉門打開著。
「昌浩！」
幾本書朝急步走進房間的魔怪飛了過來，他立刻本能地呆立不動了。
室內是一片慘狀。
幾帳倒下，案幾翻轉、書籍凌亂、卷軸展開得滿地都是。剛剛從魔怪耳邊飛過的好像就是那《山海經》。
「可惡！！！！！！！！說什麼……說什麼『正因為我這個爺爺教導無方而打碎了價錢的夢想』啊！普通的陰陽師可以靈魂出竅，而且還能做出返老還童這種像妖怪一樣舉動嗎？」
確實是這樣。魔怪也暗自表示同意。
因為是晴明，所以才能成功。其他的陰陽師是沒可能做出來的。
把習字用的和紙揉成一團，昌浩繼續大發牢騷。
「那傢伙大概從一開始就在看了吧！既然全部都看得一清二楚了，幹嘛不早點出現幫忙啊！那隻老狸貓！只是想在最精彩的地方登場吧！啊啊啊啊啊！！真令人生氣！」
也許是這樣吧。魔怪也贊同昌浩如煙海的說法。因為是晴明，所以他真的會這樣想的。而且……魔怪把頭微側思考起來。
自己自昌浩出生以來一直在注視著他的成長。雖然晴明確實是經常拿昌浩開玩笑，但也應該沒幹過什麼太過分的事情，導致昌浩要叫他「老狸貓」的啊……
「昌浩，你為什麼要把晴明看作是眼中釘啊？」
聽到魔怪的發問，昌浩放下手中正要扔出去的小桌子，一把回過頭來。
「這個問題問得好！那是在我五歲的夏天發生的事情，那時的我還是一個惹人憐愛的小孩子。」
當時，除了工作，晴明無論去哪都要帶上昌浩。昌浩也很樂意跟隨他出去。到那時為止，昌浩還是很喜歡晴明的。
「有一天，那老狸貓竟然在傍晚的時候把我扔到貴船神社去了！」
那時的昌浩真的很粘晴明，已經撒嬌得有點過分了。雖然晴明覺得很可愛，但這樣下去，昌浩只會變成一個嬌氣的貴族子弟。
難得擁有這麼優秀的才能，晴明決定這次要狠下心來，把昌浩丟在了傍晚的貴船神社，還把他結結實實地綁到了樹上。
又想起什麼不好的回憶了，昌浩的臉色變得鐵青。
「夜晚的貴船神社不是一般的恐怖啊！？一片漆黑，只是星星的亮光，除了蟲鳴就只剩下一片寂靜，而且還不知道從哪裡傳來『當——當——』的響聲！」
我知道，魔怪在心裡點了點頭。聽著充滿著憎恨的敲打五寸釘的聲音，這個不知道恐懼為何物的嬌生慣養的小孩的確露出了一副像要哭的樣子。
紅蓮就在被丟棄的昌浩的身邊，為了不讓他遭遇真正的危險。晴明就是因為知道這點，所以才放心地扔下昌浩拂袖而去的。
「結果，爺爺在第二天的早上才回來。你猜他說了什麼！？『對不起對不起，因為突然有工作，不能回來接你。』而且還毫不在乎地笑著！那時我真的認為他是鬼！」
那件事情魔怪也知道。他沒有做聲，微微地點了點頭。
的確是有點粗暴的療法，而且似乎比預想的留下了還要深的傷痕。但畢竟對晴明的憎恨還沒有到深惡痛絕的地步，他的計劃也算是成功了吧。
從那以後，昌浩就好像和晴明反目了一樣。但是，這一切都早已被晴明預料到了，昌浩所走的路最終仍然處在晴明的掌握之中。
昌浩漸漸激動起來，語氣也變得不客氣了。
「無血無淚這個詞肯定是用來形容那隻老狸貓的！可惡！真惹人生氣——！」
但是，即使一直這樣大嚷大叫也是毫無結果，大概是時候制止了吧。想到這點，魔怪正準備開口。
「我說，昌浩，是時候……」
「而且，而且，真要幫忙的話，為什麼要等到紅蓮傷得體無完膚之後才肯出手啊！即使是神將，受了傷也是會痛的，也是會流血的！那隻老狸貓！冷血動物！」
一直在抱怨的昌浩，知道紅蓮負傷的真正原因。
因為自己還不成熟。正因為自己的不成熟，所以紅蓮才必須花那麼大的精力來保護自己。他還沒有使出一半的實力，就已經變得破爛不堪了。
晴明說得沒錯。錯的是半吊子的實力不足的自己。
自己很清楚這點。雖然很清楚，但是……
但是這份洶湧的怒氣應該發洩到哪裡才好？
「魔君！」
突然轉過頭來，昌浩嚇人地喊了起來。魔怪不自覺端正地直立起來，把右手舉到額頭前方。
「是！」
昌浩兩手緊緊握拳，不住地抖動，用響亮的聲音說到道。
「我要試著去做！我要親手把那些怪物全部打倒！所以，請你把力量借給我！」
面對昌浩突如其來的要打倒怪物的誓言，魔怪有些吃驚地眨了眨眼，隨即高興地點了點頭。
看到這情形，昌浩一把挑起簾子。
黎明的天空純淨地、明亮地擴展著。
啊，多麼清爽的破曉的天空啊！
但是，這種清爽也不能撫平昌浩的心。
他猛地仰天大叫。
「走著瞧吧，你這糟老頭子————！」
陰陽道的名門安倍家的末子，安倍昌浩，13歲。
像往常一樣被偉大的祖父耍了一頓後，仍不服輸地宣下了要打倒來自異邦的妖怪軍團的偉大的誓言。
這聲音縈繞在仍未從睡夢中醒來的京城的上空，久久不散。
全家人被闖進來的強盜殺死了。
就連傭人也不放過。
日常用具上和地板上全是血跡，慘叫聲和喘息聲重重疊疊，最後傳來的是臨終前痛苦的喊叫。
尋求救援的微弱的呻吟，不久之後逐漸……逐漸地消失——
昌浩最討厭因人死而受污染的地方了。即使舉行過鎮魂儀式，在人心裡挖下的洞也不是那麼簡單就能填補的。
如果這裡還遺留著遊蕩的孤魂的話，我是撫慰不了他的呢。
有點失落地耷拉著肩膀，昌浩走進了房子的領地。
撥開高高的野草進入庭院，一所搖搖欲墜的房子馬上出現在眼前。
房子的正前方是一片沙地，寸草不生。走到這裡，昌浩環顧了一下四周。
整理好呼吸，昌浩做好了心理準備，即使發生什麼事也能馬上對應。
說不定又會像剛剛那樣突然受到襲擊呢。
即使是這樣，這裡還是太安靜了。
昌浩悄悄地吸了口氣。難道異邦的妖怪不在這裡？也許是在這之前就已經找到別的更好的地方搬走了吧……
但有什麼東西讓人耿耿於懷。
在頭腦的一角，即使平常不會注意的東西，現在也會突然在意起來，煽動著昌浩的焦躁感。
而且，心臟正激烈地跳動。
跟隨著那頻率，全身的血液都在疾走。
沉悶厚重的響聲在胸口不停地迴響。
昌浩差點就要單膝跪下了。在他腳邊的魔怪全身的毛也倒立起來，露出子鮮明的敵意。
把手放在他的背上，昌浩小聲地低吟。
「……魔君，有點奇怪……」
魔怪沒有回答。昌浩沒有在意，繼續說了下去。
「因為，沒有蟲子的聲音。」
時值盛夏，在這野草叢生的地方，正常來說應該有很多蟲鳴的聲音才對。但現在卻一點也聽不到。
魔怪在喉嚨裡哼叫著。聲音變得低沉，用可怕的目光凝視著荒廢宅邸的深處。
在昌浩的身體裡像是有冰塊滑落。肌膚戰慄起來，連喉嚨也像被堵住一般不能做聲。
有什麼東西從眼前掠過。在他們面前吧嗒地落下，激起一陣水花。
昌浩的臉上也掛著水珠。
帶有腥味、嘀嗒嘀嗒地往下滑。用手背擦去一看，沾在上面的是顏色很深的東西。
眼睛看向這邊。
混濁的眼球從凹陷的眼窩裡突出，在半開的口裡可以稍稍窺見烏黑的舌頭。
頭上的四隻角全部都中途斷裂，原本雪白的身體被剛剛那烏黑的物質染成黑色，沒有一點影子。
最後的話語迅速在昌浩的耳邊甦醒了。
——要把這個身體進獻上去嗎？
不是昌浩，而是那燒得稀巴爛的身體。
那麼，到底要進獻給誰？
失去了四肢，像牛一樣的怪物的頭像在揣測著什麼一樣伸了過來。
肌肉開始變得僵硬。
明明知道不能往上看，但全身發出嘎吱嘎吱的聲音，完全不聽使喚。
就在那裡。
那裡，有什麼東西存在。
雖然這樣想，雖然很可能是事實，但是卻令人難以置信。
不能呼吸。心臟撲通撲通地響著，聲音大得有點刺耳。
——因為，完全沒能感覺到一點氣息。
魔怪的額頭上，燃起了殷紅殷紅的火焰。
突然，一股龐大的妖氣從宅邸的內部蜂擁而出，把這棟荒廢的建築物粉碎了。
*********
昌浩立刻用兩手把臉捂上。
一股可怕的暴風襲來，把房子的碎片刮起，朝昌浩攻擊過來。
割裂高高在上屋頂，樑柱的殘骸像散彈一般掉落。
還有，混雜其中的數不盡的氣息。只一擊就把這棟建築物破壞掉了。
不是蠻蠻，也不是驁氤，而是別的，遠遠比他們強大、更加恐怖的存在。
「魔君——」
就在昌浩發出慘叫的同時，鮮紅的火焰把落下來的碎片吞噬了。熱風把昌浩包圍起來，形成了一個無形的盾牌守護著他。
感覺到輕拂過臉上的熱風，昌浩微微張開眼瞼，尋找著妖氣的走向。透過指尖，他看到了以前從來沒有見過的怪物的身姿。
熱風把倒塌的房子的碎片全部刮跑，紅蓮露出了本來面目，金色的雙眼閃耀著光輝。
是異邦的怪物。
數不盡的數量的怪物，切斷了氣息、潛藏在這裡。而且，無論是哪一個都不是普通的妖怪。
相比起來，以前打倒的大骷髏簡直就是一個初生的嬰兒。
昌浩在喉嚨裡喊了出來。
好可怕。
以前從來沒有像現在這樣遇到這麼大群的妖怪。引起京城大騷動的百鬼夜行和這個相比，也只是等同兒戲。
但是……昌浩仔細地觀察了這妖怪的群體。
明明只是一群異形，卻奇妙地有著很好的統制。這樣的話，應該有負責統領一切的首領吧。
到底是哪個。
向不住抖動的腿發出號令，昌浩向前邁出了一步。在月光的照耀下只有影子的妖怪們，正用毫無表情的眼睛望著他們。
沒有敵意，也沒有殺意。
感覺到的是奇怪的空虛感，還有壓倒一切的脅迫感。
冷汗從後背滑落。
心臟像大鼓似的怦怦直跳，速度一點也沒有減緩的跡象。
邊保持距離，昌浩邊慢慢地移動視線，偵查四周的狀況。
但只看了一點點，就停了下來。
一個物體把小小的、像老鼠一樣的妖怪踐踏得一塌糊塗，用像冰一樣的眼神望著昌浩。
他的外表就像小牛一樣。
但和這之前遇到過的異形完全不同。感覺不到妖氣。覆蓋全身的毛像針一樣，像無機物似的眼睛呈現出月亮般的顏色。
蹄子用力地扎進後背，地上的蠻蠻完全變成了屍骨。沒有生氣的混濁的眼睛粘糊糊地望著昌浩。
漫不經心地踢著蠻蠻的骸骨，那異形慢吞吞地走上前來。
同時，無數的怪物一起上前，把昌浩他們團團圍住。
都到這種時候了，昌浩還考慮著這棟房子附近沒有人住吧這種亂七八糟的問題。
如果有誰在的話，就會把他連累進來了。
必須要避免這種情況的發生。
因為，昌浩和紅蓮有過約定。
絕對不會犧牲任何人。而且，要當上最高的陰陽師。所以……
「……來得正好」
昌浩吃了一驚。
怪物的樣子改變了。
原來像小牛一樣的身體開始膨脹，全身有條紋浮現出來。
毛色金黑相間，在月光照射下閃閃發亮。
白金色的眼球像冰刃一樣散發著冷冷的光芒，嘴角可以窺見尖銳的獠牙，四肢帶著鋒利的爪子，背上展開著像大鷲一樣的翅膀。
就像一種昌浩曾經在畫上看到過的、被稱之為老虎的生物。
昌浩有點頭暈，一個踉蹌就要跌倒，被紅蓮一把抓住支撐著。
不能呼吸。光是妖氣就已經記自己全身發軟了。顫抖的手腳早就失去了知覺，明明自己已經使勁抓緊紅蓮了，但完全沒有實感。
昌浩從來沒有試過打從心底畏懼一個妖怪。因為不想被殺，所以害怕，因為不想就這樣死掉，所以才會畏懼。
但是，這個怪物和以前遇到的任何一個都要不同。
它的存在本來就和恐怖直接聯繫。在考慮想不想死這個問題之前，本能就已經告訴自己已經不行了。
從牛變化成老虎的妖怪小聲地嗤笑起來。
「……很害怕嗎？這也難怪……」
「住口！」
馬上做出回應，紅蓮的鬥氣上漲起來。
「你就是從西方遠渡重洋過來的妖怪？你到底想來幹什麼？」
妖怪抽動了一下，半瞇眼睛、露出獠牙。
「為了開創我們的容身之所……還有治癒這個傷口。」
仔細一看，在老虎的頭上有一塊像被挖掉似的凹陷部分。只有那只沒有皮毛，黑色的物體正一點一點地往裡滲。
治癒傷口。尋找容身之所。
紅蓮記起來了。他曾經讀過《山海經》。的確有一種長得像牛，有刺蝟一樣的毛，可以變化成老虎，而且還擁有大鷲的翅膀的妖怪。
——在封山的山頂上有一種怪獸。樣子像牛，毛像刺蝟，他的名字是……
紅蓮屏息靜氣。
「你是……窮奇……！？」
老虎沒有做聲，只是猙獰地冷笑。
那是西方的國家傳來的古代妖怪的名字。
因為是異國的事情，所以並不是特別有興趣，但因為長得像牛、擁有翅膀而又可以變成老虎的怪物實在是太奇怪了，所以覺得欽佩之餘就把這個名字放在記憶的角落裡了。
他還記得窮奇喜歡吃長頭髮的女孩。
對上號了。正因為如此，所以蠻蠻才會襲擊彰子啊。是長頭髮、靈力強的絕好的獵物。
彼方的妖怪居住的山就是說佔有許多山頂作為自己的領地。
而且，每個山頂都會有充當首領的大妖怪。
受傷的窮奇，被率領而來的無數異形。他們為什麼要漂洋過海，降臨到這異邦的土地上？
紅蓮用銳利的目光直直地盯著窮奇。
「……是和其他妖怪爭奪地盤，輸了吧……」
窮奇的眼裡蕩漾著怒氣。被說中了嗎？
紅蓮整理一下呼吸，看了看周圍的狀況。其他的妖怪根本不值得一提。但是和這麼多數量的妖怪對峙，我們確實處於下風。如果只有自己的話，總會有逃走的辦法，但現在昌浩也在。
必須守護昌浩！
紅蓮的右足稍稍往後退。就在這一瞬間，窮奇發出了沉重的咆哮聲。
「走開！」
紅蓮的火焰把幾匹怪物燒成灰燼。絲毫不理睬這些發出尖叫、瞬間化作灰燼的妖怪，紅蓮把手伸向昌浩。
「昌浩！」
但是，比紅蓮的手更快，一直像猴子一樣的，白色的怪物一把捉住昌浩，扔上了空中。
怪物們爭相恐後地跳上去，把昌浩當作皮球似的扔來扔去。
昌浩拚命地把身子捲成一團，在空中被拋了好幾個來回，最後被一隻長得像馬的妖怪銜住衣角帶到了地面。
因為衝擊，昌浩難以呼吸。眼睛也暈眩發花。
「……可……惡……」
發出一陣咳嗽，肺部也發出了異樣的聲音。鐵的生臭味湧鼻而來，從未感受過的刺痛刺激著胸部，完全使不上力氣。
現在的情況很糟糕啊。
昌浩稍微睜開眼睛，在異形的縫隙中尋找著紅蓮的身影。窮奇就在他旁邊，在他的後面，一團東西正在蠕動。
時而可以看到升起的炎蛇和爆發的熱氣。終於發現被無數的異形圍攻的炎蛇的身影了。
「……啊……」
昌浩不自覺地送了口氣。還活著，紅蓮還平安無事。
胸口很痛，即使只是淺淺的呼吸也會牽起劇烈的痛楚。窮奇把臉逼近過來，吐出的熱氣打在昌浩的臉上。
昌浩的身體突然往下掉。似乎是一直銜著他的異形把嘴鬆開了。摔了個四腳朝天，疼痛再次襲擊胸部，昌浩不禁發出一聲低吟。也許內臟已經不知道變成什麼樣了吧。
昌浩拚命地試著支撐起上身。這時，就像是要耍弄他似的，異形一把捉住昌浩的頭，往瓦礫上壓了過去。
受到突如其來的攻擊，昌浩就要暈迷過去了。怪物看得有趣，等待著昌浩的下一步行動。
昌浩在劇烈的疼痛中拚命地集中精神思考。
眼瞼很重。我就快不行了吧。會在這裡……被窮奇吃掉。
突然，鼻子聞到一股香氣。
——昌浩一定可以成為一個優秀的陰陽師的。
影子的聲音在耳邊迴響，把香袋放在身邊實在是太好了。
看樣子，我是當不成陰陽師了。難得還和紅蓮作好了約定——沒錯……
「……紅蓮……」
睜開眼睛，把漂遠的思索拉回來，昌浩拚命地思考著。
有什麼，有什麼辦法嗎？引開窮奇的注意力，把其他異形的視線都集中到自己身上——讓紅蓮逃走的辦法。
紅蓮是爺爺的式神，不能讓他就這樣在這裡死掉。而且，爺爺肯定會想辦法解決的。即使我這個半吊子敵不過這妖怪，如果是稀世的大陰陽師安倍晴明的話，一定可以——
周圍的這些異邦的妖怪們應該是很輕視昌浩和紅蓮才對。一定是認為我們沒有實力對付他們。
如果這樣的話，只要我把這些傢伙的注意力都集中到我這裡，就可以製造出讓紅蓮逃生的間隙了。
昌浩用有些不穩的右手開始結印。
只要一瞬就可以了。只要一瞬間就可以幫助到紅蓮。所以，並須傾盡全力。
「……希望……可以降伏……」
窮奇饒有趣味地看著開始吟誦咒文的昌浩。
不停地砍倒、燃燒、甩開如潮水般湧過來的妖怪，紅蓮拚命地掙扎著要突破重圍。
到底有多少異形湧到這個國家了呢？難以估計！
被牙齒咬、被爪子抓、紅蓮渾身到處都是傷痕。有一個傢伙抱著他的腿變成了石頭，還有一個傢伙貼到他背上，露出獠牙，像是要把他的皮撕下來一般。把纏在他手臂上的妖怪撕裂，把絞在他脖子上的妖怪燒成灰燼，紅蓮在掙扎著。
昌浩在哪裡。那個孩子到底在哪裡。
鮮紅色的鬥氣把異形全部彈飛，視線突然開闊起來。
找到了！窮奇正向他靠近，把他壓在瓦礫上。
可以動嗎？有受傷嗎？必須要去救他！在魔物的牙齒襲擊他之前——
突然，紅蓮不能呼吸了。睜大著眼睛難以置信地凝視著昌浩。
被異邦的妖怪團團圍住、被壓到瓦礫上的昌浩的嘴唇在動！從嘴裡吐出來的，是咒文！
不要！用那個身體使用法術根本就是自殺行為！陰陽咒術全部都要消耗巨大的精神力。越是不成熟，消耗得就越厲害。
而且，那個印……那個是，召喚的——
這時候，傳來了昌浩的聲音。那是殊死一搏的，賭上性命的請求。
——快逃，我會為你作出逃生的空隙的。已經夠了，你可以回爺爺那裡了，紅蓮……
紅蓮愕然了。有什麼東西咬住了他的肩膀，輕而易舉地把肩膀上的肉撕了下來。紅蓮一聲大叫。
「走開！」
昌浩鼓足勇氣，不停地吟唱著咒文。
因為這是第一次使用這個咒術，不知道能不能成功。但是，最壞的情況也應該能把妖怪的目光都集中到這裡來吧。
來吧，割裂黑暗的光之刀。把周圍染上白銀的顏色，雷之劍。
「走開！」
啊啊……紅蓮正在喊叫。其實我真得很喜歡那個聲音的，為什麼以前死也不肯說出來呢。
「……電灼光華。」
昌浩閉上眼睛，用盡全身的氣力喊了出來。
「——急急如律令！」
一瞬間，一道劇烈的雷光伴隨著閃電從天而降，朝窮奇劈過來。異形們的眼前變成了白茫茫的一片。
被雷之刃貫穿，窮奇發出一陣慘叫。異邦的妖怪們被突如其來的事態弄得狼狽至極，把所有的視線都集中到了昌浩和窮奇身上。
昌浩的視線也因為雷鳴而變得模糊不清。亮光透過眼瞼，形成了一片白花花的世界。
——就是現在！
昌浩微笑起來。
雖然只有短短的一瞬。但就是這一瞬間，空隙出現了。紅蓮知道昌浩吟誦的是什麼咒文。所以應該明白自己的意圖的。
這個間隙，一定可以逃跑了。
在閃光之中，被這白色的光芒所覆蓋的時間裡，昌浩聽到了窮奇狂怒的咆哮聲。是一種刺激著鼓膜，引起耳鳴般強勁、劇烈、厚重的怒號。
在白銀的光芒中，窮奇扭動著身軀，把打落在他身上的雷掃落了。雖然皮毛有一點點焦黑，但除此之外並沒有受到多少傷害。滿目瘡痍的昌浩使出的咒術果然還是不完整的啊。
怪物呼吸的節奏開始激烈起來。放出強烈的氣息、露出獠牙，呼吸打在自己的臉上。
「……你這個傢伙！！」
怒吼過後，只聽到窮奇牙齒扎上肉體的聲音，接著聞到了從撕裂的肌肉傳來的鮮血的腥味。
光芒一點一點地消失。
在白茫茫的視線裡，顏色慢慢地恢復了。沒有焦點的眼睛裡出現了一個綠色的影子，就在視線快完全恢復正常的時候，有什麼東西落到了昌浩的臉上。
是溫暖的，水珠。落到臉上的水珠沿著臉頰向下滑落。
緩緩張開眼睛的昌浩茫然地抬頭看向月亮。
不對，正確來說那不是月亮。那東西散發著月亮般金色的光輝，所以在一瞬間，昌浩便誤以為那就是月亮了。——沒錯，那是閃耀在額上的，金冠的顏色。
血啪噠啪噠地從肩膀上溢出來。為什麼？為什麼要咬得那麼深，已經可以看到肉了吧？
明明比自己要高得多，但因為正跪在地上，所以目光的高度是和自己完全一樣的。
紅蓮像是要把昌浩覆蓋似的，把雙手壓在瓦礫上，肩膀上的肉被窮奇咬去了一塊，但即使這樣，他仍舊是一動不動。
沒有理由的。窮奇的牙齒明明是衝著自己的喉嚨咬過來的。但現在為什麼咬在紅蓮身上了？
抓狂的窮奇在下一瞬間又用鋒利的爪子向紅蓮劃過去。又添加了新的傷口，紅色的霧氣四散。
紅蓮看著目不轉睛地盯著自己的昌浩，突然笑了起來。
看到這個笑容，昌浩的心臟突然變冷了。猛然發現一切都是現實，昌浩喊了起來。
「……你……你在幹什麼啊……！為什麼不逃啊！我好不容易……」
連從沒用過的召喚雷神的法術都使出來了，明明可以逃走的。
紅蓮沒有回答。他的背上、肩上、腹部，全都被妖怪啃噬得體無完膚。
輕輕地撥開朝昌浩裂開獠牙撲過去的小妖，紅蓮在自己的周圍築起了火焰的障壁。
障壁燃燒起蒼白的火焰，把紅蓮和昌浩包圍在其中。裡面沒有一點熱氣和火焰。只是給襲擊兩人的妖怪還以顏色。
確保了昌浩的安全之後，紅蓮一個踉蹌，用手支撐著地面倒了下去。血啪噠啪噠地滴落。
昌浩大聲呼喊起來。
「紅蓮你這個笨蛋！竟然受了這麼重的傷……我應該怎樣向爺爺道歉才好啊！」紅蓮的目光柔和了下來。
「……不用在意。如果你死掉的話，我會很難過的。」
昌浩顫抖著看向紅蓮。
這之前也曾經說過同樣的話。如果你死了的話我會很難過，我不想讓你死掉。
我賦予你喊我名字的權利——
這些話語，在腦海裡復甦，鮮活地浮現出來。
面對啞口無言的昌浩，紅蓮繼續平靜地傾訴。
「……你要當上陰陽師。最厲害的，超越晴明的陰陽師。我怎麼可以讓你死在這種地方呢？」
沒錯，早就已經決定了。
昌浩不知道，晴明也不知道。但是，紅蓮在昌浩出生的時候就已經做出了這樣的決定。
凡是和晴明有血緣關係的人確實都擁有著不凡的實力。但是，全部都畏懼著紅蓮。表現出恐慌的樣子，大聲哭喊表達著自己的厭惡。
「要是紅蓮死了的話我也會很難過的！魔君不在我身邊的話，我會很寂寞的！而且……」
話一下子停下來了。怒氣和憤怒交織，腦子裡一片空白，昌浩什麼話都想不出來。
紅蓮笑了。沒錯，當時你沒有哭。
無論誰都恐懼著我騰蛇的氣息，害怕我的神氣，不允許我出現在他們眼前。
只有這個剛出生的小孩，筆直地盯著我、高興地笑著，把那小小的手掌朝我伸過來。
即使騰蛇隱身待在旁邊，也完全不感到害怕。長大到看到自己的時候，每當跟在晴明後面走、就要跌倒之時，他都會扶住騰蛇的腿，露出快樂的表情。
昌浩小時候的樣子，在紅蓮合上的眼瞼裡復甦了。昌浩不知道，騰蛇一直在他的身旁。救起就要掉落水池的他，在那以後也是在默默地守護在他身旁，注視著他的成長。
——給昌浩配上式神？那樣的話，我去吧。並不是晴明命令紅蓮的，而是紅蓮自己向晴明提出的。
無論是對魔怪，還是知道了紅蓮的真實身份，昌浩的態度也完全沒有改變。這種稀有的天性，紅蓮不想讓他失去光澤。
輕輕地呼吸著，紅蓮喘了口氣。雖說是神將，但也不是不死之身。如果實體受到傷害的話，還是會死的。
火焰的障壁開始搖曳。紅蓮動了動眼睛，望向外面。障壁外面的妖怪即使冒著激烈的火焰，也前仆後繼地把爪牙伸過來。
紅蓮站了起來準備迎擊，抓住他的手腕，昌浩屏住呼吸大叫。
「我一定會變成大陰陽師的，你要一直看著我呀！要是在這裡死掉的話，我是絕對不會原諒你的！」
紅蓮微微張開眼睛，昌浩推開紅蓮，走上前去。
「不要跟我開玩笑了！異邦的妖怪，我是真的生氣了！」無數的妖怪發出了嘲笑。
胸口很痛。那刺痛感越來越嚴重。剛剛的招神術也許已經把大部分的力量都用光了吧。但是……
昌浩抽出符咒擺好陣勢。怎麼可以這麼容易就放棄？有志者事竟成！
「恩吧咋啦嘰呢……」
就在這時。
從天上飛來無數的光束，在一瞬間把層層疊疊的妖怪全都掃清了。
昌浩手持符咒，渾身僵硬。
有幾個人影正在輕而易舉地消滅那成群的妖怪。
那並不是人類。雖然外表和人類沒什麼差別，但渾身釋放著清凜的神族的氣息。
窮奇回頭看了看著突然出現的敵人，低聲威嚇著。
在幾個人影中，窮奇緊緊盯住其中一個青年，裂開了鋒利的牙齒。
「……是誰？」
昌浩看著那個青年，驚訝地小聲低吟。
年紀大概有20歲左右。整齊地穿著深色的狩衣，長長的頭髮綁在腦後。沒有戴上成年以後必須要戴的烏帽，和外表看上去的年齡不太相稱，讓人有種奇妙的感覺。
其他的人影跟隨著那個青年。就像守衛一樣站在他前面。
那是，式神？
青年從懷裡取出符咒，淺淺一笑。突然，靈力急速膨脹起來。
昌浩不自覺地往後退。竟然還有這樣厲害的人。他所知道的最厲害的人是晴明。而這個青年的實力在晴明之上。
「那個……是誰……」
沒有人回答。昌浩也並不指望有誰能回答上，他就那樣注視著青年的行動。
妖怪逐漸增多，把青年團團圍住，數量數之不盡。
像是要施行調服的法術，青年把符咒置於眼前，合上眼睛，開始吟唱咒文。式神們把接二連三靠近過來的妖怪消滅掉。但是數量實在是太多了。
越過式神們的空隙，幾個妖怪向青年襲去。
「危險！」
昌浩立刻結印。走出紅蓮布下的障壁，昌浩大喊。
「嗯吉哩吉哩吧咋啦唔哈塔！」
襲擊青年的異形和圍在昌浩周圍的無數的妖怪一起被彈飛出去，在地上痛苦地打滾。
青年似乎吃了一驚，微微睜大了眼睛，什麼話都沒有說，微微地笑了一下。跟隨在他身邊的式神也意想不到似地瞥了昌浩一眼。
昌浩鬆了一口氣，無力地坐到了地上。
「昌浩！」
紅蓮緊張地喊了起來，昌浩馬上做出沒事的回應。
昌浩的法術使異形不能再靠近青年。擁有如此厲害的法術，無論是誰大概也不需要幫助了吧。但以昌浩的性格，他不能容忍自己只能袖手旁觀。
直直地盯著緊張起來的妖怪們，在昌浩的法術的守護下，青年發出了清澈響亮的聲音。
「——萬魔拱服！」
※ ※ ※ ※ ※
昌浩一時間還不明白到底發生了什麼事。
「……什麼……？」
茫然地向四周望去，四處都散落著無數因落雷而燒焦的屍體。
妖怪們爭先恐後地四處逃散，迫不及待地要逃到安全的地方。
那只可怕的怪物窮奇不甘心地怒視著青年，消失在黑暗之中。
剩下的，只有一片寂靜，還有在清凜的月光照射下的瓦礫的碎片。
紅蓮冷冷地，一動不動地凝視著青年。
青年來到坐在地上一動不動的昌浩跟前，伸出手，輕輕地敲了敲他的頭。
奇怪？
等昌浩回過神來，青年正在那裡平和地笑著。
然後，他抽出符咒，口裡念著不知道什麼咒語。
符咒飛到紅蓮身邊，突然張開，把他全身包裹起來。
「紅蓮！」
昌浩飛快地跑過去一看，紅蓮身上的傷竟然全部消失了。
確認過後，昌浩鬆了一口氣。
「厲害……」
可怕。自己竟然不知道有這樣厲害的陰陽師存在！
雖然安倍晴明是當代首屈一指的陰陽師，但如果真有這麼年輕就擁有這麼厲害的力量的陰陽師存在，這個記錄恐怕要被改寫了吧。
風猛烈地吹著。
昌浩猛地轉過去頭來。
「不在……」
往四周環顧了一下，一點兒氣息也沒留下來。由此可見，他比想像的要更加厲害了。
慢慢地吐出氣息，昌浩才覺察到身上一點痛楚都沒有了。
是那個青年做的吧。真是了不起的實力。
「——昌浩，回去吧」
魔怪尖銳的聲音有點不高興。昌浩往下望著他。
渾身潔白纖細的魔怪正一臉不快地盯著地上的瓦礫。
雖然傷口已經痊癒，但果然還是有哪裡在痛吧。
無論怎樣，能平安無事真是太好了。
兩手把魔怪捧起來，昌浩笑了。
「好，回去吧。」
※ ※ ※ ※ ※
回到安倍宅，已是東方發白的時候了。
雖然昌浩總是精神飽滿的，但因為受到了巨大的衝擊，他拖著搖搖晃晃的身體，總算順利越過圍牆回到了自己的房間。
「魔君，你好好休息吧……魔君？」
魔君沒有跟在身邊。
昌浩覺得奇怪，走出房間一看，魔怪正一臉不高興地走在走廊上。
到底發生什麼事了？
覺得事有蹺蹊，昌浩尾隨著魔君。只見他走進了晴明的房間。
「啊！魔君，等一下！這個時候爺爺還在睡覺……」
昌浩正在煩惱不知道該怎麼辦，突然就聽到魔君充滿怒氣的聲音。
「晴明，你為什麼要幹這麼胡鬧的事情！」
昌浩渾身僵住了。
——什麼？
從板門的縫隙中戰戰兢兢地往裡窺視，魔怪對靠在案几上，正睡得迷迷糊糊的晴明大發雷霆。
到底是怎麼回事啊？
正想回去的時候，一個從沒見過的女人向昌浩招了招手。從她身上發出的氣息，可以知道她並不是人類。
在晴明身邊的，這人大概也是式神、十二神將中的其中之一吧。
意識到自己被招進去，昌浩乖乖地走進了房間，晴明儼然一副和藹可親的樣子溫和地笑著。
「啊，是昌浩啊。剛才真是危險呢。所以我才每天都對你嘮叨說要好好修煉的呀。爺爺我並不是討厭你才說這樣的話的。只是，如果在那種場面只能犧牲自己而別無他法，爺爺要什麼時候才安心引退啊……」
「什麼？」
昌浩不自覺地反問，晴明沒有理會繼續說了下去。
「雖然我知道這樣做不好，但爺爺為了可愛的你，還是勉強地做了。」
「……你在說什麼？」
總覺得有種不祥的預感。
昌浩皺著眉頭，但仍然保持著平常心，心平氣和地聽祖父說下去。
「爺爺，那是什麼意思？」
晴明用手中的扇指了指昌浩的後方。越過肩膀朝後面看去，昌浩突然在那裡僵住不動了。
那裡有五個人影。散發出清冽的神氣，那肯定不是人類。從溫和的到冷酷的，各種各樣的類型都有。而且，昌浩剛剛才和他們碰過面。
「……神將……？」
口裡低聲念叨著，眼睛慢慢看向晴明。
難道……
晴明靜靜地笑著，沒有回答。這時，魔怪發出了極度生氣的怒號。
「所以我說，為什麼要靈魂出竅？搞不好會傷害到本體，這樣就徹底完蛋了！」
「不會有那種事情啦。還有青龍和勾陣守在我身邊，不用擔心。」
「不是這個問題！你也要想一下你什麼年紀啊！」
魔怪的怒氣還沒有平息下來，發出了巨大的嚎叫。
昌浩無可奈何地按著額頭，決定先把收集到的情報整理好。
就是說，把昌浩他們從絕境中救下來的，是率領十二神將趕來的晴明。晴明把自己的靈魂從本體中脫離，來到他們所在的地方。
但是，外貌呢？無論怎麼看，那青年也只有二十歲左右。而現在坐在自己面前的祖父已經年過七十了。
注意到昌浩的視線，晴明故意歎了口氣。
「昌浩啊……」
挽著胳膊，這位看上去很疲勞的老人，用凝重的口吻說話了。
「爺爺我嘔心瀝血地要把所有的知識都傳授給你，原來那是不行的啊……」
「……啊……」
「真是可悲啊，那種程度的妖怪，竟然不能輕易收拾掉呢……」
昌浩突然說不出話來。不祥的預感像烏雲一樣在心中不斷地集結。
晴明用手指支著額頭，無力地垂下來。
「果然還是要再次重頭複習才行啊……從懂事之前起，你就『爺爺、爺爺』地喊，每天都跟在我後面跑，還笑得很高興呢，那時候還真是可愛啊~」
又來了。我要冷靜，不能輸給他！
彷彿沒有注意到拚命忍耐的昌浩，晴明旁若無人般地繼續說了下去。
「你還記得嗎？你說過長大時候要像爺爺一樣成為一個陰陽師的。但現在竟然弄得這麼狼狽，爺爺真的要哭出來了……」
一直憤慨無比的魔怪也安靜下來，冷眼旁觀昌浩和晴明的這場貌似風平浪靜的對戰。
「那些傢伙只是逃散了而已。仍然在什麼地方潛伏著。但是……就連那些妖怪也對付不了，這樣是無論如何也當不了最高的陰陽的啊……正因為我這個爺爺教導無方而打碎了你的夢想，爺爺我很傷心、很傷心啊……」
彭！終於突破了憤怒的臨界點。
「我明白了！我會把那些怪物打倒給你看的！沒錯！一定會打倒給你看的！」
高聲宣佈之後，昌浩站了起來。
「我要去睡了！晚安！」
昌浩憤怒不已，在走廊啪噠啪噠地大聲邁步，向房間走去。
內心竊喜，目送著昌浩離去，晴明不禁大笑起來。
「好了好了，那小子還是那樣容易對付啊。」
魔怪半瞇著眼睛瞄著內心欣喜的晴明。
「……晴明，你一定會被討厭的。」
「不用擔心不用擔心，即使這樣我還是一如既往地愛著昌浩呢。這全都是我愛情的表現~」
真是無敵。
魔怪無可奈何地歎息，晴明突然嚴肅起來，探出身子。
「紅蓮啊，你也要振作起來。你放下作為我的式神的任務，也無非是為了那樣嗎？」
被喚作紅蓮的魔怪一下子沉默了。
既然自己自願去當昌浩如煙海的護衛，那無論發生什麼事情都會守護到底。但那並不等於要犧牲自己的性命。守護昌浩，此外，還要守護自己的生命。
晴明所說的，就是這件事。
魔怪甩了一下尾巴，向晴明行了個禮就離去了。
昌浩房間的拉門打開著。
「昌浩！」
幾本書朝急步走進房間的魔怪飛了過來，他立刻本能地呆立不動了。
室內是一片慘狀。
幾帳倒下，案幾翻轉、書籍凌亂、卷軸展開得滿地都是。剛剛從魔怪耳邊飛過的好像就是那《山海經》。
「可惡！！！！！！！！說什麼……說什麼『正因為我這個爺爺教導無方而打碎了價錢的夢想』啊！普通的陰陽師可以靈魂出竅，而且還能做出返老還童這種像妖怪一樣舉動嗎？」
確實是這樣。魔怪也暗自表示同意。
因為是晴明，所以才能成功。其他的陰陽師是沒可能做出來的。
把習字用的和紙揉成一團，昌浩繼續大發牢騷。
「那傢伙大概從一開始就在看了吧！既然全部都看得一清二楚了，幹嘛不早點出現幫忙啊！那隻老狸貓！只是想在最精彩的地方登場吧！啊啊啊啊啊！！真令人生氣！」
也許是這樣吧。魔怪也贊同昌浩如煙海的說法。因為是晴明，所以他真的會這樣想的。而且……魔怪把頭微側思考起來。
自己自昌浩出生以來一直在注視著他的成長。雖然晴明確實是經常拿昌浩開玩笑，但也應該沒幹過什麼太過分的事情，導致昌浩要叫他「老狸貓」的啊……
「昌浩，你為什麼要把晴明看作是眼中釘啊？」
聽到魔怪的發問，昌浩放下手中正要扔出去的小桌子，一把回過頭來。
「這個問題問得好！那是在我五歲的夏天發生的事情，那時的我還是一個惹人憐愛的小孩子。」
當時，除了工作，晴明無論去哪都要帶上昌浩。昌浩也很樂意跟隨他出去。到那時為止，昌浩還是很喜歡晴明的。
「有一天，那老狸貓竟然在傍晚的時候把我扔到貴船神社去了！」
那時的昌浩真的很粘晴明，已經撒嬌得有點過分了。雖然晴明覺得很可愛，但這樣下去，昌浩只會變成一個嬌氣的貴族子弟。
難得擁有這麼優秀的才能，晴明決定這次要狠下心來，把昌浩丟在了傍晚的貴船神社，還把他結結實實地綁到了樹上。
又想起什麼不好的回憶了，昌浩的臉色變得鐵青。
「夜晚的貴船神社不是一般的恐怖啊！？一片漆黑，只是星星的亮光，除了蟲鳴就只剩下一片寂靜，而且還不知道從哪裡傳來『當——當——』的響聲！」
我知道，魔怪在心裡點了點頭。聽著充滿著憎恨的敲打五寸釘的聲音，這個不知道恐懼為何物的嬌生慣養的小孩的確露出了一副像要哭的樣子。
紅蓮就在被丟棄的昌浩的身邊，為了不讓他遭遇真正的危險。晴明就是因為知道這點，所以才放心地扔下昌浩拂袖而去的。
「結果，爺爺在第二天的早上才回來。你猜他說了什麼！？『對不起對不起，因為突然有工作，不能回來接你。』而且還毫不在乎地笑著！那時我真的認為他是鬼！」
那件事情魔怪也知道。他沒有做聲，微微地點了點頭。
的確是有點粗暴的療法，而且似乎比預想的留下了還要深的傷痕。但畢竟對晴明的憎恨還沒有到深惡痛絕的地步，他的計劃也算是成功了吧。
從那以後，昌浩就好像和晴明反目了一樣。但是，這一切都早已被晴明預料到了，昌浩所走的路最終仍然處在晴明的掌握之中。
昌浩漸漸激動起來，語氣也變得不客氣了。
「無血無淚這個詞肯定是用來形容那隻老狸貓的！可惡！真惹人生氣——！」
但是，即使一直這樣大嚷大叫也是毫無結果，大概是時候制止了吧。想到這點，魔怪正準備開口。
「我說，昌浩，是時候……」
「而且，而且，真要幫忙的話，為什麼要等到紅蓮傷得體無完膚之後才肯出手啊！即使是神將，受了傷也是會痛的，也是會流血的！那隻老狸貓！冷血動物！」
一直在抱怨的昌浩，知道紅蓮負傷的真正原因。
因為自己還不成熟。正因為自己的不成熟，所以紅蓮才必須花那麼大的精力來保護自己。他還沒有使出一半的實力，就已經變得破爛不堪了。
晴明說得沒錯。錯的是半吊子的實力不足的自己。
自己很清楚這點。雖然很清楚，但是……
但是這份洶湧的怒氣應該發洩到哪裡才好？
「魔君！」
突然轉過頭來，昌浩嚇人地喊了起來。魔怪不自覺端正地直立起來，把右手舉到額頭前方。
「是！」
昌浩兩手緊緊握拳，不住地抖動，用響亮的聲音說到道。
「我要試著去做！我要親手把那些怪物全部打倒！所以，請你把力量借給我！」
面對昌浩突如其來的要打倒怪物的誓言，魔怪有些吃驚地眨了眨眼，隨即高興地點了點頭。
看到這情形，昌浩一把挑起簾子。
黎明的天空純淨地、明亮地擴展著。
啊，多麼清爽的破曉的天空啊！
但是，這種清爽也不能撫平昌浩的心。
他猛地仰天大叫。
「走著瞧吧，你這糟老頭子————！」
陰陽道的名門安倍家的末子，安倍昌浩，13歲。
像往常一樣被偉大的祖父耍了一頓後，仍不服輸地宣下了要打倒來自異邦的妖怪軍團的偉大的誓言。
這聲音縈繞在仍未從睡夢中醒來的京城的上空，久久不散。
第九章
今晚的月亮有一個小小的缺口。
這樣說來，陰陽寮裡的誰似乎曾經說過，最近將會舉行滿月之宴。
宴會因為這個月內裡起火的事情而中止了，也許會等待時機以另一種方式來重新舉辦吧。
自戴冠儀式以來還不滿一個月。但是，已經發生了太多的事情了。
昌浩和魔怪一起，沿著西洞院大路向南走去。
馬不停蹄地前進的過程中，有一件事情讓魔怪吃了一驚。他額上的紋樣在加深。
「……是來自異國的化生啊。確實是不能預測呢。」
「原來連魔君也會有不知道的事情啊。不知道是誰曾經誇下海口說自己非常長壽、知識淵博十分偉大的呢？」
向著不懷好意地調侃自己的昌浩，魔怪做了個鬼臉，吐了吐舌頭。
「即使非常長壽知識淵博，也不可能知道異國的事情吧！我雖然是自出生以來就在這個國家逍遙自在地生活了好幾百年，但可是一步也沒踏出過日本呢！」
「魔君，這樣不行，你一定要有進取心啊！不學習未知的東西，只抱有單一的知識的話，這些知識就會漸漸變得乖僻，最後連性格也會變得乖戾，會被人討厭的哦！」
昌浩對自己的話頻頻點頭。
所以，他沒有發覺到，魔怪臉上那一瞬而逝的痛苦的表情。
但是，那種表情隨即消失，魔怪用他往常那輕鬆散漫的語氣回答了。
「也有這種情況。雖然有進取心，但如果不成長的話就什麼意義都沒有啦，晴明的孫子。」
昌浩捏緊了拳頭，做出就要向魔怪踢去的姿勢。
「不要叫我孫子！好了好了，我是萬分悠閒舒適地，就像烏龜一樣地接受爺爺的教育的！」
魔怪用難以置信的樣子望著一口氣說完的昌浩，平靜地開口說話了。
「……你要說的是被裝到瓶子裡的水吧。」
「什麼？」
被冷靜地指出錯誤，昌浩瞪大了眼睛。
「瓶子？是指這種瓶子嗎？不是那種有甲殼的烏龜嗎？」
昌浩恍然大悟，目瞪口呆地抱著頭。
「啊——我一直都以為是那種有甲殼的烏龜的！啊，原來是這樣啊，就像移動瓶子裡的水一樣這句話，就相當於水到渠成的意思吧。原來如此！真是意外的發現~」
魔怪看到如此輕易就接受了這種說法的昌浩，簡直無力得就快要沉到地上去了。
昌浩時不時會說些很滑稽，不對，是很有趣的東西呢。
「……喂喂，你給我振作一點啊，晴明的孫子。」
沒有感覺到一點緊張感，難道是自己的心理作用嗎？
但是，瞥了一眼昌浩，魔怪改變了自己的想法。
雖然努力地擺出開朗的樣子，用輕快的語氣不停地說話，但從昌浩眼睛裡讀出的是滿眼的認真。
為了在漆黑中能看清楚，他對自己施下了法術。為了在黑暗中開闊自己的視野，為了能像白天一樣自由行動。
昌浩突然停下腳步，魔怪也跟著停了下來。
是東三條的府邸。昌浩他們離開安倍宅的時候是亥時半刻過一點，僕人們都已經入睡了吧。
感覺不到異常情況。昌浩鬆了一口氣。自從那次以來，這裡似乎再也沒有出現過不穩的狀況了。
圍繞著單衣的，是彰子送的香袋所遺留的香氣。因為怕出門會弄不見，所以昌浩把它放在家裡了。還被看到那種情形的魔怪狠狠地取笑了一番。
昌浩小心謹慎地環顧四周。
朱雀大路把京城分成兩部分，位於東側的是左京。雖然昌浩和道長居住的左京非常繁榮，但西側的右京則是一片荒涼。
完全沒有人知道為什麼會變成那樣。
只是，平安初期的時候姑且不說，隨著時間的推移，那裡也逐漸變得荒涼、寂寞。
正因為如此，所以右京裡有很多廢棄的房子。
也住著很多苦於貧困、生活在水深火熱之中的平民。貴族們是絕少踏足右京的。
在東三條宅的周圍，矗立著很多華麗的宅第。這附近應該沒有可以供怪物當巢穴的房子吧。
最近的是哪裡呢？
「……這之前那個大骷髏所在地方的附近怎麼樣？從朱雀大路走入一點點，並不會太遠。」
思考著魔怪的話，昌浩轉過身來。
「沒錯呢。總之先去看看吧。」
沿著二條大路往西走。
因為途中會經過大內裡，所以他們盡量躲藏在黑暗中悄行而過。被發現問起緣由的話，又會變得很麻煩了。
從大內裡前面穿過，一到達右京，馬上就變得一片寂靜。即使到處聳立著建築物，但莫名其妙地飄蕩著一種荒涼的感覺，完全感不到有人類在這裡生活的氣息。
這裡當然會有人住。
下級的官員中也有很多人是住在右京的，但這裡每年都在衰落。
魔怪的耳朵突然抽動了一下。停下腳步環顧四周，他眨了眨眼，開口說話了。
「……該怎麼辦呢。」
昌浩慢慢地扭過頭來。
「要進去的話就趕快了，反正對方也不會親自過來找我們！」
面前恰好矗立著一間荒廢的宅第。昌浩和魔怪越過倒塌的圍牆，踏進了裡面的土地。
因為月亮的照射，再加上使用了法術，所以昌浩輕而易舉地就可以看清楚這房子到底荒蕪到了什麼地步。
恐怕就連白天也會覺得有一點毛骨悚然吧。膽小怕事的人絕對無法靠近的。
昌浩一點也不在意，走進了到處鋪滿灰塵的房子裡。跟在他後面的魔怪被飛舞起來的灰塵嗆到，大大地打了一個噴嚏。
「啊……嘁！啊……嘁……」
緊接著是一陣咳嗽，昌浩終於看不下去，把魔怪捧了起來。
「你還好吧？」
「沒事，就是鼻子有點癢。」
用前足輕輕擦了擦鼻子，又是一連串的輕咳。魔怪邊抽吸著鼻子，邊眨著眼睛。
視線集中在了他們的身上。
數不清的視線。
雖然並沒有帶著強烈的敵意，但明顯對他們充滿著濃厚的興趣。
因為他們切斷了自己的氣息，所以為了不被發現，都悄悄地躲在一旁觀察，這點真的很可愛呢。
昌浩似乎也發覺了，不動聲色地察看了一下周圍的情況。
不久，一股微弱的妖氣從天井落下。
「上面？」
昌浩反射性地抬頭往上面看，幾百道光一起朝他射來。
天井的樑上，柱子的影子裡，一直隱藏著身姿的妖怪們都現身了，直直地低頭盯著他們兩人。
並不是那種擁有名字的高級妖怪。只是在這裡棲息、像小孩一樣大小的小妖。
看到這個見到自己的正體也毫不動容地回望著他們的小孩，妖怪們都非常吃驚，面面相覷。不久，一隻妖怪睜大著眼睛低聲說起話來。
「……是孫子……」
昌浩微微地皺了一下收養。對著突然感到極度不愉快的昌浩，魔怪「算了算了」地極力安撫。
就連這裡也是一樣嗎？就連這種微不足道地雜鬼也把我叫做「晴明的孫子」啊！
沒有注意到昌浩一臉不快的樣子，妖怪們七嘴八舌地嚷了起來。
「是孫子，是孫子！」
「我知道，這傢伙是晴明的孫子！」
「就是他打倒了大骷髏呢。」
「什麼？打倒那個東西？真是了不起呢。」
妖怪們一個接著一個嘩嘩地湧到了地板上。
有的骨架很大，但手腳很短、有的嘴巴很尖、有的眼睛特別大。
還有毛全倒立起來的，樣子長得像黃鼠狼的，種類多得數也數不清。
多餘的日常生活用品也許是已經被盜賊或者拾荒者一掃面空了吧。
在這既沒有傢具、也沒有地板的房子裡，妖怪越來越多，就像是長年積聚在這裡灰塵一樣。
昌浩被妖怪們團團圍住，用好奇的目光審視著。
「這就是晴明的孫子啊？」
「聽說只有十三歲？帶冠儀式舉行得真晚呢。」
「打倒大骷髏的時候情況是怎麼樣的？那傢伙很可怕吧。」
「孫子啊孫子，晴明那傢伙原來還有這麼小的孫子啊？」
「即使現在把那傢伙歸在化生、妖怪一類的也沒什麼問題了吧。」
「雖然是人類，但是外表完全沒有變化呢。
「好像還跟著一隻奇怪的東西。」
「雖然只是小孩，但畢竟是安倍家的人呢。也算得上是擁有式神的人啊。」
「這只是出身不同吧，偶欠也會碰到那些沒有實力、卻貫上陰陽師的名號洋洋得意的傢伙呢。」
就像是沒有聽到妖怪們七嘴八舌的胡言亂語，昌浩悄悄地在魔怪的耳邊說話了。
「魔君，你不要氣得現出本來面目了哦！」
「唉，對這些傢伙，即使露出本來的面目也毫無辦法呢……哇！」
魔怪微微張了張眼睛。然後慌忙從昌浩的手裡逃開。
「魔君！——哇！」
朝著嚇了一跳的昌浩妖怪們都從天井跳落下來了。因為並不是太重，所以也沒有什麼大不了的，但被大量的妖怪壓擠著，昌浩渾身都動彈不得。
「啊，果然沒什麼本事呢。」
「這樣沒問題吧，真擔心你的將來啊。」
壓著的頭髮被輕輕地撩起，任憑他們胡言亂語的昌浩撥開壓在他鼻子上的手，埋怨似地瞪著逃開的魔怪。
「魔君，你竟然逃走了。」
「原諒我，因為我自己是最寶貴的。」
朝著被許多妖怪當成玩具一樣玩弄的昌浩雙手合十，低頭行了個禮後，魔怪捉住了附近的一隻妖怪。
「喂，你最近有沒有看到過一隻以前從沒見過的妖怪？」
整個場面的氣氛全都凝結起來。前一刻明明還那麼嘈雜，現在卻突然鴉雀無聲。
妖怪們靜靜地凝視著魔怪。有的還在不住顫抖。
「------好重。你們給我適可而止！快走開！」
這個時候，就只有昌浩精神飽滿地抱怨著。
但因為妖怪們都害怕得僵在那裡一動不動，所以魔怪迫於無奈，只好親自伸出援手，把昌浩從妖怪的山裡挖掘出來。
把衣服上的灰塵拂去，昌浩向四面環視了一周。
從妖怪們膽怯的樣子看來，昌浩確信，他們絕對知道蠻蠻的存在！
「是老鼠身體、烏龜腦袋、叫聲像狗一樣的怪物。你們知道在哪裡嗎？」
聽到問話，妖怪們一起開口說了起來。但因為各自說的東西都不同，他們聽得一塌糊塗。
「等一下！總之，從邊上開始按順序說吧。」
聽到魔怪的話，妖怪們互相看了幾眼，說起悄悄話來。
過了一會兒，就有三隻妖怪作為代表站了上前。
「我不知道那個妖怪，但我看過像牛一樣的。在羅生門那裡，有很多同伴都被他幹掉了。」
「啊？我反倒不知道那個。就是你們說的那個怪物，把我們的同伴追入你們非常重視的建築物，給予致命的一擊的。」
昌浩倒吸了一口冷氣。引起內裡火災的果然是那隻小小的妖怪啊。
這個國家的妖怪絕對不弱。現在，有很多的家畜和人類受到襲擊，失去性命。
現在，出現在他們面前的妖怪，只是非常弱小的部類。
還有更恐怖的妖怪存在。以前昌浩打倒的第一隻蚯蚓怪，光是嘴巴也有八尺，可以吞下一頭牛了。
一直安靜地聽著同伴們的證詞，最後一隻妖怪把眼睛瞪得圓圓的開始插話了。
「什麼？不對啊。還有更可怕的妖怪存在。」
「什麼？」
昌浩和魔怪異口同聲地叫了起來。還有比那個鶩和蠻蠻更可怕的怪物存在？
其他的妖怪似乎都不知道的樣子。都七嘴八舌地說它撒謊，我們不知道有這樣的東西。
那個妖怪渾身顫抖，像快要哭出來似的說話了。
「是真的啊！因為實在是太可怕了！體形巨大、身體上有一道道的斑紋,背上還有翅膀."
-----就在這時.
"很有趣的話嘛------"
就像是被一盆冷水潑下來一樣。昌浩和魔怪立刻看向後面。
在滿地鋪滿荒草的院子裡，有一隻蠻蠻的身影。
在月光照射下的蠻蠻，比想像中要纖細。體形雖然比小型犬還要小，但他體內潛藏的妖氣，是之前的大骷髏所不能比擬的。
那股瘴氣把蠻蠻的身姿隱藏起來的同時，也把那股妖氣遮斷了。
不能被他們的外表迷惑！不看破本質對付他們的話，會被捉住空隙殺掉的。
蠻蠻發出一聲嗤笑，用後足蹬地跳了起來。纖小的身體一下子飛舞了起來。
一瞬間，在昌浩的耳邊響起了像笛子一樣的聲音。過了一會兒，臉頰上出現了一道紅色的劃痕。血往下滴落。痛楚也隨之襲來。
接著聽到一陣淒厲的悲鳴聲。
被這聲音所牽扯，昌浩回過頭來，頓時全身都僵著不能動彈了。
很多妖怪被攔腰劈成了兩半，地上倒了一片。餘下的妖怪像四面八方四散逃命。
朝那裡瞥了一眼，蠻蠻伸出舌頭添起了沾在爪尖上的血跡。
昌浩極力向不聽使喚的身體發號施令，讓自己重新站直起來。
魔怪一反常態變得緊張起來，發出低聲的吼叫，威嚇蠻蠻.
他額上的紋樣也發出了淡淡的光芒.
蠻蠻再次跳躍起來.
集中精神注視著蠻蠻的昌浩突然放低了身體.頭上響起了一陣飛快前進特有的聲音.
一根頭髮被切斷,飄落了下來.若是再遲一步,大概頭部也會被撕裂吧.
耳邊再次響起慘叫,徑直刺向昌浩的耳膜.
十幾個妖怪被蠻蠻擊中,無力地倒下了.
"不要殺死他們!這些傢伙都是沒有害人之心的.沒有理由要讓你消滅掉!"
看到這樣喊叫出來的昌浩,蠻蠻像是意想不到似的瞪大了眼睛.
"真是奇怪的話------只要被我們盯上了就只會有這樣的下場,這只是早晚的問題------"
"住嘴!我是不會讓你得逞的!"
昌浩發出一聲怒吼,雙手結印。
從西方襲來的妖怪。
陰陽道本來就是由從異國傳來的道教、日本遠古流傳下來的神道教和密教混合而生的，如果是這樣的話應該適用的。
蠻蠻露出獠牙。昌浩叫了起來。
「嗯罕得嗎噠啦，啊波卡加呢嗦咯嗦哇卡！」
蠻蠻好像被什麼東西擋住、一下子彈開了。
一個轉身跳起來，老鼠的身軀快速地跑過來。
在他的前面，站著白色的嬌小的魔怪。
「走開！」
蠻蠻露出獠牙，同時爆發出龐大的妖氣。
房子發出吱吱嘎嘎的響聲。
到處都聽到龜裂的聲音，木屑也凌亂地紛紛掉落。
就像是被蠻蠻的聲音擊中一般，妖怪們都縮成一團蹲了下來。
怪物像是把妖怪們看做是石頭一樣，一邊前進以便把他們踏平、踢飛。魔怪斜著身子靜靜地看著他。
「不能讓你再放肆了！」
留下這句話，魔怪額上刻著的紋樣燃起了鮮紅的顏色。
白色的毛倒立起來，全身迸發著緋紅色的鬥氣。
熱氣掀起一陣風，化作利刃向蠻蠻襲去。
響器一股厚重的聲音，蠻蠻的背上出現了幾道裂痕，只是一瞬間的事情，幾秒後鮮血隨即噴了出來。
月光照射不到。所以，它的鮮血有如塗漆般烏黑、粘稠。
蠻蠻仍舊奮力站起來，朝昌浩撲去。
一隻妖怪為了阻止他，被撞飛了出去。昌浩發出一聲悲鳴。
「傻瓜！」
妖怪碰上樑柱、隨即滾到了地上。
看到地上一動不動的妖怪，昌浩按住胸口壓抑住心中的悲傷。
不能就這樣、就這樣輕易地死去。
人類是可以和他們共存的。
只要人類不踏足他們的領域，只要他們不威脅到人類的生存，大家互相保有自己領地、互相分享白天和黑夜，平靜、安穩地生活就好了。
怎麼能讓異國的妖怪破壞這種關係！
從懷裡取出符咒，放在眼前，昌浩閉上了眼睛。
蠻蠻再次跳了起來。魔怪上前迎擊，隨後落到了地上。
「萬魔拱服，急急如律令！」
一陣不同與風的波動湧起來，伴隨著轟隆的聲音，襲向蠻蠻的全身。
就像是看不見的雷光貫穿著妖怪的全身，把放出的妖氣全淨化了。
「成功了！」
雖然昌浩是如此確信。
「------真是不知死活的傢伙------！」
深沉的殺意化作無形的槍，向昌浩刺過去。昌浩屏住呼吸，不禁後退了一步。
蠻蠻扭動著身軀，突然，束縛著全身的靈氣的牢籠四散而去。
昌浩一臉茫然地望著這來自異邦的怪物。
蠻蠻隱隱地笑著，直直地望向昌浩，突然轉過身來。滴下來的血積聚在地板上，到處飄蕩著噁心的臭氣。
這小小的怪物雖然身負重傷，但像什麼事也沒有的樣子，在一瞬間消失得無影無蹤。
現在追的話，應該可以找出妖怪的大本營吧。但是------
昌浩沒有追過去，而是跑向了跌倒在地的妖怪。
就是剛剛阻擋蠻蠻進攻的鹵莽的傢伙。就是這傢伙說看到了「更加可怕的怪物」的吧。
「喂，你不要死啊！快醒醒！」
用盡最大的力氣去搖晃，妖怪發出一絲呻吟，睜開了眼睛。太好了，只是昏了過去而已。
因為蠻蠻的氣息小時了。剛剛逃走的妖怪們也慢慢地回來了。
他們仍然是膽怯地逐步靠近自己的夥伴。
「------那傢伙，也去過其他夥伴的巢穴。」
妖怪不住地顫抖，一副就要哭出來的樣子繼續說了下去。
「被接二連三地狙擊，我們已經沒有地方可逃了。請你幫助我們打敗那傢伙吧！」
妖怪們是抱著殊死的決心的。昌浩清楚地知道這點。
但是，事情的發展方向似乎有什麼弄錯了吧，魔怪冷靜地思考。
至今為止，有哪個陰陽師曾接受過妖怪的委託要去驅除妖怪的嗎？
「------似乎還沒有呢------」
在一個人自言自語的魔怪旁邊，昌浩似乎已經辭窮，無法對應了。
他大概也在想同一個問題吧。
一點兒也不把二人的沉沒放在心上，妖怪們七嘴八舌地嚷了起來。
「請把我們和平的生活帶回來吧！」
「把那種自由自在的妖怪的生活重新帶到我們手上！」
「這樣下去，晚上就不能到處遊蕩了！」
「拜託了，陰陽師！」
最後的一句是一絲不亂的大合唱。
稍稍收拾一下心情，昌浩開始反駁。
「等一下！我還只是見習的啊！你們首先應該自己想想辦法吧！」
之後，妖怪們又不約而同地齊聲說道。
「因為我們很弱啊！」
「你不要太囂張啊！」
乾脆利落地回應。妖怪們一起抬頭仰望著昌浩。
「小氣！小氣！這沒什麼不好的啊，你是陰陽師吧？」
「我剛剛不是說過我只是見習的嗎？」
「即使是見習，以前的晴明也很厲害啊！」
有點生氣了。
昌浩兩眼發直。魔怪一臉無辜地眨著眼睛。
「沒錯。你可是晴明的孫子啊！」
魔怪確實聽到了昌浩壓抑著怒火的聲音。
「拜託了，晴明的孫子！」
昌浩終於忍無可忍，大聲地吼了出來。
「不要叫我孫子！！」
昌浩叉著腿站立，像演戲一樣聳著肩膀張開兩手。
「爺爺是爺爺，我是我，不要把我們兩個混為一談！已經說了好多遍了！雖然很不甘心，但我還只是個見習的陰陽師！」
「沒有人規定見習的就不能退魔除妖吧？」
「沒有！」
「那不就沒問題了？太好了！」
「------呃。」
面對終於走進圈套的昌浩，妖怪們大聲歡呼。
昌浩目瞪口呆。
「------不是吧」
「傻瓜！欺騙人、把人類引入圈套不正式這些傢伙的專長嗎？真沒辦法------你可要振作啊，晴明的孫子。」
「不要叫我孫子！」
大聲向有點無奈的魔怪提出控訴，昌浩鼓著一肚子怨氣，卻又毫無辦法。
但無論怎樣，還是很在意剛剛所說的「更加可怕的傢伙」。
昌浩捉住目擊的妖怪問了起來。
「你說你見過了？在哪裡？」
妖怪思考了好一陣子，突然拍了一下手，似乎是終於想起來的樣子。
「就在右京那所荒廢的、非常巨大的房子裡。」
受到妖怪們的夾道歡送，昌浩和魔怪朝著目的地的宅邸進發。
雖然大家都是精神飽滿的樣子，但看到接近半數的同伴在自己的面前被殺掉，也許他們心正在哭泣吧。
但長好的這一猜測輕而易舉地就被魔怪打破了。
「不是，大概是因為他們覺得你可以打敗那些怪物吧，妖怪都是薄情的生物。」
「------原來如此------」
月亮逐漸西沉。
因為怪物都是趁著夜色行動的，不加快腳步的話可能就會給他們逃走了。
等天一亮，它們又會躲藏起來，切斷氣息，把所有的妖氣都埋藏在身體深處，絕對不會留下一點蛛絲馬跡的吧。
土生土長的異形姑且不論，但對方是異邦的怪物。最好還是趕緊過去。
沿著二條大路向西方跑去。妖怪剛剛所說的房子，是一所已經空置了好幾年，早以不知道主人是誰的荒廢了的大宅。
以前也許有其它妖怪在那裡棲息，但不知道從什麼時候起，異邦的妖怪就在那裡定居下來了，原來住的妖怪恐怕早就被收拾掉了吧。就像剛剛的妖怪一樣，被無辜地殺害了。
昌浩捏緊了拳頭。
以陰陽師為職業，經常有很多機會接觸人以外的怪物。工作上接觸的怪物一般都是對人類有害的，所以多說無用，馬上就會收拾掉，但其實還是有很多善良的妖怪的。
就像在昌浩身邊的這只魔君。
雖然無意維護妖怪們，但是異邦的怪物確實給內裡造成傷害了。
據《山海經》記載，驁氤還會吃人。
如果還有其他存在的話，也許會給京城帶來災難。
所以，昌浩決定要把異邦的怪物驅除掉。
這樣說來，陰陽寮裡的誰似乎曾經說過，最近將會舉行滿月之宴。
宴會因為這個月內裡起火的事情而中止了，也許會等待時機以另一種方式來重新舉辦吧。
自戴冠儀式以來還不滿一個月。但是，已經發生了太多的事情了。
昌浩和魔怪一起，沿著西洞院大路向南走去。
馬不停蹄地前進的過程中，有一件事情讓魔怪吃了一驚。他額上的紋樣在加深。
「……是來自異國的化生啊。確實是不能預測呢。」
「原來連魔君也會有不知道的事情啊。不知道是誰曾經誇下海口說自己非常長壽、知識淵博十分偉大的呢？」
向著不懷好意地調侃自己的昌浩，魔怪做了個鬼臉，吐了吐舌頭。
「即使非常長壽知識淵博，也不可能知道異國的事情吧！我雖然是自出生以來就在這個國家逍遙自在地生活了好幾百年，但可是一步也沒踏出過日本呢！」
「魔君，這樣不行，你一定要有進取心啊！不學習未知的東西，只抱有單一的知識的話，這些知識就會漸漸變得乖僻，最後連性格也會變得乖戾，會被人討厭的哦！」
昌浩對自己的話頻頻點頭。
所以，他沒有發覺到，魔怪臉上那一瞬而逝的痛苦的表情。
但是，那種表情隨即消失，魔怪用他往常那輕鬆散漫的語氣回答了。
「也有這種情況。雖然有進取心，但如果不成長的話就什麼意義都沒有啦，晴明的孫子。」
昌浩捏緊了拳頭，做出就要向魔怪踢去的姿勢。
「不要叫我孫子！好了好了，我是萬分悠閒舒適地，就像烏龜一樣地接受爺爺的教育的！」
魔怪用難以置信的樣子望著一口氣說完的昌浩，平靜地開口說話了。
「……你要說的是被裝到瓶子裡的水吧。」
「什麼？」
被冷靜地指出錯誤，昌浩瞪大了眼睛。
「瓶子？是指這種瓶子嗎？不是那種有甲殼的烏龜嗎？」
昌浩恍然大悟，目瞪口呆地抱著頭。
「啊——我一直都以為是那種有甲殼的烏龜的！啊，原來是這樣啊，就像移動瓶子裡的水一樣這句話，就相當於水到渠成的意思吧。原來如此！真是意外的發現~」
魔怪看到如此輕易就接受了這種說法的昌浩，簡直無力得就快要沉到地上去了。
昌浩時不時會說些很滑稽，不對，是很有趣的東西呢。
「……喂喂，你給我振作一點啊，晴明的孫子。」
沒有感覺到一點緊張感，難道是自己的心理作用嗎？
但是，瞥了一眼昌浩，魔怪改變了自己的想法。
雖然努力地擺出開朗的樣子，用輕快的語氣不停地說話，但從昌浩眼睛裡讀出的是滿眼的認真。
為了在漆黑中能看清楚，他對自己施下了法術。為了在黑暗中開闊自己的視野，為了能像白天一樣自由行動。
昌浩突然停下腳步，魔怪也跟著停了下來。
是東三條的府邸。昌浩他們離開安倍宅的時候是亥時半刻過一點，僕人們都已經入睡了吧。
感覺不到異常情況。昌浩鬆了一口氣。自從那次以來，這裡似乎再也沒有出現過不穩的狀況了。
圍繞著單衣的，是彰子送的香袋所遺留的香氣。因為怕出門會弄不見，所以昌浩把它放在家裡了。還被看到那種情形的魔怪狠狠地取笑了一番。
昌浩小心謹慎地環顧四周。
朱雀大路把京城分成兩部分，位於東側的是左京。雖然昌浩和道長居住的左京非常繁榮，但西側的右京則是一片荒涼。
完全沒有人知道為什麼會變成那樣。
只是，平安初期的時候姑且不說，隨著時間的推移，那裡也逐漸變得荒涼、寂寞。
正因為如此，所以右京裡有很多廢棄的房子。
也住著很多苦於貧困、生活在水深火熱之中的平民。貴族們是絕少踏足右京的。
在東三條宅的周圍，矗立著很多華麗的宅第。這附近應該沒有可以供怪物當巢穴的房子吧。
最近的是哪裡呢？
「……這之前那個大骷髏所在地方的附近怎麼樣？從朱雀大路走入一點點，並不會太遠。」
思考著魔怪的話，昌浩轉過身來。
「沒錯呢。總之先去看看吧。」
沿著二條大路往西走。
因為途中會經過大內裡，所以他們盡量躲藏在黑暗中悄行而過。被發現問起緣由的話，又會變得很麻煩了。
從大內裡前面穿過，一到達右京，馬上就變得一片寂靜。即使到處聳立著建築物，但莫名其妙地飄蕩著一種荒涼的感覺，完全感不到有人類在這裡生活的氣息。
這裡當然會有人住。
下級的官員中也有很多人是住在右京的，但這裡每年都在衰落。
魔怪的耳朵突然抽動了一下。停下腳步環顧四周，他眨了眨眼，開口說話了。
「……該怎麼辦呢。」
昌浩慢慢地扭過頭來。
「要進去的話就趕快了，反正對方也不會親自過來找我們！」
面前恰好矗立著一間荒廢的宅第。昌浩和魔怪越過倒塌的圍牆，踏進了裡面的土地。
因為月亮的照射，再加上使用了法術，所以昌浩輕而易舉地就可以看清楚這房子到底荒蕪到了什麼地步。
恐怕就連白天也會覺得有一點毛骨悚然吧。膽小怕事的人絕對無法靠近的。
昌浩一點也不在意，走進了到處鋪滿灰塵的房子裡。跟在他後面的魔怪被飛舞起來的灰塵嗆到，大大地打了一個噴嚏。
「啊……嘁！啊……嘁……」
緊接著是一陣咳嗽，昌浩終於看不下去，把魔怪捧了起來。
「你還好吧？」
「沒事，就是鼻子有點癢。」
用前足輕輕擦了擦鼻子，又是一連串的輕咳。魔怪邊抽吸著鼻子，邊眨著眼睛。
視線集中在了他們的身上。
數不清的視線。
雖然並沒有帶著強烈的敵意，但明顯對他們充滿著濃厚的興趣。
因為他們切斷了自己的氣息，所以為了不被發現，都悄悄地躲在一旁觀察，這點真的很可愛呢。
昌浩似乎也發覺了，不動聲色地察看了一下周圍的情況。
不久，一股微弱的妖氣從天井落下。
「上面？」
昌浩反射性地抬頭往上面看，幾百道光一起朝他射來。
天井的樑上，柱子的影子裡，一直隱藏著身姿的妖怪們都現身了，直直地低頭盯著他們兩人。
並不是那種擁有名字的高級妖怪。只是在這裡棲息、像小孩一樣大小的小妖。
看到這個見到自己的正體也毫不動容地回望著他們的小孩，妖怪們都非常吃驚，面面相覷。不久，一隻妖怪睜大著眼睛低聲說起話來。
「……是孫子……」
昌浩微微地皺了一下收養。對著突然感到極度不愉快的昌浩，魔怪「算了算了」地極力安撫。
就連這裡也是一樣嗎？就連這種微不足道地雜鬼也把我叫做「晴明的孫子」啊！
沒有注意到昌浩一臉不快的樣子，妖怪們七嘴八舌地嚷了起來。
「是孫子，是孫子！」
「我知道，這傢伙是晴明的孫子！」
「就是他打倒了大骷髏呢。」
「什麼？打倒那個東西？真是了不起呢。」
妖怪們一個接著一個嘩嘩地湧到了地板上。
有的骨架很大，但手腳很短、有的嘴巴很尖、有的眼睛特別大。
還有毛全倒立起來的，樣子長得像黃鼠狼的，種類多得數也數不清。
多餘的日常生活用品也許是已經被盜賊或者拾荒者一掃面空了吧。
在這既沒有傢具、也沒有地板的房子裡，妖怪越來越多，就像是長年積聚在這裡灰塵一樣。
昌浩被妖怪們團團圍住，用好奇的目光審視著。
「這就是晴明的孫子啊？」
「聽說只有十三歲？帶冠儀式舉行得真晚呢。」
「打倒大骷髏的時候情況是怎麼樣的？那傢伙很可怕吧。」
「孫子啊孫子，晴明那傢伙原來還有這麼小的孫子啊？」
「即使現在把那傢伙歸在化生、妖怪一類的也沒什麼問題了吧。」
「雖然是人類，但是外表完全沒有變化呢。
「好像還跟著一隻奇怪的東西。」
「雖然只是小孩，但畢竟是安倍家的人呢。也算得上是擁有式神的人啊。」
「這只是出身不同吧，偶欠也會碰到那些沒有實力、卻貫上陰陽師的名號洋洋得意的傢伙呢。」
就像是沒有聽到妖怪們七嘴八舌的胡言亂語，昌浩悄悄地在魔怪的耳邊說話了。
「魔君，你不要氣得現出本來面目了哦！」
「唉，對這些傢伙，即使露出本來的面目也毫無辦法呢……哇！」
魔怪微微張了張眼睛。然後慌忙從昌浩的手裡逃開。
「魔君！——哇！」
朝著嚇了一跳的昌浩妖怪們都從天井跳落下來了。因為並不是太重，所以也沒有什麼大不了的，但被大量的妖怪壓擠著，昌浩渾身都動彈不得。
「啊，果然沒什麼本事呢。」
「這樣沒問題吧，真擔心你的將來啊。」
壓著的頭髮被輕輕地撩起，任憑他們胡言亂語的昌浩撥開壓在他鼻子上的手，埋怨似地瞪著逃開的魔怪。
「魔君，你竟然逃走了。」
「原諒我，因為我自己是最寶貴的。」
朝著被許多妖怪當成玩具一樣玩弄的昌浩雙手合十，低頭行了個禮後，魔怪捉住了附近的一隻妖怪。
「喂，你最近有沒有看到過一隻以前從沒見過的妖怪？」
整個場面的氣氛全都凝結起來。前一刻明明還那麼嘈雜，現在卻突然鴉雀無聲。
妖怪們靜靜地凝視著魔怪。有的還在不住顫抖。
「------好重。你們給我適可而止！快走開！」
這個時候，就只有昌浩精神飽滿地抱怨著。
但因為妖怪們都害怕得僵在那裡一動不動，所以魔怪迫於無奈，只好親自伸出援手，把昌浩從妖怪的山裡挖掘出來。
把衣服上的灰塵拂去，昌浩向四面環視了一周。
從妖怪們膽怯的樣子看來，昌浩確信，他們絕對知道蠻蠻的存在！
「是老鼠身體、烏龜腦袋、叫聲像狗一樣的怪物。你們知道在哪裡嗎？」
聽到問話，妖怪們一起開口說了起來。但因為各自說的東西都不同，他們聽得一塌糊塗。
「等一下！總之，從邊上開始按順序說吧。」
聽到魔怪的話，妖怪們互相看了幾眼，說起悄悄話來。
過了一會兒，就有三隻妖怪作為代表站了上前。
「我不知道那個妖怪，但我看過像牛一樣的。在羅生門那裡，有很多同伴都被他幹掉了。」
「啊？我反倒不知道那個。就是你們說的那個怪物，把我們的同伴追入你們非常重視的建築物，給予致命的一擊的。」
昌浩倒吸了一口冷氣。引起內裡火災的果然是那隻小小的妖怪啊。
這個國家的妖怪絕對不弱。現在，有很多的家畜和人類受到襲擊，失去性命。
現在，出現在他們面前的妖怪，只是非常弱小的部類。
還有更恐怖的妖怪存在。以前昌浩打倒的第一隻蚯蚓怪，光是嘴巴也有八尺，可以吞下一頭牛了。
一直安靜地聽著同伴們的證詞，最後一隻妖怪把眼睛瞪得圓圓的開始插話了。
「什麼？不對啊。還有更可怕的妖怪存在。」
「什麼？」
昌浩和魔怪異口同聲地叫了起來。還有比那個鶩和蠻蠻更可怕的怪物存在？
其他的妖怪似乎都不知道的樣子。都七嘴八舌地說它撒謊，我們不知道有這樣的東西。
那個妖怪渾身顫抖，像快要哭出來似的說話了。
「是真的啊！因為實在是太可怕了！體形巨大、身體上有一道道的斑紋,背上還有翅膀."
-----就在這時.
"很有趣的話嘛------"
就像是被一盆冷水潑下來一樣。昌浩和魔怪立刻看向後面。
在滿地鋪滿荒草的院子裡，有一隻蠻蠻的身影。
在月光照射下的蠻蠻，比想像中要纖細。體形雖然比小型犬還要小，但他體內潛藏的妖氣，是之前的大骷髏所不能比擬的。
那股瘴氣把蠻蠻的身姿隱藏起來的同時，也把那股妖氣遮斷了。
不能被他們的外表迷惑！不看破本質對付他們的話，會被捉住空隙殺掉的。
蠻蠻發出一聲嗤笑，用後足蹬地跳了起來。纖小的身體一下子飛舞了起來。
一瞬間，在昌浩的耳邊響起了像笛子一樣的聲音。過了一會兒，臉頰上出現了一道紅色的劃痕。血往下滴落。痛楚也隨之襲來。
接著聽到一陣淒厲的悲鳴聲。
被這聲音所牽扯，昌浩回過頭來，頓時全身都僵著不能動彈了。
很多妖怪被攔腰劈成了兩半，地上倒了一片。餘下的妖怪像四面八方四散逃命。
朝那裡瞥了一眼，蠻蠻伸出舌頭添起了沾在爪尖上的血跡。
昌浩極力向不聽使喚的身體發號施令，讓自己重新站直起來。
魔怪一反常態變得緊張起來，發出低聲的吼叫，威嚇蠻蠻.
他額上的紋樣也發出了淡淡的光芒.
蠻蠻再次跳躍起來.
集中精神注視著蠻蠻的昌浩突然放低了身體.頭上響起了一陣飛快前進特有的聲音.
一根頭髮被切斷,飄落了下來.若是再遲一步,大概頭部也會被撕裂吧.
耳邊再次響起慘叫,徑直刺向昌浩的耳膜.
十幾個妖怪被蠻蠻擊中,無力地倒下了.
"不要殺死他們!這些傢伙都是沒有害人之心的.沒有理由要讓你消滅掉!"
看到這樣喊叫出來的昌浩,蠻蠻像是意想不到似的瞪大了眼睛.
"真是奇怪的話------只要被我們盯上了就只會有這樣的下場,這只是早晚的問題------"
"住嘴!我是不會讓你得逞的!"
昌浩發出一聲怒吼,雙手結印。
從西方襲來的妖怪。
陰陽道本來就是由從異國傳來的道教、日本遠古流傳下來的神道教和密教混合而生的，如果是這樣的話應該適用的。
蠻蠻露出獠牙。昌浩叫了起來。
「嗯罕得嗎噠啦，啊波卡加呢嗦咯嗦哇卡！」
蠻蠻好像被什麼東西擋住、一下子彈開了。
一個轉身跳起來，老鼠的身軀快速地跑過來。
在他的前面，站著白色的嬌小的魔怪。
「走開！」
蠻蠻露出獠牙，同時爆發出龐大的妖氣。
房子發出吱吱嘎嘎的響聲。
到處都聽到龜裂的聲音，木屑也凌亂地紛紛掉落。
就像是被蠻蠻的聲音擊中一般，妖怪們都縮成一團蹲了下來。
怪物像是把妖怪們看做是石頭一樣，一邊前進以便把他們踏平、踢飛。魔怪斜著身子靜靜地看著他。
「不能讓你再放肆了！」
留下這句話，魔怪額上刻著的紋樣燃起了鮮紅的顏色。
白色的毛倒立起來，全身迸發著緋紅色的鬥氣。
熱氣掀起一陣風，化作利刃向蠻蠻襲去。
響器一股厚重的聲音，蠻蠻的背上出現了幾道裂痕，只是一瞬間的事情，幾秒後鮮血隨即噴了出來。
月光照射不到。所以，它的鮮血有如塗漆般烏黑、粘稠。
蠻蠻仍舊奮力站起來，朝昌浩撲去。
一隻妖怪為了阻止他，被撞飛了出去。昌浩發出一聲悲鳴。
「傻瓜！」
妖怪碰上樑柱、隨即滾到了地上。
看到地上一動不動的妖怪，昌浩按住胸口壓抑住心中的悲傷。
不能就這樣、就這樣輕易地死去。
人類是可以和他們共存的。
只要人類不踏足他們的領域，只要他們不威脅到人類的生存，大家互相保有自己領地、互相分享白天和黑夜，平靜、安穩地生活就好了。
怎麼能讓異國的妖怪破壞這種關係！
從懷裡取出符咒，放在眼前，昌浩閉上了眼睛。
蠻蠻再次跳了起來。魔怪上前迎擊，隨後落到了地上。
「萬魔拱服，急急如律令！」
一陣不同與風的波動湧起來，伴隨著轟隆的聲音，襲向蠻蠻的全身。
就像是看不見的雷光貫穿著妖怪的全身，把放出的妖氣全淨化了。
「成功了！」
雖然昌浩是如此確信。
「------真是不知死活的傢伙------！」
深沉的殺意化作無形的槍，向昌浩刺過去。昌浩屏住呼吸，不禁後退了一步。
蠻蠻扭動著身軀，突然，束縛著全身的靈氣的牢籠四散而去。
昌浩一臉茫然地望著這來自異邦的怪物。
蠻蠻隱隱地笑著，直直地望向昌浩，突然轉過身來。滴下來的血積聚在地板上，到處飄蕩著噁心的臭氣。
這小小的怪物雖然身負重傷，但像什麼事也沒有的樣子，在一瞬間消失得無影無蹤。
現在追的話，應該可以找出妖怪的大本營吧。但是------
昌浩沒有追過去，而是跑向了跌倒在地的妖怪。
就是剛剛阻擋蠻蠻進攻的鹵莽的傢伙。就是這傢伙說看到了「更加可怕的怪物」的吧。
「喂，你不要死啊！快醒醒！」
用盡最大的力氣去搖晃，妖怪發出一絲呻吟，睜開了眼睛。太好了，只是昏了過去而已。
因為蠻蠻的氣息小時了。剛剛逃走的妖怪們也慢慢地回來了。
他們仍然是膽怯地逐步靠近自己的夥伴。
「------那傢伙，也去過其他夥伴的巢穴。」
妖怪不住地顫抖，一副就要哭出來的樣子繼續說了下去。
「被接二連三地狙擊，我們已經沒有地方可逃了。請你幫助我們打敗那傢伙吧！」
妖怪們是抱著殊死的決心的。昌浩清楚地知道這點。
但是，事情的發展方向似乎有什麼弄錯了吧，魔怪冷靜地思考。
至今為止，有哪個陰陽師曾接受過妖怪的委託要去驅除妖怪的嗎？
「------似乎還沒有呢------」
在一個人自言自語的魔怪旁邊，昌浩似乎已經辭窮，無法對應了。
他大概也在想同一個問題吧。
一點兒也不把二人的沉沒放在心上，妖怪們七嘴八舌地嚷了起來。
「請把我們和平的生活帶回來吧！」
「把那種自由自在的妖怪的生活重新帶到我們手上！」
「這樣下去，晚上就不能到處遊蕩了！」
「拜託了，陰陽師！」
最後的一句是一絲不亂的大合唱。
稍稍收拾一下心情，昌浩開始反駁。
「等一下！我還只是見習的啊！你們首先應該自己想想辦法吧！」
之後，妖怪們又不約而同地齊聲說道。
「因為我們很弱啊！」
「你不要太囂張啊！」
乾脆利落地回應。妖怪們一起抬頭仰望著昌浩。
「小氣！小氣！這沒什麼不好的啊，你是陰陽師吧？」
「我剛剛不是說過我只是見習的嗎？」
「即使是見習，以前的晴明也很厲害啊！」
有點生氣了。
昌浩兩眼發直。魔怪一臉無辜地眨著眼睛。
「沒錯。你可是晴明的孫子啊！」
魔怪確實聽到了昌浩壓抑著怒火的聲音。
「拜託了，晴明的孫子！」
昌浩終於忍無可忍，大聲地吼了出來。
「不要叫我孫子！！」
昌浩叉著腿站立，像演戲一樣聳著肩膀張開兩手。
「爺爺是爺爺，我是我，不要把我們兩個混為一談！已經說了好多遍了！雖然很不甘心，但我還只是個見習的陰陽師！」
「沒有人規定見習的就不能退魔除妖吧？」
「沒有！」
「那不就沒問題了？太好了！」
「------呃。」
面對終於走進圈套的昌浩，妖怪們大聲歡呼。
昌浩目瞪口呆。
「------不是吧」
「傻瓜！欺騙人、把人類引入圈套不正式這些傢伙的專長嗎？真沒辦法------你可要振作啊，晴明的孫子。」
「不要叫我孫子！」
大聲向有點無奈的魔怪提出控訴，昌浩鼓著一肚子怨氣，卻又毫無辦法。
但無論怎樣，還是很在意剛剛所說的「更加可怕的傢伙」。
昌浩捉住目擊的妖怪問了起來。
「你說你見過了？在哪裡？」
妖怪思考了好一陣子，突然拍了一下手，似乎是終於想起來的樣子。
「就在右京那所荒廢的、非常巨大的房子裡。」
受到妖怪們的夾道歡送，昌浩和魔怪朝著目的地的宅邸進發。
雖然大家都是精神飽滿的樣子，但看到接近半數的同伴在自己的面前被殺掉，也許他們心正在哭泣吧。
但長好的這一猜測輕而易舉地就被魔怪打破了。
「不是，大概是因為他們覺得你可以打敗那些怪物吧，妖怪都是薄情的生物。」
「------原來如此------」
月亮逐漸西沉。
因為怪物都是趁著夜色行動的，不加快腳步的話可能就會給他們逃走了。
等天一亮，它們又會躲藏起來，切斷氣息，把所有的妖氣都埋藏在身體深處，絕對不會留下一點蛛絲馬跡的吧。
土生土長的異形姑且不論，但對方是異邦的怪物。最好還是趕緊過去。
沿著二條大路向西方跑去。妖怪剛剛所說的房子，是一所已經空置了好幾年，早以不知道主人是誰的荒廢了的大宅。
以前也許有其它妖怪在那裡棲息，但不知道從什麼時候起，異邦的妖怪就在那裡定居下來了，原來住的妖怪恐怕早就被收拾掉了吧。就像剛剛的妖怪一樣，被無辜地殺害了。
昌浩捏緊了拳頭。
以陰陽師為職業，經常有很多機會接觸人以外的怪物。工作上接觸的怪物一般都是對人類有害的，所以多說無用，馬上就會收拾掉，但其實還是有很多善良的妖怪的。
就像在昌浩身邊的這只魔君。
雖然無意維護妖怪們，但是異邦的怪物確實給內裡造成傷害了。
據《山海經》記載，驁氤還會吃人。
如果還有其他存在的話，也許會給京城帶來災難。
所以，昌浩決定要把異邦的怪物驅除掉。
第八章
抱著《山海經》的昌浩運氣很好地在陰陽寮的一角遇到了父親吉昌。
吉昌正坐在書桌前書寫符咒。他所使用的正是昌浩研磨的墨汁。
「哎呀，還沒有回去嗎？」
除了吉昌，還有其他好幾位貴人在書寫符咒。
因為近日將會舉行由晴明主持的、防解火災的祭典，所以現在正在加急準備著。
太陽早已下山了。大內裡和安倍宅相距並不遠，只是，現在也應該是時候離開了。
吉昌自己也快要離開了吧。桌面上的白紙所剩無幾了，用漂亮的文字書寫而成的紙條工工整整地擺在旁邊。
「那本書怎麼樣了？」
看到抱著幾十冊書籍的兒子，吉昌非常吃驚。
昌浩一再向他懇求。
「父親，我想求你一件事。我想靜下心來慢慢把這本書讀完，今天可以讓我守夜值班嗎？」
「守夜？」
面對不解的吉昌，昌浩用力地點了點頭。
「沒錯，因為這個不能拿回去吧。」
昌浩伸出手，取了一冊昌浩抱在懷裡的書。端詳著封面，他開口了。
「……我記得我們家裡有的……」
昌浩和魔怪頭腦刷地變得一片空白。
「……什麼？」
「有嗎？」
前面的是昌浩，後面的是魔怪的發言。
吉昌點了點頭，把書放回昌浩手中。
「好像是在父親那裡。父親還是陰陽生的時候，就拜託賀茂忠行大人把書帶回來後讓他全部抄寫下來的。」
聽說晴明很受師傅忠行的疼愛。忠行很早就發現到了晴明所擁有的天資，所以把自己的所有本領毫無保留地都傳授給他了。
正因為如此，這種本來不能外借的貴重書籍，晴明才能把它拿回家吧。
抱著書籍的昌浩沉默地看著魔怪。魔怪側著腦袋、皺著眉頭、拚命地回憶。
不久，魔怪面露難色，把耳朵上下晃動。
「原來這樣啊？－－－－啊－－啊？那就是說，那傢伙有一個時期都把全部精力傾注在抄寫貴重的書籍和卷軸上了吧？」
印象有點模糊，但確實隱隱約約有過這件事情。
因為手腕已經快承受不住開始發痛了，昌浩把《山海經》放到了地上。
「如果家裡真有的話，我非常想看呢，現在可以馬上拿出來嗎？」
吉昌挽著手臂思考。
「應該是放在了某個地方的，到底是哪裡呢……是在父親那裡嗎？還是塞在塗籠裡了……？因為不是在我那裡呢。」
在安倍宅的塗籠裡，保管著大量的書籍和卷軸。為了不讓濕氣和蟲子損壞書籍，所以每逢通風良好的季節都會拿出來晾曬一次，讓它保持乾燥，此外還會焚燒艾蒿驅除蟲子。
昌浩放在自己房間的書籍，大多數都是從那個塗籠裡發掘出來的，還有其他少數的幾冊，是吉昌和成親送給他的。
「如果有的話也應該會在塗籠裡吧？如果爺爺把書放在自己房間的話……」
如果真是這樣，情況會更麻煩。
在晴明房間的一個角落裡，堆放著很多奇奇怪怪的書籍。
那裡既有晴明自己記錄的關於陰陽學的書籍，也有歷史記載之類的書。
雖然確實能學到很多東西，但要從那裡把書發掘出來，的確是一件很大的工程。
吉昌溫柔地否定了昌浩的擔心。
「沒有，我在不久前陰乾的時候見到過。應該是放在塗籠裡的。」
原來如此。
上一次陰乾的時候是進入夏天之前的事情，那就是說確實是在塗籠裡了吧。
那個時候昌浩如煙海雖然也有去幫忙，但因為沒可能把數量那麼龐大的書籍逐一看清楚，所以並沒有注意到《山海經》這本書。
昌浩再一次抱起放在了地上的《山海經》。
「那麼我要把這些書放回原位了。」
「就這樣辦吧。我還有一段時間才能回去，你先回去就行了。」
「是。那我們走吧，魔君。」
喊了一聲，昌浩就往前邁步了。就在這個時候，寫好了符咒的貴人們突然離開了座位。
這裡已經沒有其他人了，魔怪一直盯著吉昌。空氣突然變得緊張起來。
「……吉昌啊，你對這場火災有什麼看法？」
即使外表是小小的魔怪，但它的本性仍然是那掌控著驚恐性狀的煉獄的神將。
正因為吉昌把它的本性看得透徹，所以發言時的用詞也顯得小心謹慎。
「大概是妖怪放的鬼火之類的吧。……但至於為什麼這些妖怪要入侵內裡，為什麼要放火，這點……」
「不知道嗎？……果然，預言和占卜還是吉平比較擅長呢。算了，和晴明相比起來，你們兩個還差得遠了。」
吉昌一陣苦笑。這只魔怪在自己出生以前就開始侍奉晴明瞭。
「被您這樣說，還真是有點刺耳呢。……不知騰蛇大人對此有何高見？」
「我對預言和占卜都是門外漢呢。那件事我也不太清楚，但是……」
魔怪頓了一下，眼睛瞇成了一條縫。
「你的兒子憑借本能似乎覺察到什麼東西了。雖然本人似乎並不是有意這樣做的。……真不愧是被稱為晴明的孫子的人呢。」
吉昌有一點感吃驚。魔怪斜倚著身子凝視著晴明的次子。
「你也是，吉平也是，雖然現在都已經有點出息了……無奈，你們根本全都是膽小鬼。」
安倍晴明被傳說是由狐狸的母親所生下的。
幼年的他，即使和異形對峙也不會慌亂，面對捲土重來的妖怪也絲毫不為所動，無論是什麼東西也不會對他產生影響。
「嬰兒就只有本能了吧。……不過，這已經是過去的事情了。」
完全理解魔怪想要表達的言外之意，吉昌完全不在意似的回答了。
「也許是這樣呢。因為已經是嬰兒時期的事情了，所以記得不太清楚……」
「當然。如果還記得的話就與怪物無異了。安倍家的孩子是怪物的話我可不喜歡。」
打從心底討厭魔怪的表情，吉昌無法繼續保持笑容了。
「狸貓的子孫就是妖怪嗎？那也有它的可靠性呢。」
就在這時，昌浩回來了。一把揪住魔怪的脖子提了起來。
「嗚哇！」
把像貓一樣吊著的魔怪提到和自己眼睛等高的位置，昌浩抬起了眼梢。
「魔君，你幹嘛不跟著我過來！我自己一個人很難把木門打開啊！」
因為恰好經過的陰陽生幫忙把門打開，所以事情已經順利完成了，現在的昌浩正是下意識地回過頭來要尋找魔怪。
「你真重呢！」
「對不起對不起，我和吉昌談得正歡呢。」
突然放開這滿不在乎地露出若無其事和笑容的魔怪，那白色的身體就乾脆利落地落到地面上了。
「昌浩，突然放手是違反規則的啊！」
完全無視魔怪的抗議，昌浩望向吉昌。
「父親，這樣是不行的啊。如果一味迎合魔君的話，就連自己的想法也會慢慢變得輕浮呢！」
吉昌交替望了望魔怪和昌浩。
直到剛剛為止，魔怪還散發著難以言喻的緊張感。但昌浩出現以後，那種感覺完全消失了。
－－今年初春，晴明說要把十二神將中的騰蛇安置到昌浩身邊時，吉昌實際上是反對的。
作為晴明式神的神將的性狀，他知道得非常清楚。神將一共有十二位，一半屬陽性，另一半屬陰性。
正因為如此，所以他才會反對。其他的神將姑且不說，為什麼偏偏是最讓人忌諱的騰蛇呢？掌管斗訟的白虎、掌管豐收的天一、掌管慶賀的六合，無論哪個都沒問題，但為什麼是那個凶將騰蛇呢？
直到現在，吉昌才能正常地和騰蛇交往。
但是，小時候的他對騰蛇是感到異常恐懼的。
據說還是嬰兒的時候，只要那跟隨在晴明身邊的氣息一靠近，他就會哭得一發不可收拾。
剛剛魔怪說的「嬰兒就只有本能了」這句話，就是這個意思。
本能地感受到恐慌和畏懼，然後本能地害怕和嫌惡。
在陷入沉思的吉昌面前，魔怪像是要破壞他的心情一樣把嘴噘了起來。
「昌浩，你說我輕浮是什麼意思，讓人不能置之不理呢！」
「就如字面上所說的意思，魔君你最好要有一點自覺啊！」
身為對手的昌浩一點也沒有客氣，毫無餘地地反駁了。
昌浩對騰蛇沒有一點的隔閡。無論是僅僅以為他只是普通的魔怪的時候，還是知道他的本來面目是十二神將騰蛇的時候，都沒有改變。
直到幾天前，吉昌還不知道騰蛇是以怎樣的方式跟在昌浩身邊的。
當魔怪的身形出現在自己的面前時，他確實嚇了一大跳。
這就是騰蛇？
根本沒可能！面對突然的事態，他真的難以置信。
為什麼是騰蛇？晴明沒有回答，只是笑著說，總有一天你會明白的。
－－真不愧是被稱為晴明的孫子的人。
回想起魔怪的話，吉昌淺淺地笑了。
自從降生到這個世界上，無論是作為兄長的吉平還是自己，從來沒有被騰蛇稱呼過作「晴明的兒子」。他也絕對不會稱呼兄長的孩子，還有自己的其他孩子為「晴明的孫子」。
「自覺？就是那個東西嗎？像書籍、硯台之類的形狀的東西？晴明的孫子！」
「不要叫我孫子！那個不是自覺而是四角了！你連這些詞語都忘記了嗎？魔君！」
「不要叫我魔君！」
騰蛇只會把那個稱呼用在昌浩身上。「晴明的孫子」。
總之就是這樣一回事啦。
吉昌一陣苦笑，拍了拍手，拉回兩人的注意力。
「好了，是時候回去了。你們不是還有事情要做的嗎？」
昌浩幡然醒悟，中斷了舌戰，抓著魔怪的腋下一把抱起，緊接著站了起來。
「那我們回去了。」
「路上小心。」
「是！」
目送著快步離去的兒子的背影，吉昌歎了口氣，又再次提起了毛筆。
※ ※ ※ ※ ※
昌浩用盡全力快步走回安倍宅，草草地應對了出來迎接的母親的問候，回自己房間脫下烏帽，換上便服，就把自己關閉在塗籠裡了。
準備了好幾個燭台把塗籠照亮，昌浩開始搜索《山海經》。
「哼，山越高我越想爬上山頂！直到找到為止，我是不會輸的！」
撥了撥紮在後面的頭髮，兩手緊握拳頭，昌浩高聲宣佈。魔怪不斷地拉著他衣服的下擺。
「我知道你意志很堅定，但恐怕要讓你失望了……」
「魔君，有什麼事情了？」
魔怪的耳朵上下晃動。
「這些在你腳邊堆起的小山，全部都是《山海經》。」
「什麼？」
昌浩嚇了一跳。把燭台拿過來一照，果然正如魔怪所言，全部都是《山海經》。
「哇，真省了我不少工夫。這一定是對我平日行為端正的回報吧！」
發出一陣歡呼，昌浩抱起《山海經》高高興興地走出了塗籠。望著昌浩的背影，魔怪思考了起來。
太過輕而易舉了！
仔細地觀察四周，還殘留著晴明使用的式神的氣息。原來如此，似乎是事先替我們找出來的。
這就是說，昌浩花好幾天才摸索出來的預測，晴明早就已經測算到了。
但是從他沒有出手干涉這點看來，大概是想讓昌浩按自己的意思做下去吧。
「那就是說，我只要按自己的想法行動就好了？」
那樣的話，晴明，從現在開始，我就要脫離你式神的立場了。
那樣可以嗎？
晴明應該可以聽到的，但是一點反應都沒有。
魔怪把這個認定為是，追隨著昌浩，把塗籠落在了身後。
幾根蠟燭微微地照亮著空無一人的塗籠。
突然，蠟燭的火焰熄滅，被打開的木門也無聲無息地關上了。
隱藏在黑暗中、屏蔽著自己氣息的什麼東西在悄無聲息地移動。
一直來到府邸的深處，消失在晴明的房間裡。
*******************
昌浩和稍稍來遲的魔怪一起分工合作，各自和《山海經》奮鬥著。
漢文並不是障礙。
但因為出現了大量固有的地名和名稱，所以判別的工作遇到了一點麻煩。
因為是晴明的手抄本，所以並沒有描繪怪物的姿態。文字的表達是唯一的線索。
幸運的是，兩個人都直接和那怪物碰過面了。
那頭外表像牛，擁有四隻角的白色怪物。
如果昌浩的夢境是可信的話，還有那只入侵東三條宅的像老鼠一樣的妖怪。
為了看得更清楚，平常只用一個燭台的，現在準備了五個，緊緊地追逐著紙面。
這都是為昌浩所準備的，魔怪不需要光芒。
就這樣翻了一陣，魔怪突然喊了起來。
「那不是這個嗎？」
「啊？哪個？」
昌浩像是要覆在魔怪上面一樣，追尋著記載的文字。接著他開口把那段文字讀了出來。
「……形狀與牛相似，身白色，有四隻角，體毛像蓑衣一樣展開……就是這個！」
就是昨晚遇到的那頭像牛一樣的怪物，絕對不會有錯。寒氣突然沿著脊髓往上升。
「名字叫作驁……讀不出來，我不認得這個漢字。是驁氤嗎？……這傢伙……會吃人！」
昌浩低聲讀出後，魔怪就這樣把書頁繼續往後翻下去。
老鼠的身體，烏龜的頭，叫聲像狗。究竟出現在昌浩夢中的這隻怪物是不是真正存在？
魔怪在邊看記載的同時，還念念不忘昌浩對驁氤這個詞的讀法，拚命地思考，覺得這也不對那也不對。
「啊！」
突然，魔怪使勁地把頭抬了起來。不幸的是，昌浩的臉正忘著另一個方向，一點也沒有注意到。
「咚」一聲巨響，昌浩向後倒去，魔怪則跌倒在地上。
「啊，啊嘎嘎嘎！」
眼睛直冒金星。用手按著重重地挨了一下的臉頰和受到巨大衝擊而發暈的腦袋，昌浩一時間跌倒在地爬不起來。
另一方面，魔怪也用兩手抱著發出華麗的巨響的頭部，連聲音也發不出來，手腳亂蹬地在地上翻滾。
「……痛痛痛痛……好痛……」
眼裡含著淚花，兩人總算重新站起來，把視線投向了剛剛魔怪發現的頁面。
「這裡……」
魔怪用一隻手捂著腦袋，另一隻手指向書上的一行字。額上紅色紋樣顯示出了不自然的血紅色，是因為剛剛撞到的緣故嗎？
想著這些，昌浩把他明亮的眼睛眨了又眨，抽著鼻子繼續讀了下去。
「嗯……？注入流向北方的河流。水中有一種叫蠻蠻的生物，外形是……」
昌浩的聲音低沉而又帶點緊迫感。
「……它的外形是老鼠的身體，鱉的腦袋，聲音如狗吠一般……」
絕對沒有錯！
魔怪抬頭望向昌浩。感覺到他的視線，昌浩點了點頭。
－－從哪裡有什麼東西走了過來。那是不速之客。
從遙遠的西方越過重洋，遠遠超乎想像的怪物出現了。
昌浩緊緊地抿著嘴唇，無言地站了起來。然後開始準備施放咒法時使用的符咒和手背套。
「昌浩？」
「必須去搜尋。那隻怪物……那只蠻蠻。放任不管的話，事情會變得很嚴重的。」
難以言喻的焦躁感從昌浩的後背壓了上來。
那些怪物確實說過，把昌浩，還有左大臣的公主進獻的話。
那麼，到底要進獻給「什麼東西」？
胸口凝結著一塊冰冷的疙瘩，連出口都被堵塞了。昌浩知道這塊疙瘩的本來面目。
這就是，不安。全都是預測，看不見真實。自己的預測是正確的嗎？如果是的話，到底有「什麼東西」存在著？
本能地警告著自己。不僅僅只有那些。一定還有其他東西。
「……要怎麼去找呢？京城可是很大的啊，可以一個不漏地全找出來嗎？」
昌浩轉過身來面對著魔怪。
「去捕捉聚集在那裡的化生。他們應該也能感覺到才對，一定是隱藏了自己的氣息躲起來了。我們去找他們！」
吉昌正坐在書桌前書寫符咒。他所使用的正是昌浩研磨的墨汁。
「哎呀，還沒有回去嗎？」
除了吉昌，還有其他好幾位貴人在書寫符咒。
因為近日將會舉行由晴明主持的、防解火災的祭典，所以現在正在加急準備著。
太陽早已下山了。大內裡和安倍宅相距並不遠，只是，現在也應該是時候離開了。
吉昌自己也快要離開了吧。桌面上的白紙所剩無幾了，用漂亮的文字書寫而成的紙條工工整整地擺在旁邊。
「那本書怎麼樣了？」
看到抱著幾十冊書籍的兒子，吉昌非常吃驚。
昌浩一再向他懇求。
「父親，我想求你一件事。我想靜下心來慢慢把這本書讀完，今天可以讓我守夜值班嗎？」
「守夜？」
面對不解的吉昌，昌浩用力地點了點頭。
「沒錯，因為這個不能拿回去吧。」
昌浩伸出手，取了一冊昌浩抱在懷裡的書。端詳著封面，他開口了。
「……我記得我們家裡有的……」
昌浩和魔怪頭腦刷地變得一片空白。
「……什麼？」
「有嗎？」
前面的是昌浩，後面的是魔怪的發言。
吉昌點了點頭，把書放回昌浩手中。
「好像是在父親那裡。父親還是陰陽生的時候，就拜託賀茂忠行大人把書帶回來後讓他全部抄寫下來的。」
聽說晴明很受師傅忠行的疼愛。忠行很早就發現到了晴明所擁有的天資，所以把自己的所有本領毫無保留地都傳授給他了。
正因為如此，這種本來不能外借的貴重書籍，晴明才能把它拿回家吧。
抱著書籍的昌浩沉默地看著魔怪。魔怪側著腦袋、皺著眉頭、拚命地回憶。
不久，魔怪面露難色，把耳朵上下晃動。
「原來這樣啊？－－－－啊－－啊？那就是說，那傢伙有一個時期都把全部精力傾注在抄寫貴重的書籍和卷軸上了吧？」
印象有點模糊，但確實隱隱約約有過這件事情。
因為手腕已經快承受不住開始發痛了，昌浩把《山海經》放到了地上。
「如果家裡真有的話，我非常想看呢，現在可以馬上拿出來嗎？」
吉昌挽著手臂思考。
「應該是放在了某個地方的，到底是哪裡呢……是在父親那裡嗎？還是塞在塗籠裡了……？因為不是在我那裡呢。」
在安倍宅的塗籠裡，保管著大量的書籍和卷軸。為了不讓濕氣和蟲子損壞書籍，所以每逢通風良好的季節都會拿出來晾曬一次，讓它保持乾燥，此外還會焚燒艾蒿驅除蟲子。
昌浩放在自己房間的書籍，大多數都是從那個塗籠裡發掘出來的，還有其他少數的幾冊，是吉昌和成親送給他的。
「如果有的話也應該會在塗籠裡吧？如果爺爺把書放在自己房間的話……」
如果真是這樣，情況會更麻煩。
在晴明房間的一個角落裡，堆放著很多奇奇怪怪的書籍。
那裡既有晴明自己記錄的關於陰陽學的書籍，也有歷史記載之類的書。
雖然確實能學到很多東西，但要從那裡把書發掘出來，的確是一件很大的工程。
吉昌溫柔地否定了昌浩的擔心。
「沒有，我在不久前陰乾的時候見到過。應該是放在塗籠裡的。」
原來如此。
上一次陰乾的時候是進入夏天之前的事情，那就是說確實是在塗籠裡了吧。
那個時候昌浩如煙海雖然也有去幫忙，但因為沒可能把數量那麼龐大的書籍逐一看清楚，所以並沒有注意到《山海經》這本書。
昌浩再一次抱起放在了地上的《山海經》。
「那麼我要把這些書放回原位了。」
「就這樣辦吧。我還有一段時間才能回去，你先回去就行了。」
「是。那我們走吧，魔君。」
喊了一聲，昌浩就往前邁步了。就在這個時候，寫好了符咒的貴人們突然離開了座位。
這裡已經沒有其他人了，魔怪一直盯著吉昌。空氣突然變得緊張起來。
「……吉昌啊，你對這場火災有什麼看法？」
即使外表是小小的魔怪，但它的本性仍然是那掌控著驚恐性狀的煉獄的神將。
正因為吉昌把它的本性看得透徹，所以發言時的用詞也顯得小心謹慎。
「大概是妖怪放的鬼火之類的吧。……但至於為什麼這些妖怪要入侵內裡，為什麼要放火，這點……」
「不知道嗎？……果然，預言和占卜還是吉平比較擅長呢。算了，和晴明相比起來，你們兩個還差得遠了。」
吉昌一陣苦笑。這只魔怪在自己出生以前就開始侍奉晴明瞭。
「被您這樣說，還真是有點刺耳呢。……不知騰蛇大人對此有何高見？」
「我對預言和占卜都是門外漢呢。那件事我也不太清楚，但是……」
魔怪頓了一下，眼睛瞇成了一條縫。
「你的兒子憑借本能似乎覺察到什麼東西了。雖然本人似乎並不是有意這樣做的。……真不愧是被稱為晴明的孫子的人呢。」
吉昌有一點感吃驚。魔怪斜倚著身子凝視著晴明的次子。
「你也是，吉平也是，雖然現在都已經有點出息了……無奈，你們根本全都是膽小鬼。」
安倍晴明被傳說是由狐狸的母親所生下的。
幼年的他，即使和異形對峙也不會慌亂，面對捲土重來的妖怪也絲毫不為所動，無論是什麼東西也不會對他產生影響。
「嬰兒就只有本能了吧。……不過，這已經是過去的事情了。」
完全理解魔怪想要表達的言外之意，吉昌完全不在意似的回答了。
「也許是這樣呢。因為已經是嬰兒時期的事情了，所以記得不太清楚……」
「當然。如果還記得的話就與怪物無異了。安倍家的孩子是怪物的話我可不喜歡。」
打從心底討厭魔怪的表情，吉昌無法繼續保持笑容了。
「狸貓的子孫就是妖怪嗎？那也有它的可靠性呢。」
就在這時，昌浩回來了。一把揪住魔怪的脖子提了起來。
「嗚哇！」
把像貓一樣吊著的魔怪提到和自己眼睛等高的位置，昌浩抬起了眼梢。
「魔君，你幹嘛不跟著我過來！我自己一個人很難把木門打開啊！」
因為恰好經過的陰陽生幫忙把門打開，所以事情已經順利完成了，現在的昌浩正是下意識地回過頭來要尋找魔怪。
「你真重呢！」
「對不起對不起，我和吉昌談得正歡呢。」
突然放開這滿不在乎地露出若無其事和笑容的魔怪，那白色的身體就乾脆利落地落到地面上了。
「昌浩，突然放手是違反規則的啊！」
完全無視魔怪的抗議，昌浩望向吉昌。
「父親，這樣是不行的啊。如果一味迎合魔君的話，就連自己的想法也會慢慢變得輕浮呢！」
吉昌交替望了望魔怪和昌浩。
直到剛剛為止，魔怪還散發著難以言喻的緊張感。但昌浩出現以後，那種感覺完全消失了。
－－今年初春，晴明說要把十二神將中的騰蛇安置到昌浩身邊時，吉昌實際上是反對的。
作為晴明式神的神將的性狀，他知道得非常清楚。神將一共有十二位，一半屬陽性，另一半屬陰性。
正因為如此，所以他才會反對。其他的神將姑且不說，為什麼偏偏是最讓人忌諱的騰蛇呢？掌管斗訟的白虎、掌管豐收的天一、掌管慶賀的六合，無論哪個都沒問題，但為什麼是那個凶將騰蛇呢？
直到現在，吉昌才能正常地和騰蛇交往。
但是，小時候的他對騰蛇是感到異常恐懼的。
據說還是嬰兒的時候，只要那跟隨在晴明身邊的氣息一靠近，他就會哭得一發不可收拾。
剛剛魔怪說的「嬰兒就只有本能了」這句話，就是這個意思。
本能地感受到恐慌和畏懼，然後本能地害怕和嫌惡。
在陷入沉思的吉昌面前，魔怪像是要破壞他的心情一樣把嘴噘了起來。
「昌浩，你說我輕浮是什麼意思，讓人不能置之不理呢！」
「就如字面上所說的意思，魔君你最好要有一點自覺啊！」
身為對手的昌浩一點也沒有客氣，毫無餘地地反駁了。
昌浩對騰蛇沒有一點的隔閡。無論是僅僅以為他只是普通的魔怪的時候，還是知道他的本來面目是十二神將騰蛇的時候，都沒有改變。
直到幾天前，吉昌還不知道騰蛇是以怎樣的方式跟在昌浩身邊的。
當魔怪的身形出現在自己的面前時，他確實嚇了一大跳。
這就是騰蛇？
根本沒可能！面對突然的事態，他真的難以置信。
為什麼是騰蛇？晴明沒有回答，只是笑著說，總有一天你會明白的。
－－真不愧是被稱為晴明的孫子的人。
回想起魔怪的話，吉昌淺淺地笑了。
自從降生到這個世界上，無論是作為兄長的吉平還是自己，從來沒有被騰蛇稱呼過作「晴明的兒子」。他也絕對不會稱呼兄長的孩子，還有自己的其他孩子為「晴明的孫子」。
「自覺？就是那個東西嗎？像書籍、硯台之類的形狀的東西？晴明的孫子！」
「不要叫我孫子！那個不是自覺而是四角了！你連這些詞語都忘記了嗎？魔君！」
「不要叫我魔君！」
騰蛇只會把那個稱呼用在昌浩身上。「晴明的孫子」。
總之就是這樣一回事啦。
吉昌一陣苦笑，拍了拍手，拉回兩人的注意力。
「好了，是時候回去了。你們不是還有事情要做的嗎？」
昌浩幡然醒悟，中斷了舌戰，抓著魔怪的腋下一把抱起，緊接著站了起來。
「那我們回去了。」
「路上小心。」
「是！」
目送著快步離去的兒子的背影，吉昌歎了口氣，又再次提起了毛筆。
※ ※ ※ ※ ※
昌浩用盡全力快步走回安倍宅，草草地應對了出來迎接的母親的問候，回自己房間脫下烏帽，換上便服，就把自己關閉在塗籠裡了。
準備了好幾個燭台把塗籠照亮，昌浩開始搜索《山海經》。
「哼，山越高我越想爬上山頂！直到找到為止，我是不會輸的！」
撥了撥紮在後面的頭髮，兩手緊握拳頭，昌浩高聲宣佈。魔怪不斷地拉著他衣服的下擺。
「我知道你意志很堅定，但恐怕要讓你失望了……」
「魔君，有什麼事情了？」
魔怪的耳朵上下晃動。
「這些在你腳邊堆起的小山，全部都是《山海經》。」
「什麼？」
昌浩嚇了一跳。把燭台拿過來一照，果然正如魔怪所言，全部都是《山海經》。
「哇，真省了我不少工夫。這一定是對我平日行為端正的回報吧！」
發出一陣歡呼，昌浩抱起《山海經》高高興興地走出了塗籠。望著昌浩的背影，魔怪思考了起來。
太過輕而易舉了！
仔細地觀察四周，還殘留著晴明使用的式神的氣息。原來如此，似乎是事先替我們找出來的。
這就是說，昌浩花好幾天才摸索出來的預測，晴明早就已經測算到了。
但是從他沒有出手干涉這點看來，大概是想讓昌浩按自己的意思做下去吧。
「那就是說，我只要按自己的想法行動就好了？」
那樣的話，晴明，從現在開始，我就要脫離你式神的立場了。
那樣可以嗎？
晴明應該可以聽到的，但是一點反應都沒有。
魔怪把這個認定為是，追隨著昌浩，把塗籠落在了身後。
幾根蠟燭微微地照亮著空無一人的塗籠。
突然，蠟燭的火焰熄滅，被打開的木門也無聲無息地關上了。
隱藏在黑暗中、屏蔽著自己氣息的什麼東西在悄無聲息地移動。
一直來到府邸的深處，消失在晴明的房間裡。
*******************
昌浩和稍稍來遲的魔怪一起分工合作，各自和《山海經》奮鬥著。
漢文並不是障礙。
但因為出現了大量固有的地名和名稱，所以判別的工作遇到了一點麻煩。
因為是晴明的手抄本，所以並沒有描繪怪物的姿態。文字的表達是唯一的線索。
幸運的是，兩個人都直接和那怪物碰過面了。
那頭外表像牛，擁有四隻角的白色怪物。
如果昌浩的夢境是可信的話，還有那只入侵東三條宅的像老鼠一樣的妖怪。
為了看得更清楚，平常只用一個燭台的，現在準備了五個，緊緊地追逐著紙面。
這都是為昌浩所準備的，魔怪不需要光芒。
就這樣翻了一陣，魔怪突然喊了起來。
「那不是這個嗎？」
「啊？哪個？」
昌浩像是要覆在魔怪上面一樣，追尋著記載的文字。接著他開口把那段文字讀了出來。
「……形狀與牛相似，身白色，有四隻角，體毛像蓑衣一樣展開……就是這個！」
就是昨晚遇到的那頭像牛一樣的怪物，絕對不會有錯。寒氣突然沿著脊髓往上升。
「名字叫作驁……讀不出來，我不認得這個漢字。是驁氤嗎？……這傢伙……會吃人！」
昌浩低聲讀出後，魔怪就這樣把書頁繼續往後翻下去。
老鼠的身體，烏龜的頭，叫聲像狗。究竟出現在昌浩夢中的這隻怪物是不是真正存在？
魔怪在邊看記載的同時，還念念不忘昌浩對驁氤這個詞的讀法，拚命地思考，覺得這也不對那也不對。
「啊！」
突然，魔怪使勁地把頭抬了起來。不幸的是，昌浩的臉正忘著另一個方向，一點也沒有注意到。
「咚」一聲巨響，昌浩向後倒去，魔怪則跌倒在地上。
「啊，啊嘎嘎嘎！」
眼睛直冒金星。用手按著重重地挨了一下的臉頰和受到巨大衝擊而發暈的腦袋，昌浩一時間跌倒在地爬不起來。
另一方面，魔怪也用兩手抱著發出華麗的巨響的頭部，連聲音也發不出來，手腳亂蹬地在地上翻滾。
「……痛痛痛痛……好痛……」
眼裡含著淚花，兩人總算重新站起來，把視線投向了剛剛魔怪發現的頁面。
「這裡……」
魔怪用一隻手捂著腦袋，另一隻手指向書上的一行字。額上紅色紋樣顯示出了不自然的血紅色，是因為剛剛撞到的緣故嗎？
想著這些，昌浩把他明亮的眼睛眨了又眨，抽著鼻子繼續讀了下去。
「嗯……？注入流向北方的河流。水中有一種叫蠻蠻的生物，外形是……」
昌浩的聲音低沉而又帶點緊迫感。
「……它的外形是老鼠的身體，鱉的腦袋，聲音如狗吠一般……」
絕對沒有錯！
魔怪抬頭望向昌浩。感覺到他的視線，昌浩點了點頭。
－－從哪裡有什麼東西走了過來。那是不速之客。
從遙遠的西方越過重洋，遠遠超乎想像的怪物出現了。
昌浩緊緊地抿著嘴唇，無言地站了起來。然後開始準備施放咒法時使用的符咒和手背套。
「昌浩？」
「必須去搜尋。那隻怪物……那只蠻蠻。放任不管的話，事情會變得很嚴重的。」
難以言喻的焦躁感從昌浩的後背壓了上來。
那些怪物確實說過，把昌浩，還有左大臣的公主進獻的話。
那麼，到底要進獻給「什麼東西」？
胸口凝結著一塊冰冷的疙瘩，連出口都被堵塞了。昌浩知道這塊疙瘩的本來面目。
這就是，不安。全都是預測，看不見真實。自己的預測是正確的嗎？如果是的話，到底有「什麼東西」存在著？
本能地警告著自己。不僅僅只有那些。一定還有其他東西。
「……要怎麼去找呢？京城可是很大的啊，可以一個不漏地全找出來嗎？」
昌浩轉過身來面對著魔怪。
「去捕捉聚集在那裡的化生。他們應該也能感覺到才對，一定是隱藏了自己的氣息躲起來了。我們去找他們！」
2008年7月2日 星期三
2008年7月1日 星期二
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